對于偽齊軍的詭異舉動，張曉卻想到了什么？

    張曉沉思良久，緩緩道：“卑職有一個大膽的想法，但不敢肯定！”

    “參軍盡管說！”

    “卑職猜測，偽齊軍馬上就要撤退了，而且是軍隊和百姓混在一起撤退！”

    陳慶眉頭一皺，“你是說，造謠瘟疫，是要把百姓逼著一起撤退嗎？”

    “應(yīng)該是這樣，如果我沒猜錯，他們肯定還會造謠，到處都爆發(fā)了瘟疫，只有襄陽沒有，這樣滿城百姓肯定是向襄陽逃去?！?br />
    陳慶點點頭，“很有這個可能！”

    旁邊楊再興不解道：“軍隊一樣軍心混亂，怎么保證士兵老老實實也撤退去襄陽。”

    張曉笑了起來，“我估計士兵已經(jīng)幾個月沒有拿到俸祿了，想拿軍俸就得去襄陽，要么就自己放棄，或者說，襄陽有瘟疫的解藥，這一招更狠，保證每個士兵都拼老命向襄陽逃去！”

    “參軍說得對，應(yīng)該就是這么回事，關(guān)鍵是我們怎么分辨百姓和士兵，如果丟盔棄甲混跡在百姓中，我們怎么分辨？”

    張曉搖搖頭苦笑道：“這一招非常毒辣，除非都統(tǒng)不管百姓死活，男子統(tǒng)統(tǒng)殺死，否則卑職也想不到怎么分辨，關(guān)鍵他們都是饑民，我們不管，會大量餓死人的，可我們?nèi)绻芰?，兵力就不夠了！?br />
    就在這時，有士兵飛奔來報，“啟稟都統(tǒng)，前方斥候傳來消息，長壽縣城門大開，無數(shù)百姓奔涌而出?！?br />
    眾人面面相覷，果然被猜中，真是這么回事！

    所有人都向陳慶望來，陳慶無奈道：“王鐸率一千軍守大營，其他人都跟隨我去看看情況再說！”

    騎兵迅速集結(jié)，在陳慶的統(tǒng)帥下，九千騎兵浩浩蕩蕩向北方奔馳而去。

    .......

    在瘟疫的極度恐嚇之下，滿城百姓爆發(fā)出從未有過的效率和速度，四座城門同時大開，十幾萬百姓蜂擁而出，三萬士兵也混跡在其中，就連蔣彥先也扮做一個中年文士，帶著一些書和家當，以及幾名隨從，坐著一輛驢車向襄陽方向奔逃。

    官道上，鋪天蓋地都是逃難的百姓，都餓著肚子，互相攙扶著，哭聲震天，很多老人逃了十幾里便走不動了，坐在路邊拍著腿哭喊等死。

    陳慶率領(lǐng)九千騎兵殺到了，滿城百姓逃走了七成，還剩下三成沒有來得及出城，偽齊軍的軍營已經(jīng)空無一人，全部逃走了，盔甲和兵器堆滿了大帳。

    陳慶下令關(guān)閉城門，率領(lǐng)騎兵追趕，只見官道上、曠野里鋪天蓋地都是逃難得百姓，秋風瑟瑟，寒意刺骨，百姓們饑寒交迫，哭聲震天。

    這時，趙小乙騎馬奔來行禮，“參見都統(tǒng)！”

    “有沒有集結(jié)逃亡的軍隊？”

    趙小乙搖搖頭，“全部都打散了，向各個方向逃走，基本都是和百姓混在一起，沒有盔甲、兵器，卑職實在分不出來。”

    陳慶著實無奈道：“還真不能小看天下能人，傳我的命令，停止追擊！”

    騎兵不得不停止了追擊，任務(wù)改為賑濟百姓，勸返回城。

    整整用了兩天時間，十幾萬百姓才開始陸陸續(xù)續(xù)回城，但最終只勸回了七成，家中稍微有點條件的，還是逃去了襄陽。

    三天后，李綱率領(lǐng)大軍和輜重來到了長壽縣，接管后續(xù)的賑災(zāi)事務(wù)，陳慶這才得以脫身離開長壽縣，率軍前往江陵府休整。

    直到這時，雙方都完成了戰(zhàn)略收縮，偽齊軍開始鞏固對襄陽府和鄧、隨州、房州的占領(lǐng)，董選派人到長壽縣和李綱談判，愿意用之前在鄧州和襄陽府俘獲的一萬多宋軍，交換漢陽被俘的五千偽齊軍。

    雙方開始處于一種戰(zhàn)略對峙，李綱也下令湖廣各地鎮(zhèn)撫使開始招募士兵。

    .........

    押送楊幺等賊兵將領(lǐng)的船只終于抵達了臨安，雖然宋朝面臨三線進攻的重大壓力，但洞庭水賊被平定的消息還是讓朝廷上下歡欣鼓舞，天子趙構(gòu)下令公開處斬楊幺等十三名賊將以及他們家人共一百二十余口。

    楊幺被斬首，意味著洞庭湖的匪患徹底被平定，也標志著大宋內(nèi)部的各股造反賊兵勢力都被撲滅，朝廷可以集中精力恢復民生，增加人口，慢慢改善日益窘迫的財政困境。

    養(yǎng)心殿，天子趙構(gòu)和往常一樣前來向母后請安，韋太后聲音清冷道：“今天官家似乎情緒不錯，遇到了高興之事？”

    “回稟母后，為禍長江和洞庭湖數(shù)年的賊首楊幺已被押到臨安，今天中午公開處斬，兒臣后背的一根毒刺終于被拔掉了。”

    “哦！我聽到了一些傳聞，這是好事?。∧枪偌沂遣皇谴蛩阒刭p有功將士？”

    “兒臣是有這個打算，這次多虧陳慶立下大功，才拔掉這根毒刺?！?br />
    “又是陳慶，哀家記得他好像才剛剛升都統(tǒng)吧！莫非官家又打算給他升官加爵？”

    趙構(gòu)心中暗暗嘆口氣，他今天和秦檜商議這件事，秦檜就暗示要請示太后，這讓趙構(gòu)心中有些不爽，但他也沒有辦法，有些事情他如果不經(jīng)過太后同意而自己決定，以后會有麻煩的。

    “太后，兒臣在朝會中向滿朝文武承諾，剿滅楊幺者，官升三級，爵封國公，如果兒臣言而無信，怎么面對天下？”

    “滅掉楊幺不止陳慶一人吧！他們手下那么多大將，難道功勞都是陳慶一人的？”

    “這個.....別的有功將士當然也要封賞，兒臣的承諾只給主將。”

    停一下，趙構(gòu)又解釋道：“這是兒臣去年立下的懸賞，并非是針對陳慶?！?br />
    “那皇兒打算怎么封他？”

    “按照承諾來吧！封荊國公，官升三級?！?br />
    韋太后冷笑一聲道：“你這樣一封，讓別的大將怎么想，張俊征戰(zhàn)二十年，戰(zhàn)功累累，也才是個國公而已，韓世忠也一樣，劉光世甚至只是一個郡公，他才多大就要封國公，官家覺得妥當嗎？”

    “母后，君無戲言！”

    韋太后沉默了，趙構(gòu)又道：“兒臣也知道陳慶升官太快，在爵位上兒臣沒有辦法，但在官職上可以變通?！?br />
    “怎么變通？”

    “兒臣說官升三級兵沒有說文官還是武將，兒臣準備武將升一級，文官升兩級，實際上還是五品?！?br />
    “那官家怎么不在勛官上升他三級呢？”

    趙構(gòu)一時語塞，半晌道：“升勛官恐怕會被天下人恥笑。”

    韋太后是從秦檜妻子王氏那里得知官家又要給陳慶加官進爵，令她怒火中燒，兒子是在故意和自己作對嗎？

    但韋太后也沒有想到這是官家在朝會中的承諾，她心中再不滿也沒有辦法，總不能讓官家失信天下吧！

    “算了，既然是武將，就升武官吧！別讓朝官恥笑了。”

    “兒臣遵母后懿旨！”

    韋太后哼了一聲又道：“你父皇常常說，有功要賞，有罪要罰，官家不能只賞不罰，若以后陳慶犯罪，官家還要包庇他，哀家可不答應(yīng)！”

    “兒臣不敢！”

    “哀家累了，跪安吧！”

    “母后休息，兒臣告辭！”

    趙構(gòu)恭恭敬敬磕一個頭，起身走了。

    房間里，韋太后目光陰冷地盯著桌上茶盞，自言自語道：“哀家不信就收拾不了你！”

    趙構(gòu)破天荒地頂住了韋太后的壓力，兌現(xiàn)他的承諾，當天下午，趙構(gòu)頒發(fā)旨意，表彰陳慶剿滅楊幺水賊，加封陳慶為岳陽郡公，封翊衛(wèi)大夫并加太常少卿頭銜。

    另外，陳慶手下將士皆有封賞。