遼東戰(zhàn)局不順，即在預(yù)料之外，又在情理之中。

    唐軍攻破安市城，將高句麗在遼東的所有據(jù)點清掃一空，繼而攻陷泊汋城，強渡鴨綠水，一路勢如破竹狂飆突進(jìn)，高句麗軍不能抵擋，順利攻至平穰城下，陳兵外圍，形成圍困之勢。

    平穰城僅只剩下城外的數(shù)座山城以及城池，卻并未出現(xiàn)崩潰之局面。

    平穰城內(nèi)軍民反而在淵蓋蘇文率領(lǐng)之下同仇敵愾、戰(zhàn)意昂揚，不斷與唐軍展開激戰(zhàn)，互有勝負(fù)。因平穰城內(nèi)聚集了大量糧秣輜重，故而底氣很足，雖被圍困卻絲毫不亂。

    唐軍雖然可以借助水道輸送補給輜重，但天寒地凍，唐軍多有不適，且兵卒遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)將近一年，思鄉(xiāng)心切，士氣難免衰頹。

    由此形成相持不下之局面。

    看似唐軍圍城終有一日破城而入，但是這一日卻不知何時能夠來到，對于唐軍之士氣、輜重之補給都是一場嚴(yán)峻至極的考驗。

    形勢不容樂觀。

    ……

    李承乾輕嘆一聲，婆娑著茶杯道：“本以為父皇御駕親征高句麗乃必勝之事，高句麗偏居遼東一隅，天軍所至定然無堅不摧、攻無不克，翻掌間皆可將其傾覆，其版圖并入大唐之內(nèi)，孰料卻是這般戰(zhàn)況膠著、曠日持久?！?br />
    蕭瑀、馬周低著頭喝茶，默不作聲。

    這句話確實不好回應(yīng)。

    抽調(diào)精兵強將數(shù)十萬，發(fā)動舉國之力，卻依舊未能將高句麗一舉蕩平，反而使得國內(nèi)空虛、朝局動蕩，平穰城依舊屹立不倒。

    是高句麗太過頑強？是唐軍名不符實？亦或是李二陛下指揮不當(dāng)、三軍不肯用命？

    任何一個原由，都可能引發(fā)不必要之動蕩，故而此刻只能三緘其口。

    李承乾也覺得自己這個話題有些僭越了，畢竟眼下是父皇御駕親征，大軍一路平趟攻無不克自然是父皇的功勞，可若是戰(zhàn)事膠著甚至損失嚴(yán)重，那自然也是父皇的鍋……

    身為人子，不能妄議父親之得失，身為太子，那就更不能出言無狀。

    他果斷轉(zhuǎn)變話題，對蕭瑀道：“西域之事，應(yīng)當(dāng)盡快讓父皇知曉，懇請父皇降下旨意，吾等也好依旨行事。其中對于關(guān)隴之揣測、長孫家內(nèi)部之爭斗，都毋須諱言，當(dāng)一一分說清楚?！?br />
    李二陛下之威望，不僅舉國上下無人能及，便是古往今來，亦是君王之中極少數(shù)者。

    只要李二陛下活著一天，那些魑魅魍魎就只能在背地里暗戳戳的謀算籌劃，卻不敢堂而皇之的行下大逆不道之事。

    且長孫無忌隨行軍中，關(guān)隴門閥之前途大可由李二陛下與長孫無忌商量著決定。

    無論何等決策，都比李承乾在長安折騰來得穩(wěn)妥。

    蕭瑀頷首道：“老臣正在書寫奏折，今晚回去之后熬一熬，明早就能寫好，拿來給殿下過目之后，再送抵遼東?！?br />
    若是往常，他的奏疏自然不必讓李承乾過目征得用意，大可直接發(fā)往遼東送抵陛下面前御覽。

    不過眼下他已經(jīng)越來越傾向東宮，覺得李承乾大有可為，故而此舉也算是昭明心跡，向李承乾宣誓效忠。

    李承乾欣然道：“如此甚好！”

    房俊的確權(quán)力很大，但是房俊的影響力大多在軍中，于朝中卻未有太多話語權(quán)。蕭瑀則不同，身為清流領(lǐng)袖，朝野上下無數(shù)文官依附在其麾下，即便是作為文官一系潮頭的御史臺，上上下下也多為蕭瑀之門徒。

    與之相比，劉洎倒是更像一個傀儡……

    有蕭瑀的鼎力相助，可謂文武兩方都有了堅定之根基，儲君之位愈發(fā)穩(wěn)固，大業(yè)可期。

    而隨著關(guān)隴門閥之傾頹，給于雉奴的助力便越來越小，此消彼長，形勢自然越發(fā)樂觀……

    馬周瞅了蕭瑀一眼，諫言道：“還是應(yīng)當(dāng)敦促兵部，在后勤輜重方面盡最大之努力，多多籌措糧秣軍械，及時供給遼東戰(zhàn)場，萬勿在后勤之上出現(xiàn)紕漏。”

    這話就大有深 大有深意了。

    隨著嚴(yán)冬愈發(fā)深入，遼東戰(zhàn)場的消耗已然勢必可免的逐漸增大，固然這場戰(zhàn)爭最后的勝利極大可能屬于大唐，可戰(zhàn)場之上風(fēng)云變幻，誰又敢言必勝？而能夠影響此戰(zhàn)之結(jié)果的因素之中，后勤乃是最大的一個。

    李承乾受命監(jiān)國，自然要擔(dān)負(fù)其大軍的后勤輜重運輸補給，一旦有所疏漏，補給不夠及時，罪責(zé)自然由李承乾承擔(dān)，無可推脫。

    而兵部尚書房俊此刻鏖戰(zhàn)西域，兵部只剩下左侍郎催頓里坐鎮(zhèn)，偏偏還有一個足可騎在催頓里頭上的晉王李治擔(dān)任檢校兵部尚書……

    萬一晉王殿下在兵部鬧出什么幺蛾子，崔敦禮怕是抵擋不住，而兵部出了問題，便極有可能影響糧秣輜重及時輸送遼東。

    這是在提醒李承乾，要多加小心，免得被晉王暗地使壞……

    李承乾卻有著自己的識人用人之道，搖頭道：“崔敦禮老成恃重、敏銳過人，自然知道糧秣軍械之于遼東之重要，一直親手把持，不容旁人插手，這一點毋須擔(dān)憂?！?br />
    所謂疑人不用、用人不疑。

    崔敦禮乃是房俊之心腹，無論其對于東宮之忠誠亦或是辦事之能力，都讓李承乾極為放心。這樣的人在房俊出征之時代替主持兵部事務(wù)，已然有了獨鎮(zhèn)一方之風(fēng)范，用好了便是一位能臣，豈能輕易鞭策，屢屢敲打？

    雉奴固然聰慧，但是沒有長孫無忌這個老狐貍給他出主意，威脅實在是有限得很，崔敦禮足以應(yīng)付。

    信任與支持，是培養(yǎng)一個心腹重臣的必經(jīng)之路，李承乾覺得這么一點風(fēng)險還是只得去承擔(dān)的。

    馬周明白了李承乾的意思，想了想，欽佩道：“殿下胸懷廣闊，非微臣能及，實在是敬佩?！?br />
    上位者能夠心懷仁厚，且知人善任，乃是人臣之福也。

    想想當(dāng)年隋煬帝時期吧，固然雄才大略能力出眾，卻桀驁不馴剛愎自用，多少名臣在其朝中落不到一個好下場……

    *****

    遼東，平穰城。

    大雪紛紛，戰(zhàn)鼓隆隆。

    李二陛下頂盔貫甲、一身戎裝，立于黃羅傘下，腳蹬戰(zhàn)車，蹙眉遙望著眼前的戰(zhàn)場。

    方圓數(shù)里的戰(zhàn)場之上兩軍縱橫廝殺，箭矢猶如飛蝗，時不時的震天雷轟鳴響起，血肉橫飛鮮血迸濺，戰(zhàn)況極其慘烈。

    高句麗軍背倚山城，面對唐軍，陣型在唐軍沖擊下固然混亂，卻始終未曾動搖，地當(dāng)著唐軍潮水一般的攻勢，死戰(zhàn)不退。

    遼東多山，自從前隋之時隋煬帝數(shù)度東征，高句麗采取固守山城之戰(zhàn)略取得奇效之后，便開始大肆建設(shè)，尤其是平穰城周圍，但凡地勢允許之處皆建有山城，屯駐兵力。

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    一旦開戰(zhàn)，每一個山城都是一座堡壘，內(nèi)有兵卒屯駐，且有充足的糧秣軍械，可以抵御唐軍的大規(guī)模沖擊。

    而在靠近平穰城的地方，以安鶴宮、大城山山城為中心，沿著山脈走向建設(shè)有十余座大型山城。這些山城大多背山面水、易守難攻，結(jié)為一體，成為平穰城外最為堅固之防御陣地。

    唐軍想要攻打平穰城，就只能將這些山城一座一座連根拔起、摧為齏粉，然而固然有震天雷轟炸城墻，但想要將這些山城一一平推過去，又談何容易？

    唐軍雖然將平穰城團(tuán)團(tuán)圍困，但是想要向內(nèi)推進(jìn)，卻是步履維艱，每前進(jìn)一步，都要經(jīng)過艱苦之鏖戰(zhàn)，付出慘痛之代價。

    尤其是遼東的冬季酷寒無比，往往一場大雪便連降數(shù)日，營帳都沒入積雪之中，對于唐軍作戰(zhàn)愈發(fā)艱難，輜重補給更是承擔(dān)著極大之壓力。

    然而戰(zhàn)局至此，又哪里有抽身而退之可能？

    無論唐軍亦或是高句麗軍，都只能硬著頭皮打下去，直至其中一方堅持不住，徹底崩潰。

    “陛下！”

    貼身內(nèi)侍自后邊快步走來，到了近前施禮，道：“有長安急信，請陛下御覽?！?