臨川公主將賓客送走，一個(gè)人呆呆的坐在花廳之中，有些后悔自己心胸狹隘，也更加期待自家駙馬能夠在遼東戰(zhàn)場(chǎng)上立下功勛，不然以房俊今時(shí)今日之聲威，怕是往后幾十年都要壓得她們夫妻抬不起頭來(lái)……

    心里也有些惱怒，這吐谷渾人怎地就這般不經(jīng)打呢？若自己的駙馬周道務(wù)一直留在京中，今日房俊之功勛，或許就是周道務(wù)得了。這房俊還真真是命好、運(yùn)道更好，白白撿了一個(gè)大便宜。

    當(dāng)然，最難受的應(yīng)當(dāng)是柴哲威才是。

    他不顧罵名“染病”不出，以為去河西必是死路一條，卻不曾想居然成全了房俊。若是早知道吐谷渾人看似虎虎生威，實(shí)則不過是一頭紙老虎，豈能將這等建功立業(yè)、擎天保駕的良機(jī)白白送給房俊？

    這么一想，心里頓時(shí)舒服了一些。

    人不患寡，而患不均也，自己倒霉難受一些沒什么關(guān)系，只要?jiǎng)e人比自己更倒霉、更難受，那就行了……

    *****

    李治從臨川公主府出來(lái)，沒有乘坐來(lái)時(shí)的馬車，而是牽過一匹馬翻身而上，在禁衛(wèi)簇?fù)碇虑巴食?，趕赴兵部。

    他身上還有著“檢校兵部尚書”的職務(wù)，尋常時(shí)候自由崔敦禮主持部務(wù)，他也插不進(jìn)去手，每日里只去衙門點(diǎn)卯即可。但是眼下河西大捷，兵部必定事物眾多，他即便防守不管，卻也必須趕去看著一些。

    但凡大捷，自然首重之事便是敘功，他可不想將所有利益都讓給崔敦禮，自己被徹底架空，半點(diǎn)好處都撈不到……

    行至朱雀大街的時(shí)候，便發(fā)覺街上的人越來(lái)越多，無(wú)數(shù)百姓從里坊之中涌出，歡呼雀躍摩肩擦踵，更有許多胡人衣著華麗、載歌載舞，整個(gè)街道之上，人聲鼎沸。

    李治微微蹙眉。

    不需問，必然是河西大捷的消息傳回，百姓們壓抑在心頭的彷徨、驚懼、擔(dān)憂，頃刻間一掃而空，這等喜悅之情，自然要宣泄一番。

    不只是誰(shuí)，在人群中忽然吼了一嗓子：“房二郎公侯萬(wàn)代！”

    旋即，無(wú)數(shù)人扯著嗓子高聲附和：“公侯萬(wàn)代！”

    又有人大聲道：“太子殿下監(jiān)國(guó)，此番大勝，亦是上天護(hù)佑大唐河山、百姓子民，吾等盡皆仰仗太子之福蔭也！”

    “太子威武！”

    聽聞此等言論，馬背之上的李治嘴角猛地一抽。

    毋須多問，這等人十有八九乃是東宮派出來(lái)引導(dǎo)輿論的“托兒”……

    果不其然，立即有無(wú)數(shù)人開始歌頌太子之仁德，將此番大勝認(rèn)定為上天感念太子之寬恕仁厚，故而護(hù)佑萬(wàn)民、維系疆土。

    數(shù)千人振臂高呼，聲勢(shì)震動(dòng)云霄，將整個(gè)長(zhǎng)安城的氣氛都激蕩起來(lái)，更有人干脆捧出年節(jié)喜慶之時(shí)才會(huì)燃放的鞭炮，就在街邊點(diǎn)燃，“噼里啪啦”的炮仗響聲傳遍長(zhǎng)街，硝煙彌漫，愈發(fā)烘托了氣氛，整個(gè)長(zhǎng)安城都處于亢奮之中。

    然則鞭炮剛剛?cè)挤?，驚得附近行人紛紛閃避之時(shí)，便有京兆府的衙役快步跑來(lái)，先將鞭炮熄滅，繼而大聲警示：“街上行人眾多，燃放鞭炮極為危險(xiǎn)，京兆尹有命，一律禁絕！”

    便有人不滿，站在人群里問道：“河西大捷，越國(guó)公旗開得勝，保得關(guān)中無(wú)虞，此乃大喜之事，若是不準(zhǔn)燃放鞭炮，豈非氣氛驟減，難盡歡顏？”

    立即有人起哄：“沒錯(cuò)！喜慶之時(shí)燃放鞭炮熱鬧一下，有何不可？若是今日不能燃放，是否往后年節(jié)之時(shí)，亦是如此禁絕？”

    “你們這些當(dāng)差的就知道偷懶，不就是怕出了意外需要你們擔(dān)責(zé)么？如此便一朝禁絕，當(dāng)真是尸位素餐！”

    “就是，你們的職責(zé)便是維護(hù)治安、救治危難，貪圖省事兒便將一應(yīng)麻煩盡數(shù)禁絕，那朝廷還養(yǎng)著汝等何用？”

    ……

    長(zhǎng)街之上，亢奮的百姓們紛紛鼓噪。

    此事吏治清明，百姓連當(dāng)官的都不怕，惹急了都敢去承天門外扣闕告御狀，又豈能害怕一個(gè)衙役小吏？

    衙役眼看著面前的百姓越聚越多，各個(gè)神情激昂，嚇得有些冒汗，這若是引發(fā)一場(chǎng)大規(guī)模的 規(guī)模的抗議甚至是游行，那可就要了親命了……

    趕緊大聲喝叱道：“長(zhǎng)街之上，聚眾鬧事，爾等不想活了？府尹只是為了維系大家的安全，所以不準(zhǔn)許長(zhǎng)街之上燃放鞭炮，爾等若當(dāng)真想要燃放，大可去城外空曠之處，再不濟(jì)，也應(yīng)當(dāng)回到里坊之中僻靜之處！總之，誰(shuí)若是燃放鞭炮引發(fā)火災(zāi)，嚴(yán)懲不??！”

    百姓們聽到并非一概禁絕，氣勢(shì)也弱了一些，不過仍有人鼓噪。

    李治在禁衛(wèi)護(hù)送之下分開人群朝著皇城方向前行，目光自兩側(cè)街道上百姓們笑逐顏開亢奮異常的臉上掠過，心中極其郁悶。

    這房二當(dāng)真是個(gè)異數(shù)，怎地就這般大的能耐？

    兩萬(wàn)右屯衛(wèi)，對(duì)上七八萬(wàn)吐谷渾鐵騎，沒有全軍覆滅就已經(jīng)算得上是意外了，若有小勝，必令人感到不可思議。

    如今卻是徹徹底底的一場(chǎng)大勝，連諾曷缽的兒子伏忠都死于亂軍之中，數(shù)萬(wàn)吐谷渾鐵騎丟盔棄甲，連馬匹都丟了倉(cāng)惶逃遁……

    這廝莫非是戰(zhàn)神復(fù)生不成？

    眼瞅著一場(chǎng)打擊太子威望的絕佳機(jī)會(huì)就這么流失掉，真真氣死個(gè)人……

    待到李治抵達(dá)皇城之內(nèi)，整個(gè)長(zhǎng)安城都快要沸騰起來(lái)。越來(lái)越多的百姓聽聞了河西大勝的消息，難掩心中激動(dòng)喜悅，紛紛走上街頭喧鬧鼓噪，諾大的城池猶若一鍋沸騰的熱水，群情激蕩。

    李治滿心郁悶的來(lái)到兵部衙門，下馬之后信步走進(jìn)大門，便見到衙門內(nèi)人影幢幢、官員書吏行色匆匆，但是無(wú)一例外，每個(gè)人臉上都洋溢著興奮。

    “下官參見殿下！”

    有人發(fā)現(xiàn)了走進(jìn)大門的李治，趕緊停住腳步，上前見禮。

    李治頷首，問道：“干什么呢，這般繁忙？”

    “回殿下，河西送來(lái)戰(zhàn)報(bào)，越國(guó)公出師大捷，吾等正在核準(zhǔn)戰(zhàn)報(bào)之中的各種數(shù)字，同時(shí)籌備糧秣軍械予以支援，且戰(zhàn)報(bào)之中越國(guó)公懇請(qǐng)?zhí)拥钕伦蕴煜赂魈幷蹧_府抽調(diào)兵卒支援河西、西域……”

    李治頷首，和顏悅色道：“那就趕緊去忙吧，切勿耽擱了軍國(guó)大事?！?br />
    “喏！”

    官員們散去，李治抬腳走去自己的值房。

    進(jìn)到屋子里，讓人沏了一壺茶水，坐在窗前的書案之后，看著整個(gè)衙門興奮異常群情激昂，心頭陰霾愈發(fā)濃重。

    房二此番大勝，使得兵部上下官吏對(duì)其愈發(fā)崇拜信服，衙門內(nèi)外更是猶如鐵板一塊，想要分而化之，難如登天。

    本以為此番吐谷渾入寇河西，乃是重創(chuàng)太子威望的絕佳機(jī)會(huì)，卻未想到房俊打出一場(chǎng)堪稱“神跡”的大勝，反而使得太子的聲威愈發(fā)高漲。

    爭(zhēng)儲(chǔ)之路，任重而路遠(yuǎn)啊……

    *****

    譙國(guó)公府。

    聽聞河西大捷之消息，柴哲威在書房之中雷霆震怒，一連摔碎了好幾個(gè)上等的邢窯白瓷茶具，滿地碎片嚇得仆從侍女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，大氣兒都不敢喘。

    柴令武走進(jìn)書房之時(shí)，便見到兄長(zhǎng)鐵青著臉坐在椅子上，仆從侍女一個(gè)個(gè)噤若寒蟬。

    “還愣著作甚？速速收拾干凈，都退下吧。”

    “喏?！?br />
    仆從侍女們?nèi)缑纱笊猓s緊上前將地上的碎瓷片收拾干凈，然后躬身退出，又沏了一壺茶奉上，然后掩上房門。

    柴令武也不理會(huì)面色鐵青的兄長(zhǎng)，自顧自斟了一杯茶，呷了一口，這才說(shuō)道：“眼下長(zhǎng)安內(nèi)外，都在傳頌房二之豐功偉績(jī)，兄長(zhǎng)這一步……走岔了啊?！?br />
    說(shuō)的自然是當(dāng)初柴哲威怯敵畏戰(zhàn)，不惜“染病”逃避出征之事。

    柴哲威陰沉著臉，一言不發(fā)。

    他能說(shuō)什么？

    自從河西大捷的消息傳回長(zhǎng)安的那一刻起，悔恨猶如毒蛇一般不停的啃噬著他的心肝臟脾，令他痛不欲生、悔之莫及。

    本是一場(chǎng)無(wú)論如何都注定要失敗的戰(zhàn)爭(zhēng)，怎么一眨眼的功夫就以一場(chǎng)大勝予以終結(jié)呢？