軍隊的威勢是一次一次勝仗打出來的。

    主帥的威望同樣是帶領(lǐng)麾下兵卒一仗一仗打出來的，絕無取巧之處。

    房俊吃了一塊烤肉，吩咐道：“明日拔營繼續(xù)西進(jìn)，繞過交河城后全軍扎營，等著本帥的命令便殺一個回馬槍，攻破交河城，將那些吃里扒外的狗賊一個一個揪出來，明正典刑，以儆效尤！”

    “喏！”

    裴行儉與程務(wù)挺轟然應(yīng)喏。

    他們都知道，若是占據(jù)按照預(yù)想去發(fā)展，此戰(zhàn)不僅將安西都護(hù)府內(nèi)部之奸賊一掃而空，而且徹底打通安西軍之后路，更能夠獲得回紇人的全力支持。兩軍匯合一處一齊西進(jìn)支援安西軍，那可比右屯衛(wèi)自己前去的力度大了太多。

    總不至于似之前那般，安西軍只能步步后退、堅壁清野，而是有了一戰(zhàn)之力。

    大唐立國以來，除去開始的時候被突厥頡利可汗率軍直入京畿、陳兵渭水以北，逼迫李二陛下簽下渭水之盟這等恥辱之外，從來都是摁著周邊的胡族蠻夷往死里打，何曾如眼下安西軍這般憋屈？

    這并非安西軍之戰(zhàn)力底下所導(dǎo)致，而是受到舉國東征之影響，導(dǎo)致安西軍實(shí)力受損，且支援不及。

    若是當(dāng)真明刀明槍的戰(zhàn)陣爭雄，大唐任何一支軍隊都不曾懼怕過胡人，更何況是百戰(zhàn)精銳的安西軍？

    西域之戰(zhàn)雖然安西軍打得憋屈，但是整個大唐軍隊序列之內(nèi)，嘲諷安西軍者少，同仇敵愾者重，大家都憋著一口氣，意欲前往西域支援安西軍，將不可一世的阿拉伯人狠狠的殺一陣！

    *****

    天地遼闊，雪原莽莽。

    交河城西百里之處，有一地兩河匯流，交叉而圍起一處十丈高的黃土臺，兩端窄、中間寬，形如柳葉之狀。一座雄城筑于土臺之上，夏日里四面環(huán)水、地勢高絕，易守難攻? 開有四座城門，城內(nèi)街巷儼然。

    此地，便是大唐在西域統(tǒng)治之中心? 交河城。

    漫天大雪之下? 冰封的河道上一隊騎士呼嘯而至? 到了距離城墻百步之外齊齊勒馬站定，為首一人端坐馬背之上，一手緊握著韁繩? 另一手抬起推了推頭頂?shù)恼谘躏L(fēng)的斗笠? 露出一雙鷹隼一般的眼眸，冷冷的注視著前方建筑在拔地而起的黃土臺塬上的交河城。

    身后一人勒馬上前兩步，低聲道：“將軍? 交河城乃是安西都護(hù)府所在? 城內(nèi)盡是唐軍? 您孤身進(jìn)入? 風(fēng)險太大? 不妨多多考量。”

    又有一人也勸阻：“漢人奸詐? 萬一此次乃是誆騙將軍，誘使將軍入城之后圍而殺之，如之奈何？”

    那將軍正是突厥大將阿史那賀魯，聞言冷笑一聲，滿是虬髯的臉容如冰雪一般冷硬? 嗓音嘶啞難聽? 卻透著不容拒絕的意味：“漢人常說‘不入虎穴不得虎子’? 今日吾便進(jìn)了這交河城? 看看他們到底又沒有那個膽子將吾之性命留在此處！汝等暫且回營，嚴(yán)密防備各方，千萬不要被人查探到營地所在? 等著吾回來，咱們便一齊點(diǎn)齊兵馬，殺入交河城，為突厥、為大汗奪下這西域腹心之地，建功立業(yè)！”

    “喏！”

    身后眾人不敢再勸，紛紛領(lǐng)命。

    阿史那賀魯又將斗笠的帽檐往下壓了壓，一擺手，策騎當(dāng)先而行，兩名親衛(wèi)緊隨其后，三人三騎頂風(fēng)冒雪穿越冰封的河道，直抵城門之下。

    其余兵卒則眺望了一會兒，待到三人的身影消失在漫天風(fēng)雪之中，方才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，循著來路返回大軍駐扎之營地。

    ……

    城門處盤查嚴(yán)密，兩隊兵卒手持橫刀一左一右站在門洞兩側(cè)，對于出入之百姓、商賈挨個搜查。

    不過這難不倒阿史那賀魯，城內(nèi)那些人早已為他準(zhǔn)備好了合適之身份，身邊的親衛(wèi)向兵卒亮明文書之后，沒有遇到半句追問，即刻放行。

    阿史那賀魯入城之后，策騎沿著城中的長街緩緩騎行，此刻大雪紛紛，街巷落滿了厚厚的積雪，行人 ，行人罕跡，兩側(cè)臨街的商鋪除去幾家酒肆依舊撐著幌子在風(fēng)雪中搖曳，其余店家盡皆關(guān)板打樣。

    無數(shù)房舍在風(fēng)雪之中靜謐安寧，依稀可見平常時候的繁華興盛。

    阿史那賀魯在西域轉(zhuǎn)戰(zhàn)多年，卻從未曾踏足這等唐人治下的城池，緩緩前行之際左顧右盼，甚感興趣，心中不由暗暗欽佩唐人的本事，原本只是一座兩河交匯之處沖刷而出的一處黃土臺塬，但是經(jīng)由唐人軍民協(xié)力，硬生生建造處一座易守難攻的城池，且迅速將其發(fā)展成為整個西域的核心、絲綢之路上的節(jié)點(diǎn)，短短十余年間便興旺繁榮。

    搞建設(shè)，唐人天下無敵。

    不過突厥人固然羨慕唐人這等從無到有開創(chuàng)繁榮的本事，卻絕不會去學(xué)。突厥人自幼生長于馬背之上，弓馬嫻熟性格剽悍，何需去學(xué)習(xí)文字算術(shù)一輩一輩的積攢底蘊(yùn)，數(shù)代甚至十?dāng)?shù)代之后才能迎來厚積薄發(fā)？

    既然唐人善于創(chuàng)造，能夠在這樣的不毛之地硬生生建起一座城，且將其晶瑩的興旺繁榮，突厥人只需騎著馬、挽著弓、拎著刀來搶就是了……

    下等人才會勞心勞力的去建造，似突厥這等上天眷顧之民族，只需等著別人費(fèi)心費(fèi)力的建造完 成再去搶來就行了。

    三人向前走了不久，迎面便有一隊騎兵自街巷另一側(cè)緩緩走來，當(dāng)先小跑著的正是剛才城門外負(fù)責(zé)搜查行人商旅的兵卒。那兵卒向這邊指了指，又與馬上人說了兩句，這才避到路旁，沿著商鋪的墻根小跑著回去城門處繼續(xù)當(dāng)值。

    兩方人馬都駐足而立，相互審視。

    身邊兩名親衛(wèi)早將手搭在厚厚的棉衣下藏著的彎刀刀柄上，只待發(fā)現(xiàn)半點(diǎn)不妥，便會沖上前去拼死斬殺，為阿史那賀魯爭取逃走的機(jī)會。

    阿史那賀魯卻渾然不懼，勒著韁繩向前兩步，微微抬起下巴，露出斗笠下鷹隼一般的雙目，冷冷道：“素聞唐人知禮好客，在下頂風(fēng)冒雪而來，該不會就在這大街之上商談吧？總該找個地方坐坐，吃幾口肉，喝一壺酒。”

    對面為首一人身著唐軍軍服，聞言微微一愣，旋即頷首道：“正該如此，請?！?br />
    言罷一撥馬頭，當(dāng)先走入旁邊一條小巷。巷子里積雪甚深，戰(zhàn)馬緩緩前行，繞了個彎，又前行一段距離，才在一座門前停下，翻身下馬，在門上敲了幾下，待到門開之后，沖著后邊跟上來的阿史那賀魯抱拳道：“請?！?br />
    阿史那賀魯在馬背上左右張望一番，便反身下馬，毫無遲疑之色的大步走入院中。

    門庭不大，但是進(jìn)門之后才發(fā)現(xiàn)院子居然不小，此刻地上的積雪已經(jīng)掃了一遍，未有剛剛落下的薄薄一層，一行人盡皆進(jìn)了院子，大門方才關(guān)上。其余人等被院中仆人引著去了兩側(cè)廂房，馬匹拴在院子里的拴馬樁上，阿史那賀魯則被請入正堂。

    堂內(nèi)地方不大，但窗明幾凈，地上鋪著木質(zhì)地板，脫掉靴子踩上去很是溫?zé)幔@然燒著地龍。

    見到他進(jìn)來，正跪坐在案幾前的三人相繼起身，大家相互見禮。

    阿史那賀魯摘掉斗笠，露出滿是絡(luò)腮胡的方正臉膛，一雙鷹隼一般的眼眸自面前三人面上一一劃過，方才拱手，操著一口生硬的漢話：“阿史那賀魯，見過諸位?！?br />
    當(dāng)先一人身材適中、不胖不瘦，年歲大概在四旬上下，相貌清癯，只是額頭一道刀疤自發(fā)際線蔓延至眉鋒眼角，使之看上去多了幾分冷厲剽悍之氣，還禮道：“交河城守將侯莫陳燧，見過將軍?！?br />
    他身邊一人大抵在三旬左右，三綹長髯，面相周正，望之氣度不凡，微笑著拱手道：“安西都護(hù)府錄事參軍，長孫明?！?br />
    阿史那賀魯?shù)哪抗庠谒樕贤Ａ粢粫?，緩緩頷首。

    最后一人身材修長，原本應(yīng)當(dāng)面相俊朗，只是額頭、臉頰皆有兩處創(chuàng)傷，深可見骨，使得整個人看上去頗為猙獰，淡然道：“在下長孫漢?！?br />
    阿史那賀魯先是一愣，旋即雙目精光暴閃，死死盯著長孫漢看了一會兒，方才長笑兩聲，連連頷首：“好，好，長孫家的算計，當(dāng)真令人佩服得五體投地！”