紅日已高三丈透，金爐次第添香獸。
清晨的臨淮侯府，在陽光的照射下一片金碧輝煌，紅色的燈籠，綠色的盆景，繡著精美圖案的屏風(fēng)，焚香的雕鳳香爐，各種平常人難得一見的物件全都擺了出來，將臨淮侯府裝扮的恍然一新。
臨淮侯府的丫鬟侍女們?nèi)荚缭绲氖嵯创虬缙饋?，將府里賞賜的新衣服穿了起來，戴上主子們賞賜的首飾，裝扮的漂漂亮亮的，忙碌了起來。
今天是侯府老夫人六十歲壽辰，臨淮侯府的侍女小廝們一大早便起來灑掃庭除，服侍主子洗漱，在管事的指揮下，將侯府收拾妥當(dāng)，將壽辰需要的東西置備起來。
朱平安像往常一樣起床洗漱妥當(dāng)，將昨日包子小丫鬟抱來的新衣服換上，水墨色的袍子，白鹿皮靴，頭發(fā)簡單挽起，雖說面貌平常，但在衣服的襯托下，也有一股淡淡的貴氣。
不過，跟那鄭公子相比就有不小差距了。
鄭公子負(fù)手立在朱平安院子門口，錦衣玉帶，衣袖飄飄，背在身后的手里還拿了一把骨扇，看上去玉樹臨風(fēng)極了，站在那就是一處風(fēng)景，渾身貴氣蕩漾，氣派通透。
“今日老夫人壽宴，貴客數(shù)不勝數(shù)，你文不成，又無長物，可不要丟了侯府的面子，待會(huì)出去，我勸你還是安靜呆在角落，省的連累姝兒表妹臉上也無光?！?/p>
負(fù)手而立的鄭公子，站在朱平安客房小院門口，說完這一席話。便又背著雙手離去，那孑然獨(dú)立的背影，完全是一副高手寂寞的樣子。
呃
大清早的凹半天造型，在門口堵我。就為了給我說這么一句話，瞧那走路抖腿的姿勢，一定是凹那么久造型，抽筋了吧！好吧，就沖你這態(tài)度。這個(gè)逼裝的，我給你80分。朱平安看著抖腿離去的鄭公子，不由笑了笑。
等朱平安到了前院，發(fā)現(xiàn)自己果然被人安排到了一個(gè)角落里，便無人理了。
侯府將數(shù)個(gè)院落拾掇出來，并前廳大堂一并作為待客之地，壽筵擺了數(shù)十卓，就朱平安這一桌孤零零在角落里，如果不仔細(xì)看都瞧不見。
一大早，在外面不知忙什么十天半月不著家的二房二老爺也帶著一身脂粉氣。從外面掐著點(diǎn)趕回了臨淮侯府。一進(jìn)門便直奔老太太的院子，去給老太太請安。
老太太是壽星，房間的擺設(shè)也充滿著濃濃的壽味，麻姑獻(xiàn)壽的圖像是房間的標(biāo)配了，靠窗的桌子還擺了一個(gè)白玉雕刻的老仙翁獻(xiàn)桃，老壽星滿面微笑，手里托著一顆仙桃，雕刻的栩栩如生。當(dāng)然，房間內(nèi)少不了一個(gè)大大的“壽”字，字體仙風(fēng)道骨壽意盎然。
房間的地上鋪著猩紅毯子，毯子上刺繡了一個(gè)大大的壽字，在房間正中擺放著一個(gè)紅木桌子，桌上有一個(gè)正在焚香的爐鼎，旁邊插著兩根紅蠟燭，蠟燭足足有小孩手腕般粗細(xì)，上面還雕刻著壽字。
房間內(nèi)無處不壽，無壽不歡。
侯府老夫人身穿大紅壽服端坐于房中，由著紀(jì)委丫頭伺候著梳發(fā)。
“兒子給母親請安了。”二老爺進(jìn)了老夫人屋后，便笑嘻嘻的給老夫人屈膝下跪請安。
“你這孽障，還知道家來，請什么安。安的也要被你這孽障氣的不安?！崩戏蛉丝吹蕉鹤舆M(jìn)門，便揮手讓后面梳發(fā)的丫頭讓開，嗔罵了一句，拿著玉如意作勢要砸二兒子。
“母親可是冤枉兒子了，這些時(shí)日兒子可沒有胡來，兒子可是尋了一處最為靈驗(yàn)的寺廟，這些日子兒子沐浴齋戒，一直在菩薩地下跪著念經(jīng)呢，經(jīng)也是兒子特意向禪師討教的‘延年増壽經(jīng)’,信徒們都說這經(jīng)最是靈驗(yàn)了。這不兒子昨晚還多念了幾遍，為了趕著母親壽辰來，才住了口，連夜趕了回來。若是打了兒子，母親大人能寬了氣，兒子情愿天天被母親大人打?！?/p>
二老爺知道老夫人不舍的真打，笑嘻嘻的將腦袋伸了過去，一副受了委屈還情愿挨打的架勢。
“多大人了，不嫌害臊，若不是今日有外客來，少不了松松你的皮。”老夫人見二兒子這樣，忍不住笑罵道。
“哪勞母親動(dòng)手，母親大人發(fā)個(gè)話，兒子自己動(dòng)手，保準(zhǔn)讓母親滿意?！倍蠣斝ξ恼f道。
“沒個(gè)正行，改日再與你好好算賬?！崩戏蛉诵αR不已。
“笑口常開心常愜，珠圓玉潤身體健。兒子給母親拜壽了，恭祝老壽星，福如東海，日月昌明。松鶴長春，春秋不老，壽比南山，歡樂遠(yuǎn)長?！?/p>
二老爺跪在地上，將一邊丫鬟手里的小銀壺取到手里，斟了一杯茶，笑著給老夫人拜壽。
“好了好了，去吧，去前院幫幫你大哥，少?zèng)]個(gè)正行?！崩戏蛉私舆^茶杯，淺淺飲了一口。
“兒子告退?！?/p>
二老爺告了一聲，起身退了出去,在即將退出門口的時(shí)候，還不著痕跡的在門口打簾的小丫鬟臀上摸了一把。
小丫鬟被摸的臉都紅了，春心蕩漾的沖二老爺點(diǎn)了點(diǎn)頭，似乎是約定好了什么事。
等著二老爺離開不久，侯府的二小姐帶頭領(lǐng)著李姝等侯府千金并周胖子、熊孩子小蘿莉呼嚕嚕進(jìn)了來，按班排序，一溜的來到了屋里，嘻嘻笑笑的一溜跪下給老夫人拜壽。
當(dāng)侯府眾人挨個(gè)給侯府老夫人下跪拜壽的時(shí)候，一位面白無須的小黃門在一干錦衣衛(wèi)的護(hù)送下策馬再次到了京城東南順天貢院，將密封好的書袋交到了徐階等眾位考官手中。
等著徐階等人當(dāng)著小黃門的面拆開完好無損的封印后，小黃門才告退由錦衣衛(wèi)護(hù)送離去。
徐階等眾位考官將封印拆開后，發(fā)現(xiàn)里面是他們遞交御覽的草榜和前世份試卷，除此之外還有一張紙條。
“降人才，宜如何?！?/p>
紙條上只有這簡單的六個(gè)字，除此之外別無他物，草榜上也沒有留下嘉靖帝的任何批示，哪怕一個(gè)墨點(diǎn)也沒有。
這種紙條是嘉靖帝獨(dú)一無二的馭人術(shù)，紙條上的文字是暗語，嘉靖帝喜歡用這種方式來駕馭群臣。不得不承認(rèn)嘉靖帝的政治手段很強(qiáng)，帝王心術(shù)玩的出神入化，這種紙條將朝政完美的操縱在手中。當(dāng)然，嘉靖帝也并不是靠這一種馭人術(shù)，這只是嘉靖帝眾多政治手腕中的一種。不過，這種暗語絕對是眾多手腕中最具有代表性的一幕。
這種紙條上的暗語用詞極不規(guī)范，可以說是嘉靖帝隨心所欲、任性而為，不過卻是代表著嘉靖帝的心思意圖。如果你看不懂紙條上所代表的嘉靖帝的心思的話，那你辦差又如何能讓嘉靖帝滿意呢，嘉靖帝不滿意那你就別想被提拔了，不懲罰你就不錯(cuò)了。所以說，在明朝嘉靖年間做官的話，讀懂識(shí)別嘉靖帝的暗語是一門必修課。在這門課程中最為出色的大臣是嚴(yán)嵩，他就讀的懂嘉靖帝的暗語，理解的透徹，不過據(jù)說讀暗語最厲害的是嚴(yán)嵩的兒子嚴(yán)世藩，據(jù)說嘉靖帝的有部分暗語，嚴(yán)嵩也讀不懂，但是他兒子嚴(yán)世藩卻能讀得懂，并且一字不差，所以嚴(yán)嵩才能坐穩(wěn)首輔大位。
降人才，宜如何。降，降臨選拔的意思，這句話明面的意思是，選個(gè)人才，應(yīng)該怎么辦？
我們這科舉考試不就是選人才的嗎？
鄢懋卿等人看著這張紙條，反復(fù)揣摩，一籌莫展，皇上這是什么意思？
徐階看著這張紙條，卻是露出了了然的笑意。玩暗語，我也不賴。
這六個(gè)字可不是問應(yīng)該怎么選拔人才，而是問降人才這份試卷，應(yīng)該如何排名，也就是說降人才這份試卷應(yīng)該排第幾？很明顯，皇上問這張紙條是青詞中帶有降人才的這份試卷，應(yīng)該排第幾。
為什么要這么問。
皇上是什么意思，那不就一目了然了嗎