西漢宣帝時(shí)，派士卒攜家屬往車(chē)師前部屯田，且耕且守。

    同時(shí)，設(shè)戊己校尉，治于高昌，主管屯田和軍事。借由絲綢之路的興起，漸漸發(fā)展成中西陸路交通樞紐，成為絲路重鎮(zhèn)。

    高昌國(guó)名來(lái)源于當(dāng)?shù)氐淖匀坏乩憝h(huán)境，因“地勢(shì)高敞，人廣昌盛”而得名。

    漢唐以來(lái)，高昌是連接中原中亞、歐洲的樞紐。經(jīng)貿(mào)活動(dòng)十分活躍，世界各地的宗教先后經(jīng)由高昌傳入內(nèi)地，毫不夸張的說(shuō)，它可能是世界古代宗教最活躍最發(fā)達(dá)的地方。

    經(jīng)過(guò)多年的經(jīng)營(yíng)，這里終于成為絲綢之路上一顆耀眼的明珠，成為當(dāng)時(shí)西北地區(qū)通向國(guó)外的窗口，成為西部最繁華的城市和商品貿(mào)易地。經(jīng)濟(jì)上的繁榮富庶使高昌一度成為我國(guó)西北地區(qū)政治、文化的中心。

    高昌是連接中原、中亞、歐洲的樞紐，波斯等地的商人帶著苜蓿、葡萄、香料、胡椒、寶石和駿馬來(lái)到高昌城，又從這里帶走中原的絲綢、瓷器、茶葉。城中房屋鱗次櫛比的排在街道的兩邊，顯示著高昌國(guó)貿(mào)易的繁盛。這些屋子有作坊、有市場(chǎng)、有廟宇等等，其中光僧侶就有三千人之多。

    然而現(xiàn)在，這座繁華興盛的城市，因?yàn)榇筇栖婈?duì)即將到來(lái)而顯得仿佛被夜幕永遠(yuǎn)籠罩一般沉寂。

    所有的商隊(duì)全部撤出城外，漢胡商賈、僧侶信眾，亦成群結(jié)隊(duì)在城外躲避即將到來(lái)的戰(zhàn)火。

    沒(méi)有人能否認(rèn)，不可一世的大唐軍隊(duì)，必將以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)，將這座城市、這個(gè)國(guó)度一舉擊潰。

    無(wú)論商賈僧眾，亦或是高昌國(guó)的百姓，沒(méi)有人知道高昌國(guó)鞠文泰是吃錯(cuò)了什么藥，居然敢跟大唐叫板？

    事實(shí)上，鞠文泰也不知道自己是不是吃錯(cuò)了藥……

    當(dāng)往來(lái)于絲路的商賈將大唐遠(yuǎn)征軍大舉西進(jìn)的消息傳來(lái)的時(shí)候，鞠文泰就像一只熱鍋上的螞蟻一般，焦灼不堪，悔不當(dāng)初！

    他以為大唐距次幾千里，不會(huì)讓自己小小的挑釁放在眼里，哪里知道居然派遣幾萬(wàn)大軍前來(lái)？

    大軍未至，契苾何力率領(lǐng)的先鋒軍已然勢(shì)如破竹一般橫掃高昌國(guó)全境，兵鋒已距離高昌城不足百里！

    甚至民間已有童謠傳出，說(shuō)什么“高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月，日月照霜雪，回首自消滅”……

    鞠文泰膽子都快嚇破了！

    “阿史那將軍，欲谷設(shè)可汗可有發(fā)兵前來(lái)？”

    鞠文泰惶急如焚，已高昌國(guó)的兵力，面對(duì)兇悍的大唐雄兵簡(jiǎn)直就是螳臂當(dāng)車(chē)，不堪一擊。而他敢于背棄與大唐的盟約，便是西突厥答應(yīng)做其依仗。

    現(xiàn)如今大唐軍隊(duì)眼瞅著兵臨城下，鞠文泰唯有懇請(qǐng)西突厥派兵前來(lái)，抵御唐軍。

    年約四旬、豹頭環(huán)眼的阿史那矩抬眼看了看焦急不堪的鞠文泰，沉聲道：“國(guó)主但請(qǐng)放心，大汗已然派出騎兵，幫助高昌國(guó)共同抵御唐軍。唐軍雖盛，可我突厥健兒在這草原大漠之上，哪個(gè)不是以一當(dāng)百的勇士？國(guó)主自可寬心。”

    他這么一說(shuō)，鞠文泰長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。

    欲谷設(shè)那個(gè)家伙最是陰險(xiǎn)狡詐，若是懼怕唐軍威勢(shì)，在這緊要關(guān)頭縮回去了，那可就把他鞠文泰害苦了！

    只要西突厥的兵馬一到，即便不能擊退唐軍，想必亦可阻攔其兵鋒。唐軍勞師遠(yuǎn)征，再而衰，三而竭，只要擋住這第一波攻勢(shì)，使得唐軍陷入困境，想來(lái)用不了多久其不會(huì)自行退去。

    不過(guò)……

    鞠文泰猛地反應(yīng)過(guò)來(lái)，瞪大眼睛問(wèn)阿史那矩道：“什么叫以一當(dāng)百？欲谷設(shè)可汗究竟派了多少兵馬？”

    據(jù)探馬所言，唐軍足有十萬(wàn)，你給老子弄出一個(gè)以一當(dāng)百，別是特么就派了一千人馬來(lái)吧？

    阿史那矩尷尬的笑笑：“此次大汗所派遣兵卒，皆是大汗的親兵，是突厥最剽悍善戰(zhàn)的勇士……”

    鞠文泰大聲打斷他：“別扯那些沒(méi)用的，到底多少人？”

    阿史那矩?zé)o奈，道：“一千精騎……”

    鞠文泰瞠目結(jié)舌，只覺(jué)得有一群什么東西自心頭滾滾而過(guò)，楞了半晌，忽地大叫一聲：“苦也！”

    一頭栽倒在地。

    阿史那矩嚇了一跳，趕緊將鞠文泰扶起，急聲召喚醫(yī)官前來(lái)。見(jiàn)其面如金紙，雙目緊閉，探手試了試鼻息，還好尚有氣在，想來(lái)是一時(shí)急怒攻心暈了過(guò)去……

    整個(gè)高昌皇宮亂成一團(tuán)。

    大唐軍隊(duì)帶來(lái)的極度惶恐的壓迫感，早已令這些過(guò)慣 這些過(guò)慣了安逸日子的王族妃嬪心驚膽顫，現(xiàn)如今鞠文泰又暈了過(guò)去，這可如何是好？

    阿史那矩嘆了口氣，對(duì)于自家那位大汗也是滿腹怨念。

    西突厥首領(lǐng)統(tǒng)葉護(hù)病逝后，他的繼承人彼此不服氣，終于分成兩派展開(kāi)戰(zhàn)爭(zhēng)。

    這戰(zhàn)爭(zhēng)一打就是經(jīng)年累歲，從貞觀二年打到貞觀六年。所有的西域各國(guó)也不能幸免，他們必須面對(duì)西突厥內(nèi)部的兩派做出選擇，當(dāng)然更多的是無(wú)法選擇，哪一派控制了自己就只能跟著哪一派走。

    西突厥的兩派，同時(shí)都在爭(zhēng)取唐朝的支持。

    到了貞觀十二年，欲谷設(shè)擊敗了對(duì)手，而且大有統(tǒng)一整個(gè)西域之勢(shì)。欲谷設(shè)一派在勢(shì)力大增的同時(shí)，逐漸與唐朝發(fā)生嚴(yán)重摩擦，畢竟此前唐朝支持的是自己的對(duì)手。欲谷設(shè)派遣吐屯阿史那矩領(lǐng)高昌冠軍大將軍，監(jiān)督其國(guó)。

    并聯(lián)合高昌一起攻打焉耆。焉耆位于天山南部，跟高昌只隔了一道天山。與此同時(shí)，欲谷設(shè)阻斷了西域與唐朝的往來(lái)，壅絕西域商道。一些中原人過(guò)去逃亡西域，現(xiàn)在他們想返回都不允許……

    若是膽敢跟大唐亮明車(chē)馬對(duì)著干，也就罷了，無(wú)論輸贏，翱翔在大漠草原的雄鷹不在乎死亡，只在乎榮譽(yù)！

    這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的關(guān)鍵，不是唐朝討伐不臣，如果僅僅是高昌，那就太簡(jiǎn)單了。

    大唐為的就是高昌國(guó)背后的西突厥！

    為了一個(gè)小小的高昌國(guó)，不至于派遣總數(shù)不下于十萬(wàn)的大軍，顯然不是唐軍的主攻目標(biāo)，唐軍的龐大軍隊(duì)是給西突厥準(zhǔn)備的。

    即便是十幾萬(wàn)大軍，那又怎樣？

    如果不能干大唐硬碰硬的干一場(chǎng)，西突厥如何在西域立足，如何號(hào)令西域諸國(guó)？

    難不成還要繼續(xù)再往西遷？

    結(jié)果呢?欲谷設(shè)大汗的想法，跟他阿史那矩完全不一樣。

    欲谷設(shè)大汗偵察到了唐軍的力量，也知道了大唐的決心，最后在唐軍到達(dá)之前，那位大汗提前跑了，一口氣向西跑了一千里。

    鞠文泰尚不知道的是，西突厥駐扎在可汗浮圖城的將軍已經(jīng)投降了。

    先是將大唐往死里得罪，等到人家雄兵前來(lái)，你卻又軟了……

    ****************

    主力大軍已經(jīng)開(kāi)拔前往高昌城，神機(jī)營(yíng)的駐地顯得格外肅靜，只有旁邊不遠(yuǎn)的輜重營(yíng)還有民夫不停的將糧草裝滿一輛輛大車(chē)，等著運(yùn)送到前線。

    熾熱的太陽(yáng)烘烤這營(yíng)帳頂部，整個(gè)營(yíng)帳如同一個(gè)巨大的微波爐，比外面還要悶熱。

    房俊坐了一會(huì)兒，實(shí)在是待不住了，走出營(yíng)帳，迎面正好遇到傷勢(shì)已然好得七七八八的席君買(mǎi)，便說(shuō)道：“走，隨本官去蒲昌海轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)！”

    “諾！”

    席君買(mǎi)歡喜的跑去牽馬。

    房俊看了看遠(yuǎn)處那一方大湖，心想既然到了一千多年前的羅布泊，怎么的也得到此一游吧？

    誰(shuí)知尚未出營(yíng)，便有神機(jī)營(yíng)的斥候來(lái)報(bào)：附近有馬匪出沒(méi)！

    房俊皺皺眉，只得轉(zhuǎn)身回來(lái)，放棄了見(jiàn)證一下水草肥美的羅布泊的機(jī)會(huì)。

    營(yíng)帳里，劉仁軌、段瓚、殷元都在，就連輜重營(yíng)的秦懷道都過(guò)來(lái)了。

    “怎么回事？”房俊走進(jìn)營(yíng)帳，沉聲問(wèn)道。

    段瓚說(shuō)道：“西北方沙丘之后，發(fā)現(xiàn)有一股馬隊(duì)，數(shù)目不詳，但不一定是馬匪。”

    房俊凝眉沉思，他可不想去打賭。若是馬匪還好，可要是冒出來(lái)一股突厥騎兵，那還不要了老命？

    突厥人不敢跟大軍正面硬撼，但是偷襲他這只小部隊(duì)，那完全有可能。

    “現(xiàn)在拔營(yíng)，所需多長(zhǎng)時(shí)間？”房俊覺(jué)得還是應(yīng)該穩(wěn)妥一點(diǎn)，若是軍功沒(méi)撈到，反而被突厥騎兵偷襲一陣，那可就丟人丟大發(fā)了……

    秦懷道苦笑道：“你們神機(jī)營(yíng)自然想走就走，我們輜重營(yíng)就麻煩了，糧草輜重太多，兩天也搬不完。若是丟棄糧草輜重，咱們?nèi)珷I(yíng)上下可就都等著殺頭吧……”

    非但是輜重營(yíng)，傷病營(yíng)中的傷員也不好處置。

    大量傷員傷勢(shì)較重，不能活動(dòng)，若要追上大軍，就得將這些傷員全部拋棄。

    房俊深吸一口氣：“將附近地勢(shì)給我查探清楚，全營(yíng)境界，斥候全都放出去！”

    娘咧，不會(huì)這么倒霉，被突厥騎兵給盯上了吧？