宋朝以前，中國只有帶絲旁的“綿”字，沒有帶木旁的“棉”字?！懊蕖弊质菑摹端螘菲鸩砰_始出現(xiàn)的，可見至少在此之前，棉花并未在中原大規(guī)模種植，只是出現(xiàn)在邊疆一帶。

    古時棉花被稱作古貝，織造精細的布稱作氎、白氎。惟唐以前不知有草棉，將棉布誤認為木棉所織，唐宋之時，因為織作困難，白疊被視作珍品。

    棉花如論是用來制衣取暖，亦或者用來織布，都是極好的材料。

    蒲屈羅撓撓頭，續(xù)道：“此物所織之布匹，輕軟柔和，質(zhì)量極好，價格亦很是昂貴，很受西域的貴族歡迎。只是其物的絲絮之中夾雜著籽粒，很難剔除，是以制作起來很是麻煩，產(chǎn)量極其稀少?！?br />
    “無妨，”房俊手里攥著馬鞭，在馬鞍上敲了兩下，笑得見牙不見眼：“此物……叫什么來著？”

    “白疊子?！?br />
    “唔，種植范圍可廣泛？”

    “不多。”蒲屈羅搖搖頭，說道：“此物所產(chǎn)之絲綿，雖然織成布匹價格昂貴，但很難去籽，因此產(chǎn)量極低，只是每家每戶冬季閑暇之時才會織作，農(nóng)忙之時是無人織作的?！?br />
    聽說產(chǎn)量極少，房俊倒是不甚在意。

    棉花喜熱、好光、耐旱、忌漬，適宜于在疏松深厚土壤中種植，在其生長發(fā)育過程中，只要有充足的溫度、光照、水肥條件等，就象多年生植物一樣，可不斷地長枝、長葉、現(xiàn)蕾、開花、結(jié)鈴，持續(xù)生長發(fā)育，具有無限生長性和較強的再生能力。

    在棉花的一生中，溫度對它的生長發(fā)育、產(chǎn)量及產(chǎn)品質(zhì)量的形成影響很大。除溫度外，棉花對光照非常敏感，比較耐干旱，怕水澇。

    無論江南江北，大部分地區(qū)都可以種植棉花。

    棉花不僅御寒，織成的布匹比之葛麻耐用、柔軟，比之絲綢價格低廉，只要盛行起來，絕對是一個一本萬利的大買賣！

    至于脫籽困難？

    那完全不叫事兒！

    房俊小的時候，祖母就有一架用來給棉花脫籽的軋花機……

    “這白疊子的確種植起來麻煩，這么好的坡地，應該多種草籽，多多圈養(yǎng)牛羊才是。不過高昌雖然缺地，但中原卻是不缺的，你將在棉籽多多收購一些，待本官將之帶回中原種植，也好利用那些無人墾種的山坡荒地?！?br />
    房俊如是說……

    蒲屈羅哪里有這個見識？當即一拍胸脯，豪氣的說道：“這有何難？待到這些白疊子都收割完畢，小的將棉籽全部收購過來，有多少收多少，全部贈送于侯爺！”

    白疊子織成的布匹很貴，因為工序?qū)嵲谔闊侍?，但是白疊子本身并不貴，更何況無人要的棉籽？

    難得能為這位富甲天下的侯爺賣點力氣，蒲屈羅自然是大包大攬……

    房俊琢磨著估計朝廷派來接管高昌國的官員，便是自己起身返回關(guān)中之時，算一算路程所需時日，大抵也就是最近的月余之間。

    便說道：“如此，本官便領(lǐng)了閣下這個人情，只是越快越好?！?br />
    蒲屈羅一驚：“侯爺這就要走了么？您這一走，咱們的約定……”

    房俊呵呵一笑：“本官總不能常駐此地吧？高昌國雖然富庶，但到底偏遠了一些。對于釀酒作坊和毛紡廠，閣下不必擔憂，待到返回長安之后，本官便會派遣最得力的家仆，前來操作此事。沒理由有錢不賺吧？呵呵……”

    蒲屈羅想一想，倒也是。

    人家房俊這么年輕，便是侯爵之位，父親又是大唐的宰輔之臣，他自己更是未來的帝婿，可謂前程無量，怎么會屈尊于小小的高昌國呢？

    這可是未來大唐帝國的實權(quán)人物??！

    蒲屈羅雖然有點憨，但絕對不傻，深知交好一個大唐實權(quán)派的好處簡直就是無窮無盡，哪怕再高昌這一片兒混不下去，舉 去，舉族遷往大唐，也有一個強勢人物照應著……

    當即對房俊的態(tài)度愈加親熱。

    房俊卻沒理會蒲屈羅的小心思，他正憧憬著“研發(fā)”出來軋花機、水力紡車，甚至是山寨出來珍妮紡紗機，然后借由海路將棉布銷往全世界，開創(chuàng)大唐帝國的第一次工業(yè)革命……

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    房俊如今寄宿在高昌城內(nèi)的一處佛寺之中，據(jù)說當年玄奘西行，便曾再次駐留。

    之所以沒有在富麗堂皇的高昌王宮里暫住，是怕惹起不必要的麻煩。雖然先后兩代高昌國王盡皆亡故，但王宮之中尚存留大量的妃嬪宮娥，都是如花似玉的絕代紅粉，一旦傳出一些謠言，那可真是跳進黃河也洗不清。

    房俊倒也不是什么道學君子，學什么柳下惠坐懷不亂，正是青春懵懂血氣方剛的年歲，遇到那等含羞帶怯梨花帶雨的粉紅佳麗，發(fā)生一點露水情緣亦非不可。

    只是他甚至此次西征高昌國之后，侯君集因為大肆擄掠而獲罪，喪失掉李二陛下的信任，薛萬均更是被人告發(fā)其在高昌國強擄民女，被大理寺徹查，因為丟掉官位，郁郁而終……

    相比那兩位，房俊自覺自己猶如清晨的太陽，尚有萬丈光芒等待綻放，自是不會貪圖一時之快，為自己買下隱患。

    況且，彈劾侯君集之事便是他主攻上書，而后自己再去犯與侯君集同樣的錯誤，真當李二陛下是好惹的？

    秋日的高昌，晝夜溫差極大。

    夜間涼風習習，白日里卻依然熾熱煩悶……

    正午時分隨著蒲屈羅出了一趟城，頂著烈日，房俊原本就是黝黑的一張臉，被太陽曬得愈發(fā)黑里透紅……

    房俊也是熱得受不了，要不是顧及著形象問題，都恨不得換上一身短打，而不是穿著寬袍大袖、厚重無比的公服?；氐阶√?，迫不及待的脫去身上的公服，在水缸里舀了一瓢涼水，便從頭到腳的淋了一遍，再將水缸里鎮(zhèn)著的西瓜取出，放在桌上用佩刀切開，皮薄瓤紅，咬一口汁水淋漓，沁涼的瓜瓤入腹，祛除了一身熱氣。

    “爽快！”房俊幾口吞了一大塊西瓜，打了個飽嗝，愜意的歪倒在胡凳上……

    剛想小憩一會兒，便被屋外急促的腳步聲驚醒。

    一身甲胄的段瓚疾步入內(nèi)。

    “提督大人，末將有軍情匯報?！倍苇懝笆忠姸Y，說道。

    房俊擺了擺手：“此間非是軍營，不必多禮?！闭f著，指了指桌上切開的西瓜，是以段瓚自己取用。

    段瓚與房俊相處時日已長，自是知道這位向來不拘小節(jié)，隨意率性，也不推遲，走過去取了一塊，大口啃起來。

    一眨眼功夫，三分之一大小的一塊西瓜便已入腹，看得房俊目瞪口呆……

    丟開瓜皮，胡亂抹了一下沾了汁水的嘴巴，段瓚說道：“斥候來報，七角井山口之外，發(fā)現(xiàn)不明數(shù)量的騎兵。觀其行跡，應是突厥騎兵！”

    突厥騎兵？

    房俊摸了摸下巴，有些不解。

    鞠文泰勾結(jié)西突厥，背棄大唐，可是在唐軍攻打高昌之時，突厥人卻從始至終皆未出現(xiàn)，除了在蒲昌海之畔偷襲神機營的那一次……

    最僅要的關(guān)頭，突厥人放棄了高昌盟友，等待大唐已然將高昌國全境占領(lǐng)，卻又鬼鬼祟祟的冒出頭來，這是為何？難不成是見到大唐在高昌國的駐軍太少，想要趁虛而入？

    沒道理啊……

    突厥大汗欲谷設已然在開戰(zhàn)之前遠遁大漠，連帶著將牙帳都遷徙而去，部族相隨，就是怕大唐報復其在高昌國背后使壞，擾亂西域商道之舉。

    高昌的駐軍雖然只留下神機營，但是唐軍守城的戰(zhàn)斗力，跟野戰(zhàn)的戰(zhàn)斗力可是天壤之別，難道突厥人不明白這一點，想要跟唐軍剛一次正面？

    房俊有些莫名其妙。