十一月初四，仲冬，律中黃鐘。

    破曉時(shí)分，北風(fēng)凜冽，銀灰色的云塊在天空中奔騰馳騁，寒流滾滾，正醞釀著一場(chǎng)大雪。

    十一月的應(yīng)天，冷的邪乎，秦淮河也一改往日的活潑，似乎恬靜的睡著了。

    這一天，恩科鄉(xiāng)試正式拉開(kāi)了帷幕。鄉(xiāng)試分為三場(chǎng)，每場(chǎng)考三天兩夜，共9天6夜。這是一個(gè)智力、體力、身體素質(zhì)的綜合博弈。對(duì)于考生們來(lái)說(shuō)，這種博弈從進(jìn)門(mén)前就已經(jīng)開(kāi)始了。整個(gè)南直隸參加鄉(xiāng)試的考生都要在江南貢院參加考試，考生人數(shù)多達(dá)萬(wàn)余人，要想一大早上就點(diǎn)名入入闈往往做不到。所以，很多考生都是昨晚就趕過(guò)來(lái)排隊(duì)了，爭(zhēng)取排在前面早些進(jìn)入考場(chǎng)。

    人多，就容易發(fā)生混亂，哪怕有衙役及全副武裝的軍士彈壓，但貢院門(mén)外還是擁擠混亂，還沒(méi)開(kāi)考呢，昨晚就有十幾個(gè)考生在擁擠中，擠傷了，頭破血流啊。

    朱平安跟胖子薛馳是在凌晨左右過(guò)來(lái)排隊(duì)，來(lái)到后兩人便分開(kāi)排隊(duì)了，在擁擠尚未嚴(yán)重時(shí)，朱平安便果斷的跑到一個(gè)邊角去躲著了。在增援的軍士彈壓后，才重新跑到隊(duì)中排隊(duì)。

    天氣非常陰冷，朱平安穿的衣服也比較厚，是母親陳氏用兔皮毛做的皮衣，相對(duì)于其他生員，朱平安要暖和的多。除3↓了衣服外，朱平安還帶了兩個(gè)兔皮氈毯，這是在考場(chǎng)睡覺(jué)用的，一個(gè)鋪，一個(gè)蓋。當(dāng)然。其他諸如食物、考試用品等也都一一帶齊了，食物還很豐盛

    凌晨三點(diǎn)左右。聽(tīng)得江南貢院明遠(yuǎn)樓上一通鼓響，衙役軍士便開(kāi)始檢查考生入場(chǎng)了。

    大約在六點(diǎn)左右才排到朱平安。朱平安帶的東西多，負(fù)責(zé)檢查的衙役軍士檢查了好久，后面排隊(duì)的人意見(jiàn)很大，覺(jué)的朱平安帶的東西太多了，氈毯都帶了倆，衙役摸捏檢查了好半天，另外食物也帶了太多了，衙役都成廚師了，咄咄咄。腰刀凈是給他切糕點(diǎn)肉脯之類的了

    這種抱怨太多了，朱平安都有些習(xí)慣了。

    大約十五六分鐘，朱平安的東西才檢查完，由衙役放朱平安入場(chǎng)。

    然而入場(chǎng)的時(shí)候，出了問(wèn)題。

    在門(mén)口負(fù)責(zé)核對(duì)考生的一位姓胡的考官將朱平安攔住了，這位考官做事認(rèn)真，用呆板或許更好一些。監(jiān)考時(shí)按照名冊(cè)，對(duì)考生的年齡相貌等，查核非常嚴(yán)格。

    “汝之記載。體短微胖，面憨無(wú)須。不過(guò)，老夫今日觀汝，何來(lái)微胖一說(shuō)？汝。替考乎？”胡監(jiān)考攔住朱平安，聲嚴(yán)色厲的質(zhì)問(wèn)道。

    說(shuō)實(shí)話，這起意外。朱平安完全沒(méi)有預(yù)見(jiàn)到，以前縣試府試院試都沒(méi)出現(xiàn)過(guò)這類問(wèn)題。不過(guò)。盡管突然，朱平安卻是一點(diǎn)也不慌亂。

    “非也。學(xué)生正是朱平安。院試后，學(xué)生日夜攻讀，也就瘦了下來(lái)；且朱子注微“無(wú)也”的意思，微胖者也無(wú)胖也；還請(qǐng)先生明鑒?！敝炱桨蔡┤蛔匀簦笆宙?zhèn)定回答。反正自己就是朱平安，這點(diǎn)又錯(cuò)不了。

    “嗯，倒也說(shuō)得過(guò)去，不過(guò)面憨？”姓胡的考官看著朱平安點(diǎn)了點(diǎn)頭，不過(guò)緊接著又發(fā)問(wèn)了。 發(fā)問(wèn)了。

    朱平安只好露出招牌式的憨笑。

    “可?！笨脊冱c(diǎn)頭，允許入內(nèi)。

    總算是有驚無(wú)險(xiǎn)，朱平安入場(chǎng)后，在一位差役的引領(lǐng)下進(jìn)了一間號(hào)舍。這是一件比較不錯(cuò)的號(hào)舍，距離“臭號(hào)”也就是廁所，要很遠(yuǎn)，屬于上等的號(hào)舍了。

    將東西都放到號(hào)舍內(nèi)，朱平安四下打量一番，跟上次院試一樣，號(hào)房?jī)?nèi)十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當(dāng)作寫(xiě)答卷的桌子，下面的當(dāng)椅子，晚上睡覺(jué)將兩塊板一拼當(dāng)床。區(qū)別就是，現(xiàn)在號(hào)舍里還多了一盆炭火和兩根蠟燭。炭火即可以用來(lái)取暖，也可以用來(lái)做飯?？忌荚嚻陂g與外界隔絕，吃飯問(wèn)題得自己解決。監(jiān)考官，只管考試作弊，至于考生在號(hào)房里的其他動(dòng)作，監(jiān)考官一概不問(wèn)。

    以后的三天兩夜，“吃喝拉撒睡”都要在這個(gè)小隔間里度過(guò)了

    大約在九點(diǎn)左右，外面的考生才全部入場(chǎng)完畢。朱平安在候考時(shí)聽(tīng)?zhēng)讉€(gè)衙役說(shuō)檢查出來(lái)了七八個(gè)夾帶小抄的考生，另外還有五個(gè)替考的考生也被揪出來(lái)了，一并關(guān)在貢院的小牢房里等待有關(guān)部門(mén)發(fā)落。

    沒(méi)想到，還真有作弊的，以后這些仁兄可就與科考無(wú)緣了，搞不好還會(huì)被流放充軍。

    現(xiàn)在再想一想在大門(mén)口那一幕，朱平安就覺(jué)得有些后背出汗了。若不是自己有些急智，怕是就不好說(shuō)了。自己就是朱平安，這是無(wú)法否認(rèn)的，可以證明的，但是證明起來(lái)恐怕就會(huì)錯(cuò)過(guò)考試了。

    九點(diǎn)考生全部入場(chǎng)后，大門(mén)也就上鎖了，不到考試結(jié)束是不會(huì)開(kāi)門(mén)的，哪怕是貢院發(fā)生火災(zāi)水災(zāi)也不會(huì)開(kāi)門(mén)。

    明遠(yuǎn)樓上人影憧憧，有主考官兩人，同考四人，提調(diào)一人，此外還有負(fù)責(zé)受卷、彌封、謄錄、對(duì)讀、巡綽監(jiān)門(mén)、搜檢懷挾的官員。由年長(zhǎng)的主考官示意鳴鼓開(kāi)考，然后其他官員有條不紊的各司其職，都是帶著懷舊感的看著下面的眾位考生，跟大二大三的學(xué)長(zhǎng)學(xué)姐看學(xué)弟學(xué)妹開(kāi)學(xué)軍訓(xùn)的感覺(jué)差不多。

    響鼓之后，便有衙役小吏開(kāi)始發(fā)卷了，試卷，草稿紙陸續(xù)發(fā)了下來(lái)。

    然后，便是公布考題。

    今天是恩科鄉(xiāng)試的第一場(chǎng)，按照慣例的話，這一場(chǎng)題量為：《四書(shū)》義三道，經(jīng)義四道。

    當(dāng)舉著試題的衙役走來(lái)的時(shí)候，朱平安便快速工整的將試題抄寫(xiě)在草稿紙上。

    今年和往年一樣，這一場(chǎng)也是《四書(shū)》義三道，經(jīng)義四道。經(jīng)義是科舉考試的一種科目,以經(jīng)書(shū)文句為題,應(yīng)試者作文闡明其中義理。當(dāng)然，你要用八股文體才可以。這些題目要在三天兩夜答完，不管你怎么答，不管你怎么安排時(shí)間，只要你不作弊，就隨你折騰。

    因?yàn)閺牧璩康浆F(xiàn)在，朱平安還沒(méi)有吃過(guò)一點(diǎn)東西呢，所以在抄寫(xiě)完試題后，便將東西收拾干凈，在桌上鋪了一塊布，然后就將帶的食物在炭火上稍作烤制，吃了起來(lái)。

    吃飽喝足，朱平安將桌子收拾干凈，鋪上筆墨紙硯，正式開(kāi)始自己的鄉(xiāng)試之路。(未完待續(xù)……)