如今離九月也就是四個月左右的事了，沈沁眼中閃著憧憬的微光。

    “你們?nèi)粲杏玫蒙衔业牡胤?，盡管開口，我必然力所能及地去做?！?br />
    云苓聞言道：“既然阿沁這么說，那我就不客氣了，這件事的確是有需要你幫忙的地方。京城中有不少私設的慈幼院，我聽說你對這些地方很熟悉，也跟東家有些交情在里面，故而想托你與他們走動走動。”

    所謂的‘慈幼院’，也就是這個時代的福利院。

    由于貧窮戰(zhàn)亂和重男輕女等種種原因，民間的棄養(yǎng)行為很多，無父無母孤兒不在少數(shù)。

    但人口的增減是與王朝興衰掛鉤的大事，所以哪怕窮如大周，歷代的帝王也很重視恤孤。

    朝廷內(nèi)甚至設有“掌孤”的官職，專門負責給孤兒尋找領養(yǎng)人，并考察他們被領養(yǎng)之后的情況。

    作為報酬，領養(yǎng)孤兒的人家，也可以按照領養(yǎng)的人數(shù)免除不同程度的勞役。

    “我和壁城預計在慈幼院的基礎上進行改動，把里面三到七歲的適齡學童單獨擇出來，另設幼稚園?！?br />
    “那些朝廷開設的慈幼院都好差遣，我們幾道書函發(fā)出，下面的人就都會照做。倒是那些大大小小的私人慈幼院不好插手，還需阿沁你去探一探背后東家的想法?！?br />
    在慈幼院的基礎上改辦幼稚園，這個法子能事半功倍，但又涉及到房屋宅園的重新分配，以及工人的雇傭變動。

    官家地盤上他們說一不二，可很多私人慈幼院是民間自發(fā)創(chuàng)辦的，那些所用的宅院也是百姓的私人財產(chǎn)。

    夫妻二人就是有錢，也不能強行征用。

    沈沁做賢王妃以來，心心念念想給賢王生個兒子，所以平時不但經(jīng)常拜送子觀音，還會定期給那些慈幼院捐錢捐物。

    雙方多少有交情和薄面在，故而想讓她先去探一探情況。

    沈沁立馬就聽明白了她的意思，點頭應道：“你放心，這事交給我沒問題，明日起我就去城中各處的慈幼院傳遞消息?！笨磿?br />
    蕭壁城抱拳謝道：“勞煩你替我們二人跑腿了，實在是近來朝中事多，一時分身乏術(shù)。元墨如今在戶部做事，我會讓他和梓桃協(xié)助你一同處理這件事?！?br />
    “有什么好客氣的，你們幫了我這么多，我才是說謝謝都來不及，但凡有用得上我的地方，盡管開口就是?！?br />
    沈沁臉上神色一派溫和，她自是希望能夠多幫上云苓夫妻二人的忙，這心里放才能輕松踏實些。

    “好，晚間喬燁回家的時候，我讓他把相關文書一并帶給你，先熟悉熟悉朝廷對幼稚園的策略，到時候方便游說那些私人慈幼院。”

    兩人在沈沁的小院坐了一個多時辰，待用過午膳后，方才打算離開。

    走在巷子里的時候，卻見一個臉布皺紋，頭發(fā)半白半黑的大娘守在路邊，對方身上穿著青灰色的衣衫，料子不錯，就是打扮十分老實樸素。

    此人正是喬燁的老母親，她一手抱著卓哥兒，一手挽著竹籃，見到蕭壁城后連忙行禮。

    “太子殿下，太子妃娘娘，老身有禮了?！?br />
    蕭壁城虛扶了一下，“喬大娘不必多禮，可是來尋沈沁的？正好我們已經(jīng)談完了要事，便不打攪你們了?！?br />
    喬大娘蒼聲道：“殿下留步，老身得知您和太子妃大駕光臨，故而想送些杏子來。這些都是我們自家老杏樹上結(jié)的果子，滋味兒比外頭賣的甜許多，太子妃正懷著雙身子，吃點甜杏對身體也好?！?br />
    她說著，掀開了籃子上的紅布，露出滿藍黃澄澄的金杏子來，看著煞是喜人。

    這杏子不愧是老樹結(jié)出來的，個頭圓潤，聞著比之宮里的御供都還香甜。

    蕭壁城沒有拒絕，面色溫和地接過，“那就多謝喬大娘了，您前來送杏，可是還有什么話想說？”

    喬大娘愣了一下，沒料到他一眼就看出自己有別的目的，身體不安地緊繃了一下。

    她下意識地看了眼云苓，欲言又止，很快又收回目光，連忙擺手。

    “沒有沒有，老身就是想來送杏子，多謝兩位貴人對燁哥兒的照拂?！?br />
    云苓注意到喬大娘的目光，面上笑道：“哪里哪里，喬大娘客氣了，該是我們夫妻要多謝喬大人，將東宮管理的僅僅有條才是，您若有什么難處，盡管開口便是。”

    印象里，她很少見到喬大娘。

    以前在靖王府里的時候，因為卓哥兒天生六指的事情，喬燁是從來不讓家中父母帶著孩子在他們跟前露面的，就怕沖撞了靖王府中來來往往的貴人們。

    而今喬大娘卻突然帶著卓哥兒一起來送杏子，云苓隱約有了幾分猜測。

    看著喬大娘局促不安地笑了笑，云苓溫聲直言，“大娘可是為了卓哥兒的事？既然有事的話，就進去坐著說吧，一直抱著孩子也怪累的?！?br />
    她也不等對方回應，兀自上前扶著喬大娘的胳膊往喬府大門里走。

    喬大娘沒想到云苓竟然會主動扶自己這等平民老婦，頗有些受寵若驚，心底也安定了幾分。

    太子妃的性子果真如兒子所說那般，隨性無束。

    蕭壁城耐心地道：“大娘，有事您就直說吧?！?br />
    想起卓哥兒剛才回來的時候，她詢問孩子有沒有沖撞到太子妃，卓哥兒卻說太子妃沒有不喜歡他，還摸了他的頭。

    喬大娘這才鼓起勇氣，在蕭壁城的再次詢問下，將來意道明。

    “……是這樣的，想必太子妃娘娘也知道卓哥兒天生六指的事情，老身聽聞您醫(yī)術(shù)高超卓絕，此番前來是想斗膽一問，您可有法子將卓哥兒多出來的手指頭切了去？”

    卓哥兒的六指是喬家人的一塊心病。

    因為這雙怪異的手，他從小沒有同齡玩伴，遭盡旁人怪異疏遠的目光。

    如今四歲多了，也還不敢送去學堂讀書。

    更重要的是，自古以來在朝廷為官，都要求身體不能殘疾，面目不能毀容。

    卓哥兒恰恰被算在身體殘疾一類中，如果不解決掉六指的問題，他將來是無法入仕的。