知府廖清閣的心情，可以說(shuō)是經(jīng)歷一番起伏。

    在聽到鼓聲前，正陪著高堯臣在賞月，高堯臣現(xiàn)在不過(guò)是六品，還低了知府一整品，按照道理來(lái)說(shuō)，不必殷勤。

    只是高堯臣是一榜探花，天下聞名的大儒，本已到了從三品，因上諫而獲罪才貶成正六品，并非是卑官。

    而且廖清閣本身為官清廉，厭惡結(jié)黨營(yíng)私，視之榜樣，又是前輩，哪敢把高堯臣當(dāng)下官看待？

    再說(shuō)，廖清閣也不是愚人，他隱隱聽聞，高堯臣背景不小，也不想憑空得罪，一直陪著交談。

    “歷來(lái)科考都選在春秋，可春夏最易傳疫，本府已派人采購(gòu)金銀花，官方支鍋、熬湯，兔費(fèi)供應(yīng)給應(yīng)試的生員，以免發(fā)生意外?！?br />
    “本府雖不主持省試，也得盡心盡力?！闭f(shuō)到秋闈的事，從外面?zhèn)鱽?lái)的鼓聲，頓時(shí)讓廖清閣一驚。

    這可是秋闈第一日，難道是出了變故？

    在這種時(shí)候膽敢來(lái)敲鼓，或者是讓百姓忍無(wú)可忍的大案，要不就是與科舉舞弊有關(guān)。

    無(wú)論是哪一個(gè)，都不是好事。

    廖清閣下意識(shí)去看高堯臣，果然看到高堯臣臉色變了變。

    “這倒有意思了，莫非是有人舉報(bào)舞弊？”高堯臣淡淡看廖清閣一眼，笑了笑說(shuō)，“我一直在京為官，沒有任職地方，既來(lái)了，不如長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，看一看廖大人是如何升堂審案?！?br />
    廖清閣能拒絕么？當(dāng)然不能！

    只能擦了擦額上的汗，說(shuō)著：“高大人，請(qǐng)?！?br />
    然后沉下臉，朝著大堂而去。

    隨著兩班衙役列隊(duì)，廖清閣到正中位置，想到了跟自己過(guò)來(lái)的人，立刻朝著看去。

    高堯臣搖搖頭，有青衣人搬了把椅子放在一側(cè)，四平八穩(wěn)地坐下。

    見狀，廖清閣才在正中坐下，然后一拍驚堂木，喝：“下面所跪何人，因何敲鼓？”

    “卑差譚右山，臨化縣公差，前來(lái)?yè)艄?，是有大冤屈，事關(guān)前來(lái)參加秋闈考試的生員丁銳立、蘇子籍殺了我子之事，請(qǐng)府尊大人為我作主！

    “這是卑差的狀子！”

    許多人不懂，要上告，狀子非常重要，沒有狀子，或者狀子不合格，基本上不會(huì)受理，但譚右山當(dāng)然清楚，寫的清清楚楚。

    廖清閣并不清楚太子血脈的事，一拍響木：“你區(qū)區(qū)縣差，狀告生員丁銳立、蘇子籍？”

    “你可知道，今日正是秋闈，這兩人是正在參與科舉的秀才，你此時(shí)狀告，有擾亂秋闈之罪，按照大鄭律法，需先打三十大板，方能再審？”

    這也算提醒，不單單是恐嚇。

    譚右山看起來(lái)年紀(jì)不小，三十大板打下去，不死也得去半條命。

    只是小事的紛爭(zhēng)，實(shí)在不值。

    下面跪著的譚右山，磕頭：“蘇子籍害死我獨(dú)子，我愿意挨三十大板，只求大人您調(diào)查！”

    “好，既你堅(jiān)持，呈上來(lái)！”

    “是！”班頭答應(yīng)一聲，徑至譚右山跟前取過(guò)狀紙雙手呈給廖清閣，他先不看，看向左右又喝著：“來(lái)人??！”

    幾個(gè)差役出來(lái)，應(yīng)聲。

    “將他拉下去，先打三十大板！”

    “是！”

    這伙人立刻就將譚右山拖下，不一會(huì)，敲打肉聲以及悶哼聲，就從外面?zhèn)鬟M(jìn)，饒是如此，譚右山竟然也沒有松口后悔。

    廖清閣這才就著蠟燭，細(xì)看狀子，輕咳一聲，將狀子轉(zhuǎn)給了高堯臣。

    “蘇子籍？”

    如果說(shuō)這僅僅是讓廖清閣心中惱怒，覺得擊鼓之人不識(shí)相，此時(shí)高堯臣，已面露驚駭，只覺得底下有釘，頗有些坐臥不寧。

    這可是事關(guān)蘇子籍的命案，而且還與妖鬼有關(guān)，蘇子籍不是太子血脈也就罷了，若是，這事怎么收?qǐng)觯?br />
    高堯臣接過(guò)狀子細(xì)細(xì)查看，公堂內(nèi)沉默，越發(fā)讓外面打板之聲更清晰了。

    三十大板打完，譚右山是兩個(gè)差役拖著胳膊拖進(jìn)來(lái)，他神智還算清醒，只是已經(jīng)站不起來(lái)了，可見這三十下挨得不輕。

    “你方才說(shuō)，臨化縣生員蘇子籍殺了你兒，你可有證據(jù)？”

    “稟大人，卑差有我兒譚安留下的書信一封，以及幾個(gè)證人的證詞和時(shí)間?！?br />
    “呈上來(lái)?！?br />
    有差役走過(guò)去，將譚右山從懷中掏出來(lái)的書信和證詞，全部遞到了廖清閣的手里。

    廖清閣展開一看，慢慢擰眉，不愧是老公門，這證據(jù)鏈雖未必鐵證，但也算的上充足了，只是這時(shí)間，不是追查的時(shí)候??！

    譚右山是老公門了，一看就知道火候不到，當(dāng)下一咬牙，抬首說(shuō)著：“卑差曾聽我兒提過(guò)，丁銳立對(duì)蘇子籍甚是嫉恨，因此命小兒斷其腿，或破其容，以絕其科舉之途。”

    “丁銳立是同知之子，小兒無(wú)法抗拒，一時(shí)糊涂，與蘇子籍相約見面，結(jié)果遭其殺害，還沉尸枯井?！?br />
    “當(dāng)時(shí)我兒、丁銳立、以及蘇子籍的行蹤都在一點(diǎn)，實(shí)是可疑?！?br />
    “不僅僅這樣，我兒還曾說(shuō)過(guò)，受命跟蹤蘇子籍時(shí)，意外發(fā)覺蘇子籍提前在貢院舞弊，若不信，可差人去搜查！”

    廖清閣這一驚非同小可，殺人的事，其實(shí)還可緩查，可舞弊的事，就事關(guān)朝廷掄才大典，一旦出事，誰(shuí)也逃不了，當(dāng)下變了色：“休得胡說(shuō)，胡亂攀咬，這種大事，你若是誣告，可不是三十大板能抵消！”

    譚右山磕頭碰碰響，頭皮都破了血，大聲應(yīng)著：“卑差明白，要是卑差污告，愿拿命相抵！”

    頓時(shí)，整個(gè)大堂一片肅靜，連針掉落在地上，都能看見，眾人目光，不由盯著上面臉色鐵青的知府身上，等待著他決斷。

    “本府雖不主持省試，卻也有監(jiān)督之職，好，本府與你一起去見學(xué)督！”這事不知道也罷，知道了不上報(bào)，也是大罪。

    良久，沒有退路的廖清閣，幾番遲疑，終是剛愎清正的性子占了上風(fēng)，朝著下面跪著的人冷聲說(shuō)著：“要是胡亂攀咬，就地打死！”

    這話才落，一側(cè)旁聽的高堯臣再也忍耐不住，站了起來(lái)：“廖大人，這事不妥吧，轅門一關(guān)，萬(wàn)夫難開，區(qū)區(qū)一個(gè)下吏誣告，沒有任何證據(jù)，就去打開省試的轅門？這怕連大人你都承擔(dān)不起責(zé)任?！?