宮里上次來人，還是葉嬌的父親出生，先帝派宦官送來賀禮。后來老國公去世，只有幾位朝臣前來吊唁。

　　幾十年來，宮中對國公府的疏遠冷淡，招致宗室朝臣紛紛效仿。漸漸地，就連國公爺當年親手提拔的老部下，都不再同國公府來往了。

　　而十二年前的那件事后，國公府更是只能保全性命罷了。

　　葉柔喚妹妹一起去迎接天使，葉嬌拿起弓箭往后院去，對姐姐擺手。

　　“我不去，你就說我病了?！?br>
　　“好好的，怎么能詛咒自己呢？”

　　葉柔無奈，只得在丫頭的催請中獨自去了。

　　來的竟然是位少年皇子。

　　葉柔恪守本分不敢細看，但偶爾目光觸及，注意到這少年皮膚白皙身材修長，五官硬朗，隱有山川崢嶸之相。

　　可她也看出，少年病得不輕。

　　葉柔垂著頭，同母親一起施禮。

　　九皇子介紹完自己，不忘了解釋為什么是他來。

　　“請葉夫人多擔待，幾位兄弟各有差事抽不開身，所以我的名聲雖然不太好，也還是前來叨擾了。”

　　名聲不好，是指“活死人”的綽號，指眾人的避諱。而恐怕那幾位皇子也并非抽不開身，只是不想跟國公府有所瓜葛。

　　李策的聲音綿軟柔和，讓人莫名生出一絲憐惜。

　　果然，葉夫人笑著搖頭。

　　“安國公府以武興族，是踏過尸山血海的，從不畏懼鬼神。九皇子殿下孤身一人在皇陵侍奉先祖，是孝悌表率，怎么會名聲不好呢？”

　　葉夫人嚴厲慣了，偶爾夸人，便把李策夸得有些羞澀地抿唇淺笑，消瘦的臉上露出兩個極淺的酒窩。

　　這么一笑，硬朗的五官突然俊美無比。

　　“不知二小姐在嗎？父皇今日已作主為二小姐退婚，他日必將再擇佳婿。我從宮中帶來幾樣禮物，務必親手交給二小姐。”

　　李策見葉柔束著婦人的墮馬髻，便猜出這是葉嬌已經(jīng)出嫁的姐姐。

　　他想見到葉嬌，是要確認一件事。

　　李策已詳細問過昨日御街上的百姓。

　　聽他們描述的衣服相貌，可推斷出請人抬車的，正是射箭的姑娘。

　　那么射箭的姑娘，是葉嬌嗎？

　　見未婚夫與人茍合，便冒用皇子姓名雇人抬車？

　　見未婚夫辱沒清名，便三箭逼出秦白薇？

　　李策背了那么大一口黑鍋，罰沒半年俸銀，他總要知道對方是誰。

　　更何況，那姑娘實在有趣得很。

　　可葉柔卻微微搖頭，施禮道：“家妹因昨日之事心中難過，面容憔悴，唯恐失儀，不便見客?！?br>
　　李策清雅地笑笑，雖覺失望，也很理解地頷首道：“既然如此，禮單在此，請夫人收下?！?br>
　　葉柔放下心來，李策卻突然又問道：“既然安國公府以武興族，不知二小姐可擅騎射弓弩嗎？”

　　猝不及防間聽到李策這么詢問，葉柔有些驚慌地看向葉夫人，葉夫人面色不變，溫婉道：“小女最擅琴棋書畫、刺繡女紅?！?br>
　　李策又不甘心道：“可曾……學一點弓箭之術(shù)嗎？”

　　“不曾，”葉夫人道，“小女手無縛雞之力?！?br>
　　而此時后院中，葉嬌正揮動斧頭劈開一根堅硬的桑柘木，木頭斷成兩半，葉嬌興高采烈地對身邊的男仆道：“就用這個做新弓！”

　　葉嬌身邊的男仆五十來歲，名叫馮劫，是當年國公爺?shù)呐f部。他曾身負重傷，傷好后一條腿失去知覺，走路只能依靠拐杖。

　　朝廷的撫恤銀子很少，病腿讓他無法做工掙錢，國公府便收留了他。

　　這么些年來，馮劫看著葉嬌長大，教葉嬌騎馬射箭。

　　“馮伯伯，”葉嬌撿起桑柘木，試了試韌勁兒，“偷偷做把弩唄？”

　　弩箭殺傷巨大，是管制軍械。

　　馮劫果斷搖頭。

　　“教小姐射箭是為防身，夫人已經(jīng)因此責備過我好幾次。再做弩弓，夫人就要氣得把我趕出去了。”

　　葉夫人一直覺得，姑娘家還是要斯斯文文的。她同傅明燭早就訂婚，可傅家也沒人知道葉嬌懂得射箭。

　　“怎么會？”葉嬌瞇著眼笑，“母親若趕你走，我就單獨買個院子，把馮伯養(yǎng)起來，再給馮伯娶個媳婦?！?br>
　　“你這姑娘！”馮劫佯裝生氣，手里的木條打向葉嬌。葉嬌跳起來，笑著往外跑。

　　“啊，忘了前門不能走。”

　　宮中的天使估莫還在呢。

　　葉嬌便去翻墻。

　　墻邊種著一棵桃樹，正是果實成熟的季節(jié)，葉嬌順手扯下一顆桃子，三兩下躍上墻頭。

　　“小姐可以走后門啊?！瘪T劫提醒道。

　　“才不呢！”葉嬌騎在墻上剝掉桃皮，“我才不想多走路。”

　　她一躍而下，身子迅捷落地，余光看到一個人。

　　從安國公府出來，李策先打發(fā)宦官回去，他自己則沿著國公府的院墻，緩緩踱步。

　　李策喜歡走路，心中有事時，更喜歡多走走。

　　這時便見院墻上有人影晃過，稍一抬頭，便見一個緋紅的身影翻落下來。

　　少女艷麗的長裙束在胸口，外罩霜色對襟襦衣，跳落時層層裙裾飛揚，宛如一道煙霞在天際炸開。

　　當真是好身手。

　　李策心中贊許，視線落在這女子臉上，才發(fā)覺她很眼熟。

　　有些圓潤的鵝蛋臉，眉翠鼻翹，桃花眼里像洼著春水。此時她略帶笑意，啃著桃子唇角濕潤，眼如月牙微彎，含了三分朦朧醉意，比昨日憤怒時更加嬌艷。

　　沒有錯，就是她在御街射出三支利箭。

　　李策笑盈盈地看著她，女子已經(jīng)轉(zhuǎn)過身，她偏過頭注意到李策，突然收斂笑意，大步走過來。

　　是要打招呼嗎？

　　李策上前一步，沒想到迎接他的是一只有力的手。

　　葉嬌左手拿著桃子，右手按住李策的肩膀，把他按得向后退去，直直退得抵住院墻。

　　“當真是冤家路窄，”葉嬌也認出了他，“昨日訛我金子，今日還敢出來？”

　　“你是葉嬌?！崩畈呃蠈嵉乜吭趬ι?，篤定道。

　　“不是?！比~嬌否認。

　　“那就是有女賊大白天翻墻盜竊，”李策假裝要仰頭高喊，“來人啊——”

　　他的聲音被生生截斷，葉嬌把桃子塞進了李策嘴里。

　　剎那間，甜蜜的汁水在李策口中蔓延，一瞬間充滿整個口腔，他無法吞咽，抬手想取出桃子，葉嬌卻按住他的手臂。

　　力量之大，讓病弱的李策動彈不得。

　　這哪兒是手無縛雞之力的樣子？

　　光天化日之下，他被一個女人按在墻上，嘴里還塞滿桃子，像刻在墓墻上的壁畫，一動不動。

　　“我警告你，”葉嬌的聲音熱辣辣的，“少在我們國公府墻外溜達。”

　　她說著把手伸進李策的衣袖，掏出一個沉甸甸的荷包。為了空出一只手，葉嬌的腿抬起來，膝蓋抵著李策的手臂。

　　李策只感覺葉嬌整個身子貼在他身上。

　　柔軟，炙熱，像冬日的篝火。

　　“這個，是我的了?！?br>
　　頭暈目眩中，葉嬌已經(jīng)松開他。

　　李策連忙取出桃子，一面咳嗽，一面問道：“你就不怕我把昨天的事說出去？”

　　葉嬌側(cè)過身子，伸手道：“請啊，誰不知道我是弱質(zhì)女流？射箭？我可不會。”

　　她一臉耍賴的表情，打開荷包清查銀兩，順手撿了一塊最小的，丟給李策。

　　李策下意識接過。

　　葉嬌施施然道：“看你身子不好，賞你回去路上乘車用?！?br>
　　李策怔怔地看著她，葉嬌已大步跑開。

　　她的速度很快，李策沒有去追。

　　所以今日他被人抵在墻上，搶了一包銀子嗎？

　　京都真是世風日下人心不古。

　　李策輕撫胸口，咽下豐盈的桃汁。

　　挺甜的。

　　禮物有三樣，宮制絹地繪如意團扇，白玉透雕雙獅形佩，還有一個銅鏨花包角楠木箭匣。

　　東西倒都是價值不菲，只是這楠木箭匣，怎么都不像是送給閨閣女子的。

　　葉夫人神情不安。

　　“宮里不會是知道葉嬌用箭吧？”

　　“不會。”葉柔安撫母親，“咱們瞞得很好。嬌嬌也不在外面用箭?？磥磉@是送給哥哥的。”

　　葉夫人沉沉點頭。

　　宦官已送來宮中的旨意，傅家和秦家各有賠禮，傅明燭和葉嬌的婚事，算是徹底作罷。

　　在葉夫人看來，宮中今日的禮物，是安撫，也是警告。

　　事情到此為止，為了朝廷的威儀，安國公府不便再說什么了。

　　無論如何，葉柔都覺得憋屈。

　　“外子說，”她嘆息道，“朝里都在賀宰相和員外郎聯(lián)姻?！?br>
　　外子，也便是葉柔的夫婿。

　　葉夫人面色沉沉收起禮物。

　　“他還說，”葉柔試探著道，“如果嬌嬌真的退婚，他愿意牽線搭橋，做媒把嬌嬌說給戶部侍郎的小兒子?！?br>
　　葉夫人面色好轉(zhuǎn)，想了想問：“戶部侍郎有兩個兒子，是在左威衛(wèi)駐守皇宮的嚴指揮使嗎？”

　　“不是……”葉柔起身道，“算了，母親，當我沒有說?！?br>
　　葉夫人的臉剎那間通紅。

　　“你該不會……”她手中握緊團扇，聲音顫抖道，“要把嬌嬌嫁給戶部侍郎那個外室養(yǎng)的傻兒子吧？”

　　“他不傻，”葉柔辯解著，“他只是不聰明而已，如今他已經(jīng)被接回府中，記在主母名下了?！?br>
　　葉夫人手里的團扇摔出去。

　　“啪”地一聲，落在葉柔腳下。

　　“好！”葉夫人咬牙道，“這便是你們夫妻倆的謀算！”

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　　注：本章的天使不是天上飛有翅膀的那種，而是“天子使臣”。

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