一連數(shù)日，河?xùn)|鹽場的官員們?nèi)杖諘筹?、夜夜歡宴，上午時候官員們宿醉難醒，到了晌午好不容易醒來，便被通知飲酒，一頓酒下來迷迷糊糊，未等醒酒，到了晚上又是一頓酒宴……年輕一些的還好，恢復(fù)能力強(qiáng)，上了年歲或者身體不好的官員們逐漸頂不住，紛紛告病請假。-gg~d\b?o,o?k¨!c!o王福郊叫苦不迭，無可奈何，旁人或能請假躲避一兩日，他這個鹽場監(jiān)又如何躲得了？無奈之下，只得向家中求助……河?xùn)|世家最著名的便是“裴薛柳”三大姓，但這三大姓自持身份，極少派人在鹽場擔(dān)任職務(wù)，唯一一個柳長云也不過是“解縣柳氏”的偏房遠(yuǎn)支。稍次一等的“龍門王氏”、“安邑司馬”等世家才是主持鹽場生產(chǎn)的主力?？梢坏┯龅诫y處，還是需要“裴薛柳”出面…………陽光煜煜、琉璃生輝，殘存的積雪堆積在墻角、屋檐，干枯的樹木枝椏縱橫錯亂，鳥雀振翅而起，飛躍一重重屋檐斗拱、連綿房舍。薛氏祖宅之內(nèi)，王福郊見到了薛家南祖房的家主、現(xiàn)存“裴薛柳”三家年紀(jì)最長、輩份最高的薛邁。薛邁如今已經(jīng)是杖朝之年，卻依舊鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，瘦小干枯的身姿坐在地席之上隱隱有一種風(fēng)雪中虬勁枯枝迎風(fēng)傲雪的凜然氣概，只觀其氣色，怕是再活十年沒什么問題。而在一旁坐著的幼弟薛收卻是身材肥胖、神情呆滯，頭發(fā)花白、臉上手上滿是老年斑，透著一股腐朽的氣息……按說王福郊的身份不足以受到這兩位“汾陰薛氏”家主的親自接待，但河?xùn)|鹽場不僅是河?xùn)|世家最重要的財(cái)源之一，更是河?xùn)|世家賴以影響天下的根基，因此被各家推舉擔(dān)任鹽場監(jiān)正的王福郊地位陡升，可以與薛邁、薛收一席同坐?！?o?即便如此，王福郊也不敢絲毫懈怠，跪坐在地席上背脊挺直，上身微微前傾，雙手規(guī)規(guī)矩矩的放在腿上，神情恭謹(jǐn)。待到王福郊敘述完當(dāng)下之困境，身材肥碩的薛收很是不滿：“你是咱們這些人家千挑萬選出來放在鹽場的，指望你好好掌控鹽場維護(hù)各家的利益，怎地面對一個棒槌卻束手無策？鹽場上上下下幾千口都是咱們的人，說是銅墻鐵壁亦不為過，隨便想個法子都能擠走他，何至于跑過來被我們兩個老人家添麻煩？沒用的東西?！蓖醺＝既螒{訓(xùn)斥、苦笑不已：“實(shí)在是房俊此人不可以常理度之，晚輩著實(shí)不知如何應(yīng)對?！钡挂膊皇峭耆珱]法，只不過房俊身份不同，又有圣眷，萬一手段過于強(qiáng)硬從而激怒了他身后的陛下，誰知道會引發(fā)何等后果？現(xiàn)在整個長安城波詭云翳，權(quán)力的角力無處不在，如果導(dǎo)致不測之后果進(jìn)而壞了河?xùn)|世家的大事，那可就麻煩了……薛收不耐煩聽這些，如果事情好辦那還要你們這些人作甚？正欲再說，卻被薛邁抬手阻止……薛邁飲了一口茶水，問道：“那房二這些時日都在鹽場作甚？”王福郊恭謹(jǐn)答道：“整日里只拉著鹽場官員飲酒歡宴，他酒量恢弘、深不可測，沒人喝得過他，每一回都被灌倒一片，也不論及正事。帶來的一些屬官、隨從也只是在鹽場各處走走看看，畫一些看不懂的圖紙，沒有任何實(shí)質(zhì)性的介入?！奔热皇欠钪记皝怼罢D鹽務(wù)”，總要對鹽場的運(yùn)作有所了解吧？產(chǎn)量多少，銷往何處，向朝廷解送多少，自留多少，售價幾何，人員構(gòu)成……偌大鹽場每年的收入百余萬貫，牽扯的事務(wù)不知凡幾，沒有一年半載的熟悉流程，談何“整頓”？摸不準(zhǔn)房俊的套路，又不敢貿(mào)然動用手段將其“攆走”，王福效自然不知如何應(yīng)對，只能跑來尋找大佬問策，實(shí)在是干系重大，他背負(fù)不起責(zé)任……薛收看上去更老、精力更為不濟(jì)，卻偏偏是個急性子，忍不住又問：“他也未曾透露此行之目的？”在陛下圣旨下發(fā)之前，河?xùn)|世家對所謂的“整頓鹽務(wù)”便有過一場討論，達(dá)成的一致意見認(rèn)為這是陛下試圖掌控河?xùn)|鹽池的手段，不可能一步到位將河?xùn)|世家全部驅(qū)逐，畢竟河?xùn)|世家掌控鹽池?cái)?shù)百年，上上下下皆是河?xùn)|世家的人，一旦官員、吏員、民夫、鹽丁集體罷工，河?xùn)|鹽池就將陷入癱瘓，即便從別處抽調(diào)人手填充鹽池，想要恢復(fù)產(chǎn)能也要三年五載，就算朝廷能夠承受由此帶來的巨大損失，百姓們吃不到鹽的后果卻更為嚴(yán)重。~x`如此，陛下的意思只能是從現(xiàn)有鹽池利益之中增加分潤。最主要的，就是陛下想要分潤多少……陛下攜覆滅關(guān)隴、晉王兩次兵敗之余威，派遣房俊這樣的強(qiáng)勢人物入主河?xùn)|鹽場，自然是志在必得，河?xùn)|世家不能予以硬抗，必須要做出讓步。讓步的幅度已經(jīng)達(dá)成共識，但還是要看房俊如何整頓鹽務(wù)……“半句口風(fēng)都未曾透露。”王福郊自然知道各家已經(jīng)決定有所讓步，但房俊根本不說想要多少，讓步自然也就無從談起，總不能自己這邊率先答允讓出多少吧？若是那樣，房俊必然得寸進(jìn)尺。薛氏兄弟也有些為難，這房俊滑不留手，如何是好？薛邁嘆氣道：“這房俊果然難纏，他這是打定主意要用手段而不是好好談判，定然打我們一個措手不及，占據(jù)先機(jī)之后才會拋出底線。”薛收怒氣十足：“他想用手段就用手段？河?xùn)|鹽場是河?xùn)|世家的鹽場，他還想用手段？我們還沒用手段呢！”以河?xùn)|世家在河?xùn)|地域的實(shí)力，即便是當(dāng)年英明神武的李二陛下以及權(quán)傾朝野的關(guān)隴門閥都要退避三舍，就算如今李承乾大勢已成，可僅憑區(qū)區(qū)一個房俊，何懼之有？那就比比手段！薛邁放下茶杯，面色不豫：“斗來斗去有什么用？也不看看是什么年頭了！天下大定，四海歸一，連關(guān)隴都沉沙折戟，我們再斗下去也想步關(guān)隴之后塵嗎？”薛收強(qiáng)忍怒氣，不忿道：“這不是我們要斗，是人家逼上門來，不斗不行！兄長還看不出來嗎？那位陛下將世家門閥視為眼中釘、肉中刺，極欲除之而后快！”太宗皇帝英明神武，在掃除突厥威脅、壓服高原吐蕃之后，便將目光從域外轉(zhuǎn)到國內(nèi)，將世家門閥列為威脅皇權(quán)的頭等大敵，一系列政策都是為打壓門閥做準(zhǔn)備，只不過英年早逝，所有圖謀都暫時擱淺。待到李承乾風(fēng)雨飄搖之中登上帝國皇帝之位，剪除了敵對勢力，轉(zhuǎn)頭就重拾太宗皇帝當(dāng)年的國策，將矛頭對準(zhǔn)了世家門閥。這是退步退步的問題嗎？這是你死我活的斗爭??！對于世家門閥來說，再沒有什么是比傳承更為重要的事情，而無論科舉考試也好、丈量田畝也罷，這都是想要掘斷世家門閥賴以傳承的根基……薛邁嘆著氣，無奈道：“此一時、彼一時，如今人心思治、百廢待興，世家門閥已經(jīng)沒有了左右逢源的根基，只能直面皇權(quán)，斗下去誰勝誰敗幾乎是注定的……一場注定失敗的斗爭，有什么意義呢？”勸慰了兄弟幾句，轉(zhuǎn)頭對王福郊道：“回去告訴房俊，河?xùn)|鹽場的利益會讓出一半給朝廷，加上原本的份額，朝廷占據(jù)三分之二，河?xùn)|世家只保留三分之一即可，這是底線。若他無視河?xùn)|世家的底線，那就讓他淹沒在鹽池里！”剛才還鶴發(fā)童顏、和顏悅色的老者，此刻須發(fā)箕張、殺氣畢露：“我就不信，陛下會為了區(qū)區(qū)一個房俊就征調(diào)軍隊(duì)大動干戈向河?xùn)|世家開戰(zhàn)！”對待李承乾不能一味的強(qiáng)硬，要先禮后兵，占據(jù)大義，讓天下的世家門閥都看在眼里，不是河?xùn)|世家不愿意退，而是皇帝根本貪得無厭、想要掘斷河?xùn)|世家的根！唇亡齒寒、休戚相干，今日是河?xùn)|世家，明日就是洛陽世家乃至于全部南陽門閥，后日就是山東世家、江南士族！如若汾陰薛氏當(dāng)真被逼反，牽一發(fā)而動全身，極有可能造成天下門閥群起抗?fàn)?、烽煙處處之亂局，屆時神州板蕩、江山飄搖……李承乾他豈能不怕？……待到王福郊興沖沖離去，薛收目光復(fù)雜的看向兄長，嘖嘖嘴，不滿道：“兄長何以誆騙他？”無論如何，汾陰薛氏都絕無可能扯旗造反。關(guān)隴、晉王兩次兵變，河?xùn)|世家、山東世家、江南士族都參與其中，明里暗里支援了無以計(jì)數(shù)的錢糧布帛、后勤輜重乃至于門閥私兵，結(jié)果兩次兵敗全部以失敗告終，損失慘重，沒有三十年休養(yǎng)生息，不足以恢復(fù)元?dú)?。造反是需要兵卒錢糧的，以現(xiàn)在天下門閥的虛弱之態(tài)，拿什么去造反？薛邁還是嘆氣，方才挺直的脊梁此刻早已彎曲，強(qiáng)撐著的精氣神也似乎全泄了，整個人再不復(fù)先前的鋒芒銳利，佝僂著垂垂老朽：“不過是最后努力一下而已，鹽池對咱們太過重要了……不過，大抵是保不住了?！迸c不能造反同樣的道理，面對前所未有虛弱的世家門閥，李承乾怎么可能不全力以赴、克竟全功？世家門閥不得不退，不得不任憑朝廷將各家的根基一點(diǎn)一點(diǎn)蠶食殆盡……一天天破事兒一堆……有時候真的想當(dāng)一個全職的小寫手啊，將愛好當(dāng)做事業(yè)，多好啊。