殿門敞開著，李策走到嚴(yán)從錚身邊，含笑看著庭院內(nèi)的景致，許久沒有說話。

　　嚴(yán)從錚轉(zhuǎn)過身，也像李策那樣看看外面，只覺得無論是飄落的樹葉，還是來不及成熟的果實(shí)，都稀松平常。

　　不過是秋天到了，有什么好看的？

　　就當(dāng)他準(zhǔn)備抬腳離開時(shí)，李策忽然緩聲道：“嚴(yán)指揮使，你在田迎雨的秘宅里，有沒有見到有關(guān)四皇子魏王的情報(bào)？”

　　四皇子魏王，名?。ㄒ敉班痢保?。

　　李琛的生母昭容娘娘，是春秋時(shí)魯僖公的后裔。李琛出生時(shí)皇帝很高興，便從歌頌魯僖公的詩文《魯頌·泮水》中，取“琛”字，為他命名。

　　——“食我桑葚，懷我好音。憬彼淮夷，來獻(xiàn)其琛?！?br>
　　意思是歸降的部族，送來珍貴的財(cái)寶。

　　李琛對(duì)皇族來說，是珍寶一樣的子嗣。

　　他娶了嚴(yán)從錚的姐姐嚴(yán)霜序?yàn)槠?，如今獲封魏王，正是春風(fēng)得意的時(shí)候。

　　嚴(yán)從錚的手指緊握刀柄，臉色僵硬道：“楚王殿下是什么意思？”

　　李策同樣負(fù)手而立，聲音卻很溫和，仿佛看穿了別人的心事，卻又表示理解。

　　“魏王拉攏朝臣，委托嚴(yán)員外郎，送黃金百兩給言官百里曦。這件事就記在田迎雨的密信上。如果這會(huì)兒圣上沒有見到那封密信，便說明嚴(yán)指揮使你趁職務(wù)之便，把搜出的密信拿走了。”

　　魏王李琛是嚴(yán)從錚的姐夫。戶部員外郎嚴(yán)廉，是嚴(yán)從錚的父親。

　　姐夫委托父親行賄，這樣的密信當(dāng)然不能讓皇帝看到。

　　嚴(yán)從錚緊繃著臉。他的衣袖很窄，那封信藏在胸口處，很平整，卻滾燙炙熱，像是毒蛇的信子，在舔舐他的魂魄。

　　李策繼續(xù)道：“我今早派人告知田迎雨的位置，讓你去搜，為的就是讓你發(fā)現(xiàn)密信。”

　　“你看過了？”嚴(yán)從錚問。

　　“看過了，”李策道，“田迎雨在被拷打時(shí)，親自把所有他經(jīng)手的密信又寫了一遍。不然怎么會(huì)那么多呢。”

　　嚴(yán)從錚咬牙道：“百里曦沒有收金子，密信里寫得很清楚?！?br>
　　“沒有收，又如何？”李策轉(zhuǎn)頭看向嚴(yán)從錚，冷笑道，“若指揮使真覺得無所謂，待會(huì)兒還有機(jī)會(huì)把密信呈上?！?br>
　　田迎雨是嚴(yán)從錚的部下，圣上是一定會(huì)召他問話的。

　　雖然被李策找到把柄，嚴(yán)從錚還是語帶不屑道：“所以呢？這跟你為何拒婚，有什么關(guān)系？”

　　他質(zhì)問李策為何拒婚，李策卻說出嚴(yán)家的秘辛。是在要挾他少管閑事嗎？

　　“沒有什么關(guān)系，”李策看一眼院子里計(jì)時(shí)的日晷，對(duì)嚴(yán)從錚道，“我只是要你知道，我們兩個(gè)不是對(duì)手。你們嚴(yán)家和魏王的事，我也不想管。所以我為什么拒婚，將要怎么做，也不在指揮使你要考量的范圍?！?br>
　　先管好你自己家的事吧。

　　在供出我之前，先想想你自己的家人。至于你做不做禁軍統(tǒng)領(lǐng)，我跟你一樣，無所謂。

　　嚴(yán)從錚轉(zhuǎn)過鐵青的臉負(fù)氣而去。剛走了兩步，院門被人推開。

　　“指揮使在這里啊，”趙王李璟的頭露出來，“父皇召你覲見?！?br>
　　嚴(yán)從錚對(duì)李璟簡(jiǎn)單施禮，李璟還要說些什么，他已經(jīng)大步離去。

　　李璟要抬起的手停在空中，尷尬地捋了捋自己的頭發(fā)。

　　“那個(gè)……”他問殿門口的李策道，“你喂他吃黑火藥了嗎？”

　　出乎意料，皇帝并未詢問有關(guān)密信的任何事，他問的，是田迎雨的情況。

　　這人跟著你多久了，平時(shí)做事認(rèn)真嗎，跟誰比較熟悉。

　　嚴(yán)從錚一一回答，皇帝涼聲道：“七月才調(diào)到左威衛(wèi)的？”

　　七月，距今也不過三個(gè)月而已。但那些密信中的內(nèi)容，時(shí)間跨度遠(yuǎn)超三個(gè)月。

　　一個(gè)問題，便擇清了嚴(yán)從錚的嫌疑。

　　皇帝看一眼京兆府府尹劉硯，劉硯便率先開口道：“是這樣的，本官已查出，田迎雨乃畏罪自殺。但是有些事情本官還需要細(xì)查，故而禁軍那邊，還請(qǐng)指揮使找個(gè)借口，不要讓同僚生疑?！?br>
　　畏罪自殺嗎？

　　嚴(yán)從錚雖然沒有驗(yàn)過尸，卻見過田迎雨的死狀。上吊之人，舌頭都沒有伸出來，怎么會(huì)是自殺？

　　但他不能質(zhì)疑，只得答應(yīng)下來。

　　臨走時(shí)，皇帝抬眼看了看他，說道：“朕應(yīng)該表揚(yáng)員外郎，給朕養(yǎng)了個(gè)好將軍。禁軍中，朕要有信得過的人。”

　　皇帝不怒自威，這句話卻說得很和氣，讓人如沐知遇之恩。

　　嚴(yán)從錚神情惴惴地跪安，走到紫宸殿臺(tái)階下時(shí)，忽然覺得日光有些晃眼。

　　禁軍中皇帝相信的人應(yīng)該是閻季德，如今這么說，是對(duì)閻季德起了疑心。他不明白為什么那些調(diào)查朝臣宮妃的信件，會(huì)指向禁軍統(tǒng)領(lǐng)。而那些信件，又讓皇帝相信嚴(yán)家。

　　是李策。

　　是他做了什么手腳。

　　嚴(yán)從錚向前走去，秋日的風(fēng)從他衣領(lǐng)處吹過，冰冷狂烈。

　　他感覺自己似站在奔涌的黃河里，河水撲面而來，把他裹挾進(jìn)渾黃的水流中，無處躲藏。

　　一個(gè)禁軍士官的死，掀不起什么風(fēng)浪。

　　同僚們聽到消息，好奇大過哀傷。聽說是在賭場(chǎng)欠下賭債，為免連累到家人，自縊身亡，更是取笑了他一陣。

　　“還有人敢找禁軍討債嗎？”

　　“這么膽小，真是丟禁軍的人?！?br>
　　大家揶揄地笑著，就散去了。

　　只有嚴(yán)從錚知道，田迎雨是被李策的人嚴(yán)刑拷打，逼出密信后處死的。

　　李策說過，七年前，就是田迎雨給順?gòu)迥锬锼土巳饧毙?，嚇瘋了李策的生母?br>
　　田迎雨死有余辜，但嚴(yán)從錚總覺得，李策更可怕。

　　他站在秋日的大殿門口同嚴(yán)從錚說話時(shí)，嚴(yán)從錚總能感覺到一種決絕。

　　為達(dá)目的不惜一切的決絕，縱使死去也決不妥協(xié)的決絕。

　　那么李策的目的，除了除掉閻季德，還有別人嗎？

　　閻季德沒有過問田迎雨的任何事。

　　一個(gè)小小軍士的死，不值得他開口詢問。但是嚴(yán)從錚再見閻季德，發(fā)覺他腰間多挎了一把刀。

　　刀是武將的安全感，他在害怕了。

　　三日后，皇帝命閻季德挑選禁軍出城操練。

　　閻季德身為龍武大將軍，領(lǐng)禁軍統(tǒng)領(lǐng)一職。十五萬禁軍守護(hù)都城，是大唐精銳。每年秋天，都會(huì)選出十萬人，在城北操練一個(gè)月。

　　閻季德奉命離去，出乎意料地，皇帝把京都的防衛(wèi)之權(quán)，暫時(shí)交給了嚴(yán)從錚。

　　言官提醒皇帝，說嚴(yán)從錚只是一名左威衛(wèi)指揮使，不夠資格衛(wèi)護(hù)皇城。

　　皇帝頷首，笑道：“愛卿倒是提醒了朕。轉(zhuǎn)眼就是吏部給官員考績(jī)挪動(dòng)的時(shí)候。朕插個(gè)隊(duì)，先提拔嚴(yán)從錚為左羽林軍將軍，代禁軍副統(tǒng)領(lǐng)一職?！?br>
　　官員低著頭，相互偷瞄幾眼。

　　不知這嚴(yán)從錚一無軍功二非皇族，怎么就被陛下青眼有加呢？

　　只有戶部員外郎嚴(yán)廉激動(dòng)地漲紅了臉。

　　兒子有出息了！可為魏王助力！

　　受訓(xùn)禁軍整裝出城時(shí)，一封信送到了葉嬌手里。

　　她拿著信回家去，一路上快馬加鞭。肩頭傷口的血痂正在脫落，她時(shí)不時(shí)就想撓一撓。但今日因?yàn)樘_心，她甚至都不覺得癢。

　　“母親！姐姐!”她跳下馬，喊得整個(gè)國公府都聽到她的聲音。

　　“怎么了？瞧你，滿臉汗水?！?br>
　　葉夫人從正廳出來，身后跟著一個(gè)臉上描紅的婆子。

　　這婆子有些眼生，看到葉嬌，眼神像黏在她身上，不住地打量。

　　“街上只遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過一面，沒想到當(dāng)面見到，奴家差點(diǎn)以為嫦娥下凡了?！?br>
　　婆子說完屈膝告辭，葉嬌來不及思考她是誰，便給母親看信。

　　“哥哥寄來的！”

　　葉長(zhǎng)庚在信中說，已收到朝廷送去的嘉獎(jiǎng)。他將要護(hù)送吐蕃使臣，回到京都。也就一個(gè)月，就能到家。

　　他在信中問候母親和兩位妹妹，說是親手獵下一頭白毛野狼，剝了狼皮給母親做了一套護(hù)膝。

　　葉長(zhǎng)庚交代葉嬌，要照顧好母親和姐姐，少惹事。

　　三個(gè)人把信讀了好幾遍，讀得熱淚盈眶，心中喜悅。

　　葉夫人抱怨兒子也不多寫幾句，葉柔擔(dān)心哥哥護(hù)送吐蕃使臣，會(huì)不會(huì)太辛苦。只有葉嬌樂呵呵道：“我得算好日子，到時(shí)候帶著武侯們?nèi)ソ铀?。也讓他瞧瞧我的本事?！?br>
　　母女三人笑了一陣，葉嬌忽然想起那個(gè)婆子，問道：“剛才那個(gè)胭脂抹得三尺厚的訪客，是誰啊？”

　　“哦，”葉夫人整理心情，對(duì)葉嬌笑道，“說親的，給你提親。”

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