坐在后排的白晨用猜測的口吻說道：

    “可能野草城隱居著一位‘新世界’強(qiáng)者，常年沉睡，偶爾回歸，或者攜帶著相應(yīng)物品的人剛好路過?！?br />
    整個“舊調(diào)小組”都飽受舊世界娛樂資料熏陶，白晨也不例外。

    “也可能某些‘新世界’節(jié)點(diǎn)能像覺醒者那樣收斂自身的波動，特定時候才產(chǎn)生影響？”龍悅紅跟著說道。

    蔣白棉緩慢搖了搖頭：

    “大量的資料和我們的經(jīng)歷都證明，再小的人類聚居點(diǎn)，都可能出現(xiàn)‘無心病’，那些地方總不可能也有‘新世界’強(qiáng)者存在，也有攜帶著相應(yīng)物品的人路過吧？

    “那樣的話，‘新世界’強(qiáng)者就太廉價了，相當(dāng)于鎮(zhèn)長或者村長，公司沒有幾百上千個好意思自稱大勢力？”

    “不不不，頂多相當(dāng)于活動中心的主管?！鄙桃婈准m正起蔣白棉的比喻。

    接著，他摩挲起下巴道：

    “帶有‘新世界’節(jié)點(diǎn)的物品肯定不多，我們這么久才遇到過幾個？

    “會隱藏自身的‘新世界’節(jié)點(diǎn)則純粹是一個猜測，至少我們現(xiàn)在還沒有遇到過，也想象不出成立的理由。

    “難道‘新世界’節(jié)點(diǎn)也算智慧生物？”

    “為什么不能？你這是歧視！”誠實(shí)的商見曜反駁起自己。。

    這時，負(fù)責(zé)開車的格納瓦已完成了一遍窮舉，或者說做了次遍歷，用略帶合成感的嗓音道：

    “要么就是‘新世界’強(qiáng)者回歸帶來的‘無心病’隨機(jī)產(chǎn)生于不同的地方，本質(zhì)是某種波動，要么還有別的連通‘新世界’的方式，‘人’和‘物’之外的別的方式。”

    以“人”為連接點(diǎn)的方式是“新世界”層次的覺醒者，以“物”為連接點(diǎn)的方式是大大小小的“新世界”節(jié)點(diǎn)。

    “是什么？”商見曜急切詢問。

    “人”和“物”已經(jīng)囊括了所有可能，怎么會有別的方式？龍悅紅在心里咕噥了一句。

    “我也不知道?！备窦{瓦左右動了動金屬鑄就的脖子，“我只是分析出‘人’和‘物’的內(nèi)涵、外延拼在一起不等于全集……”

    他解釋得龍悅紅頭暈?zāi)X脹。

    “原來是這樣?！鄙桃婈着镜匚沼胰瓝糇笳?，用“我完全明白了”的表情感慨了一句。

    蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭：

    “我們暫時沒有線索，找不到猜測的方向，這事先不急，回頭再說，現(xiàn)在時間已經(jīng)不算太早，我們?nèi)グ⒏Ｄ抢铮屗麕覀儼菁滥弦?。?br />
    “好。”白晨第一個回答。

    下午三點(diǎn)半，野草城靠北的郊外。

    一座清幽的墓園坐落在這里，有一隊(duì)士兵看守。

    “葬在這里，每年還得額外交一筆費(fèi)用，或者每月抽出兩天時間來這里充當(dāng)看守者?！卑⒏＿呑呦蚰箞@一角，邊隨口給“舊調(diào)小組”做起介紹。

    冬天已經(jīng)過去，墓園內(nèi)不少樹木已經(jīng)煥發(fā)新芽, 長出了綠色。

    沒過多久, 蔣白棉停在了一塊墓地前, 打磨粗糙的石碑上刻著“任南之墓”四個字。

    “沒有照片啊?！鄙桃婈讉?cè)頭望向阿福。

    阿福嘆了口氣道：

    “我姐很久沒有照過相了?！?br />
    他指了指脖子，意思是自從擺脫奴隸身份，逃到野草城后, 南姨就沒有照過相了。

    這一是不想浪費(fèi)錢，大家過得都不容易, 二是心理上有所抗拒。

    至于之前的, 早就隨著災(zāi)難丟失了。

    白晨沒有說話, 將背負(fù)的板條箱放下，取出了里面那一盒盒菜肴。

    接著, 她站起身，默然拜了三拜。

    商見曜見狀，合十雙掌, 感嘆了一聲：

    “眾生皆苦?！?br />
    蔣白棉猛然側(cè)頭, 看了他一眼, 逐漸露出若有所思的神色。

    很快, 她收斂住表情，向著南姨的墓碑拜了三拜。

    完成儀式, 分了部分盒裝菜肴給阿福后，“舊調(diào)小組”往墓園外走去。

    “對了。”阿福記起一事，快走兩步, 追了上來，“我問到了安老師現(xiàn)在的住處, 也托人告訴了她你們來了，想去她家見見她?！?br />
    “嗯, 在哪里？”蔣白棉點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    阿福報了個地址，拿著分到的菜肴, 獨(dú)自走向了屬于槍店的那臺車。

    坐回吉普后，蔣白棉單手撐著副駕位置的車門，突然說道：

    “我想到了一個不同與‘人’和‘物’的、連通‘新世界’的方式。

    “嗯，這依舊只是一個猜測，還沒有任何證據(jù)?！?br />
    “什么方式？”負(fù)責(zé)開車的商見曜和后排的龍悅紅異口同聲地問道。

    蔣白棉沉吟了片刻道：

    “算是‘人’和‘物’皆而有之的一種方式。

    “我們首先明確一個前提：

    “執(zhí)歲們是不是在‘新世界’？”

    “那肯定的?！饼垚偧t回答得異常篤定。

    商見曜頓時一臉驚恐：

    “完了，執(zhí)歲們都行走在灰土上，像小沖那樣。”

    “但不管怎么樣, 絕大多數(shù)執(zhí)歲應(yīng)該都在‘新世界’?！卑壮繋妄垚偧t補(bǔ)上了剛才那句話的漏洞。

    蔣白棉沒去在意這小小的爭論，自顧自說道：

    “那么，人類對執(zhí)歲的信仰是不是一種連通‘新世界’的方式？

    “舊世界毀滅快七十年了，我不能理解的一件事情是, 在處處戰(zhàn)亂、交通不便的情況下，為什么十三位執(zhí)歲的傳聞會如此統(tǒng)一，灰土人大部分人都有所了解，再偏遠(yuǎn)再隱蔽再小的聚居點(diǎn)內(nèi)，也有那么一些人知曉某些位執(zhí)歲的存在，以多少信一點(diǎn)的心態(tài)對待著?！?br />
    龍悅紅本想說“公司內(nèi)部就沒有這種情況，所有人都不知道執(zhí)歲的存在”，可仔細(xì)一琢磨，又發(fā)現(xiàn)這完全不成立：

    不提安全部外派員工對部分執(zhí)歲的了解，不提早就暗里發(fā)展的“生命祭禮”等教團(tuán)，不提董事會成員和“新世界”強(qiáng)者都信仰著執(zhí)歲，僅是大老板等于“司命”這一點(diǎn)，就能讓“盤古生物”在信仰這件事情上與別的聚居點(diǎn)沒本質(zhì)區(qū)別。

    “這種方式有一定的可能性。”格納瓦給出了分析的結(jié)果。

    商見曜恍然大悟道：

    “執(zhí)歲的信徒是另一種被圈養(yǎng)的家畜？

    “哪里有他們，哪里就存在無形的‘新世界’節(jié)點(diǎn)，造成‘無心病’的傳播？”

    聽到這樣的話語，吉普車內(nèi)一片沉默。

    過了幾秒，格納瓦回應(yīng)道：

    “確實(shí)有可能。

    “這或許就是某些執(zhí)歲明明不喜歡還任由別人發(fā)展信徒的原因。

    “為了維持大量的、無形的、與灰土連接的節(jié)點(diǎn)？”

    “如果這些節(jié)點(diǎn)全部消失，會發(fā)生什么事情？”循著這個思路，白晨提出了一個問題。

    商見曜再次露出驚恐的表情：

    “那些節(jié)點(diǎn)消失意味著絕大部分人類徹底死亡，剩下少數(shù)可能沒法再維持文明的延續(xù)。”

    “我的意思是，執(zhí)歲們會發(fā)生什么事情？”白晨忙說明真實(shí)的意思。

    其實(shí)，除了商見曜，大家都能理解她想問的究竟是什么。

    “不知道?！崩蠈?shí)的格納瓦左右動了動金屬鑄就的脖子。

    蔣白棉也搖了搖頭：

    “我們連信仰是否等于另一種連通‘新世界’的方式都還不確定。

    “我們后面得更加謹(jǐn)慎地調(diào)查?！?br />
    她側(cè)頭望向商見曜，轉(zhuǎn)而問道：

    “‘506’房間的主人還沒有做夢嗎？”

    “沒有?！鄙桃婈着d致勃勃地說道，“我打算看看她能撐幾天。”

    …………

    塔爾南，幽夢旅館。

    老板娘艾諾腦袋往下一點(diǎn)，差點(diǎn)砸在桌上。

    她猛地清醒過來，臉色憔悴地自語道：

    “撐住撐住……”

    …………

    傍晚時分，野草城南街，某棟樓房的第五層。

    “舊調(diào)小組”來到安如香租住的地方，敲響了房門。

    他們等了一會兒，房門才向后敞開。

    安如香穿著一件女士深色夾克，脖子根部隱約露出了青黑色的紋身，臉上依舊是沒什么表情的狀態(tài)。

    “我以為你們明天才會過來。”她讓開道路，平淡說道。

    她住的地方還算不錯，一半臥室，一半客廳，附個廚房，只有衛(wèi)生間是公用的，需要去走廊的盡頭。

    “你們等一下，我再多做幾個菜?！卑踩缦阒噶酥笍N房。

    “我們自己帶了菜，熱一下就行了?！鄙桃婈字噶酥缸约旱膽?zhàn)術(shù)背包。

    然后，他自來熟地走向廚房：

    “我來吧，小紅幫忙，你們聊天。”

    “就這么愉快地決定了！”蔣白棉搶在安如香客氣前做出了回應(yīng)。

    于是，龍悅紅和商見曜到廚房忙碌了起來，蔣白棉、安如香、白晨各自拉過了一把椅子坐下。

    “你們怎么突然想來看我？”安如香開口問道。

    蔣白棉環(huán)顧了一圈，發(fā)現(xiàn)房間深處的床頭柜上擺放著一張疊得整整齊齊的藍(lán)白格手帕和同樣折起來的紙，客廳的茶幾上則有幾本源于舊世界的兒童教材。

    她收回目光，表情略顯復(fù)雜地笑道：

    “這應(yīng)該是我們最后一次出來做任務(wù)了，所以想著和老朋友們見見面，呵呵，將來不知道還有沒有機(jī)會?！?br />
    “結(jié)婚，生孩子，穩(wěn)定地生活？”安如香輕輕點(diǎn)頭。

    “對?！笔Y白棉指了指白晨，又指了指廚房邊緣的龍悅紅，“他們兩個都已經(jīng)結(jié)婚了?！?br />
    安如香怔了一下，眼簾略微低垂地說道：

    “挺好的?！?br />
    “是挺好的，過去的事情總會慢慢放下的?！笔Y白棉岔開了這個話題，“之前你說你做過殺手，應(yīng)該去過不少地方，見過不少人吧？”

    安如香對此相當(dāng)坦然：

    “對，也算是有點(diǎn)見識。

    “你們有什么想問的？”