夕陽無限好，只是近黃昏。

    暮色四合，最后一抹斜陽還留戀地?fù)崦仄骄€，那黃昏的霞彩，總像是紅日跌落西天的蒼山而濺起的煙霧。古道兩側(cè)光禿的枝椏映照在地上，似一幅粗略的水墨，隨意揮灑的筆墨只留下一抹痕跡。

    懷寧縣城的百丈城墻也仿佛披上了一層單薄的金裝，在夕陽下閃著昏暗又明亮的光芒。

    迎著夕陽的背后，走來一個風(fēng)塵仆仆的少年，在夕陽余輝下拉出了長長的影子。少年背著行囊，身上布滿了灰塵，一襲青衫也沾染了不少草屑，抬頭望著近在咫尺的懷寧縣城，憨厚的臉上不由露出了笑容。

    緊趕慢趕，中途還搭乘了一位好心大叔的馬車，總算是在日落前趕到懷寧縣城了。

    這少年正是赴縣城趕考的朱平安，朱平安從少女手中脫身便徑直往縣城趕了，途中除了遇到曾去過下河村串巷叫賣的貨郎，花了兩文錢托其給家里帶個自己安好的口信外，朱平安可以說一直沒有停止過腳步。

    四海升平，八方寧靖，懷寧縣城此時人來人來、車如水、馬如龍，繁華程度是靠山鎮(zhèn)所不能比的。

    朱平安融入人群中，慢慢的向城門走去。

    進城要交一文錢，出城則不需要付錢，輪到朱平安時，守城士兵見朱平安穿著青衫長袍，便詢問朱平安進城做什么，朱平安回答說參加童子試。守城的士兵聽說朱平安是參加童子試的讀書人，瞬間就恭敬了很多，跟對待前面行人的態(tài)度截然不同，連進城費都沒有收就讓朱平安進城了。

    萬般皆下品，唯有讀書高。背著行囊走進縣城的朱平安，再一次感受到這句話所代表的這個時代的內(nèi)涵。

    漫步在懷寧縣城的街上，感受到的是古意盎然的印象。這是一個真實的，繁榮的古代縣城生活，并不比現(xiàn)代的城市差，是兩種風(fēng)格，一個鋼筋水泥現(xiàn)代化，一個是古風(fēng)古韻水墨畫。

    黃昏時分，城內(nèi)仍然熱鬧繁華，青石板路鋪砌的街巷，兩側(cè)生意興隆的店鋪，人來人往的行人服飾時尚干凈，完美展示了生活在這里的人們的富足。

    朱平安背著行囊風(fēng)塵仆仆的走在這里，真的有一種土包子進城的感覺。

    現(xiàn)在的當(dāng)務(wù)之急是找到一家客棧，安頓下來，吃一頓熱飯，洗一個熱水澡，再換一身衣服，最后再美美的睡一覺。

    朱平安背著行囊走向一家名為悅客來的客棧，客棧是三層樓式建筑，大堂食客也有不少，客棧外一個穿著干凈利索的小二肩上搭著一塊白毛巾，看到朱平安走來，店小二熱情招呼上了。

    “這位客官您是要打尖還是住店？”

    “我要住店?！敝炱桨埠┬χ卮稹?br />
    “好嘞，客官您里面請?！钡晷《焓謴澭龑?dǎo)朱平安進店，走進店里，店小二便大聲喊道，“掌柜的，這位公子要住店?！?br />
    “這位公子可是巧了，本店只剩 店只剩下最后一間末等客房了?！?br />
    很快，一位身寬體胖的掌柜就走過來了，四十余歲的中年胖大叔，油光滿面。

    “能否勞煩讓我看下客房？”朱平安聽掌柜說是最差的一等客房了，不由想到前世看過的周星馳的電影中的那間廁所都沖不干凈、水龍頭一撥就斷的房間。

    “當(dāng)然可以，公子隨我來。”掌柜倒是好說話。

    朱平安隨著掌柜的往后院里走，差不多是最里面的一個角落的房間，打開房門，房間只有最基本的床和桌子，雖然很是干凈清潔，但是采光也不好，故意在這里面看書會傷眼，朱平安對這房子不甚滿意。

    “近日進城趕考的學(xué)子日增，這間房子也是本店最后一間了，城內(nèi)的其他客棧也都幾乎人滿為患了?！闭乒竦囊娭炱桨矊Ψ孔硬惶珴M意，就開口提醒道。

    “這間房子多少錢，住幾天怎么算，住一兩個月呢？”朱平安隨意問了下價格。

    “短住一日一百文，長住的話，每月二兩五錢銀子。”掌柜的伸出手掌比劃道。

    咳咳，就這樣的房間還這么貴，比靠山鎮(zhèn)幾乎貴十倍了。雖然說朱平安今日小發(fā)了一筆，但卻也不愿意做這個冤大頭。父親辛苦趕車一天才不過這些錢，這一日租金都夠母親縫荷包兩天了，不行。

    “不好意思，叨擾了?！敝炱桨补笆直硎厩敢?。

    “無妨，小公子但可去看別家，若是尋不到住處的話，我家的店門給小公子開著，呵呵呵，當(dāng)然是這間房還有的情況下?！闭乒竦牟辉谝獾男πΑ?br />
    “多謝大叔?！敝炱桨驳乐x后，背著行囊離開悅來客棧。

    朱平安走在街上也遇到了不少身穿長衫的讀書人，天氣嚴(yán)寒，這些人也有不少手持折扇，一股指點江山的感覺。

    接下來，朱平安也問了三家客棧，規(guī)模大小不一。規(guī)模小一點的房間稍微便宜些，下等客房一日90文，租住一月二兩三錢銀子；規(guī)模大一點的，有一個跟悅來客棧一樣的價格，還有一個比悅來客棧貴上一些。但是，可惜這客棧都客滿了，只剩那個貴一點的客棧還有幾間客房，只是掌柜的一個咬著不降價。

    看來行市確實如此了，其他的客棧應(yīng)該也是如此了，朱平安正準(zhǔn)備返回悅來客棧，將那個末等客房租下來，大不了看書就去外面看書好了。

    “前方可是彘兒？”

    這時傳來一聲熟悉的呼喊。

    朱平安扭頭，看到了換了新衣衫的大伯正和其他幾位學(xué)子往這邊走來。

    大伯朱守仁和其他幾位學(xué)子看到朱平安身上灰塵仆仆，青衫上碎草屑片片，額頭上還紅紅，心里平衡多了。

    “大伯可還有余資，勻與彘兒些。”朱平安看到大伯朱守仁走近后，搶先說出了這句話。

    然后就看到大伯朱守仁像是吞了蒼蠅一樣。