如山岳般高大的暗影王座前，石柱頂端的維爾德突然間沒了聲響，直到將近一分鐘之后他才冒出一句：“您這個玩笑可一點(diǎn)都不好笑啊——女士，如果連您這樣的上古神祇都能自稱‘凡人’的話，那這個世界上還有神明么？”

    “神明的關(guān)鍵不在于力量強(qiáng)弱，更與是否古老無關(guān)——巨龍的歷史長達(dá)兩百余萬年，目前世存最古老的巨龍甚至和我是同一個年代，但他們?nèi)允欠踩?，只因?yàn)樗麄冇兄踩说男闹?，依著凡人的‘軌跡’生存，”夜女士語氣悠然地說著，仿佛只是在和一位老友閑聊著歲月流轉(zhuǎn)，“世間萬物皆有自己的軌跡，神走在神的路上，人走在人的路上，但這些軌跡并非不能逾越。

    “大冒險家先生，在很多很多年前我就已經(jīng)越界了——雖然那時候是受到了起航者一點(diǎn)微小的幫助，但從結(jié)果來看，我早已不符合這個世界對‘眾神’的定位。”

    “越界……您偶爾會提起這個詞匯，”維爾德似懂非懂地說道，緊接著好像是想到了什么，“等等，那照這么說，您其實(shí)是可以幫助這個時代的凡人們……”

    “不可以，”夜女士打斷了大冒險家的話，“至于原因，你剛才自己都說了——‘這個時代’。我不屬于這個時代，大冒險家先生，我是一個從上古茍活至今的幽魂，即便這個幽魂已經(jīng)不再是神，我也不能代替這個時代的凡人完成他們應(yīng)做之事，如今我能出手到這個程度其實(shí)已經(jīng)是鉆了空子，只因?yàn)樵谌缃襁@個時代的塵世中找到了一星半點(diǎn)的‘聯(lián)系’，我才能介入如今的事態(tài)。”

    “在這個時代的塵世中找到了‘聯(lián)系’……”維爾德若有所思，“我不太明白，您說的聯(lián)系難道……”

    “不明白就不明白吧，這不是什么大事，”夜女士輕輕搖了搖頭，祂似乎已經(jīng)對這個話題失去興趣，也可能是在暗示大冒險家不要繼續(xù)追問，祂隨手拿起了被自己放在王座旁的權(quán)杖，召喚出暗影裂隙輕輕擦拭著權(quán)杖頂端，嗓音低沉，“如今我已經(jīng)盡己所能地幫助他們鋪好了前路，但最大的那個挑戰(zhàn)……還是要靠他們自己邁過去，一個幽魂能做的事情也就如此了?！?br />
    維爾德靜靜地注視著這位背負(fù)著沉重歲月，在近乎永恒的時光中履行一份古老誓約的上古之神，良久才忍不住開口：“您那是在擦棍子上的血么？”

    “我說過了，這首先是個權(quán)杖?！币古苛⒖桃荒樥J(rèn)真地糾正道。

    維爾德想了想，尋思著對方好像并沒有否認(rèn)棍子上有血的事兒，而且強(qiáng)調(diào)“這首先是個權(quán)杖”，那言下之意多半就指的這權(quán)杖其次也可以是個悶棍對吧……

    不過他可沒興趣反復(fù)跟一個古神斗嘴，看著眼前這位女士在那一邊擦拭武器一邊輕聲哼唱某種古老的歌謠，仿佛心情很好的樣子，他當(dāng)然是選擇趁此機(jī)會多問問自己感興趣的事情：“那支探索隊(duì)伍……他們能順利找到千塔之城么？”

    “既然已經(jīng)發(fā)出邀請，我當(dāng)然會讓他們找到那座城，”夜女士隨口回應(yīng)，“怎么，你很期待？”

    “我上次如此期待一件事情似乎已經(jīng)是數(shù)百年前了，”維爾德語氣幽幽，“有時候我自己回憶起來都感覺這很不可思議——我自詡為大冒險家，自認(rèn)為自己的一生都在四處冒險，但實(shí)際的情況是，我已經(jīng)在您的王座前靜靜躺了數(shù)百年，這數(shù)百年間我沒有離開過這片沙漠半步，沒有造訪過任何一處未知之境，我做的唯一一件事情就是在給您講故事，講一個個早已泛黃的，早已模糊的故事。

    “女士，您其實(shí)一開始就知道的，這根本不是‘大冒險家維爾德’應(yīng)有的狀態(tài)，我在這里停滯太長時間了，從我自己的視角看，我這一生甚至有一大半時間都是這種停滯狀態(tài)?！?br />
    “這是因?yàn)槟惚旧硪矡o法移動和離開，”夜女士停下了擦拭權(quán)杖的動作，微微垂下視線，“甚至直到前不久，直到我這夾縫中的囚籠稍微靠近了現(xiàn)實(shí)邊境，你才剛有機(jī)會短暫離開王座并前往夢境邊緣，不是么？”

    “身體無法離開是一回事，心中對現(xiàn)狀接受認(rèn)可又是另一回事，”維爾德卻沒有因夜女士的轉(zhuǎn)移話題而放棄，“我靜靜躺在這里，直到書頁泛黃，說是被困于此地，但實(shí)際上我一直在安然接受現(xiàn)狀，因?yàn)槲夷强释半U的部分并不在這里……那份沖動在‘另一邊’，他叫‘莫迪爾’，他已在世間游歷數(shù)百年，見證了無數(shù)在我的書頁中不曾記載的奇景，而且直到現(xiàn)在，他仍在旅途中，不曾止步。

    “但與此同時，他卻無法完整記下自己的任何一段冒險之旅，他數(shù)百年的冒險旅途與其說是冒險，其實(shí)更像渾渾噩噩的游蕩，他曾見到過許多東西，卻往往在某次迷夢之后便會于陽光下消散，他說他還保留著記錄日志的習(xí)慣，但那些寶貴的筆記總是會因各種各樣的原因遺失、損壞。

    “女士，自從這段時間記憶開始恢復(fù)，思維變得清晰，我就一直在思考，‘莫迪爾·維爾德’這個人到底是如何被分成兩半的，現(xiàn)在我好像隱約想明白了，而且我猜……這是您有意為之。”

    夜女士已經(jīng)將權(quán)杖再次放回王座旁，祂在烏云后靜靜俯瞰著王座前的渺小書本，如同在時間長河的盡頭注視一片短暫到不起眼的水花，如果是一個嚴(yán)格按照規(guī)則運(yùn)轉(zhuǎn)的神明，祂想必不會對一個如此渺小的存在傾注任何多余的關(guān)注，然而人性讓祂的眼神最終柔和下來，并開口打破了沉默：“人是由兩部分組成的，大冒險家先生。

    “其一部分名為‘好奇’，好奇心指向未知的未來，它永遠(yuǎn)渴望踏上旅途，并且會永不止步地追尋；另一部分則名為‘記憶’，記憶守護(hù)著過去，它記錄著人這一生中所見證的每一段風(fēng)景，是人曾存于世的證明，正是因?yàn)橛辛诉@兩部分，凡人才能擁有前進(jìn)的動力，也能擁有記錄并總結(jié)歷史的能力?！?br />
    “所以，您將我的‘好奇’和‘記憶’分割開來，讓我既不走向未來，也不被困在過去，而是永遠(yuǎn)停留在了‘現(xiàn)在’，”維爾德隱約明白過來，“因?yàn)橹挥性凇F(xiàn)在’，我才存在？”

    夜女士罕見地沒有開口做任何回應(yīng)，這種沉默仿佛是一種變相的承認(rèn)，維爾德的聲音則繼續(xù)從石柱頂端傳來：“充滿好奇的莫迪爾進(jìn)行著永不止步的冒險之旅，卻無法將任何一段冒險記錄下來，充滿回憶的維爾德牢記著過去的每一段冒險，卻再也不曾踏上過新的旅途，這也難怪他是一個在世間行走的旅人，而我是一本躺在王座廢墟前的古書，現(xiàn)在看來，這很合理?！?br />
    靜靜地聽著維爾德的話，夜女士很長時間都沒有開口，直到王座前重歸平靜，之后又過了好幾分鐘，祂才突然開口打破沉默：“當(dāng)年你傳遞了一個消息， 消息，而那個‘消息’遠(yuǎn)非凡人的理智和軀體能夠承受，將你分割保存是那時候的我唯一能做到的事情——如果是現(xiàn)在的我，或許可以有更好的辦法來清除你遭到的逆潮污染并修復(fù)你的靈魂，但那時候我做不到。”

    “我知道，當(dāng)時您正與入侵的逆潮之力對抗，能分出一些精力來幫我這個渺小的凡人一把已經(jīng)殊為不易，我并不是一個不知感恩的人，又怎會在受了這么大的恩惠之后反過頭來埋怨自己的恩人做的不夠好，”維爾德的聲音中似乎有了點(diǎn)笑意，“我只是突然有點(diǎn)感慨，自己竟然停滯了這么久才想明白這點(diǎn)事情，看來‘好奇’的缺失真的影響很大，如果是另一個我的話，恐怕在同樣的情況下只需數(shù)年便會察覺自己的真實(shí)情況，并向您尋求改變吧？”

    “……死亡也是另一種意義上的‘停滯’，”夜女士突然說道，“當(dāng)這段旅途結(jié)束之后，便再沒有新的旅途了?！?br />
    “不，死亡不是停滯，死亡是生命的見證，”維爾德平靜地回應(yīng)，“結(jié)束也是旅途的一環(huán)，正如死亡也是生命的一環(huán)，永久停滯在‘現(xiàn)在’和完成一段冒險之后安然結(jié)束可大有不同。”

    那道自高空俯瞰的目光久久停留在石柱上，過了不知道多久，天空才終于傳來夜女士的嘆息聲：“大冒險家先生，你是個很好的朋友，如果可以的話，我確實(shí)是很期待也能有一段冒險之旅，就像你在故事里講的那樣，收拾好行裝，拋下這陳腐的重?fù)?dān)，昂首走向世界盡頭。”

    “這可不行，女士，至少現(xiàn)在不行，您要突然離開，這個世界可就大大不妙了，”維爾德笑了起來，“不過我倒是可以向您致以祝福，祝您能早日實(shí)現(xiàn)這個愿望——這或許真的就要實(shí)現(xiàn)了，您不是說了么？他們已經(jīng)非常接近起航者向您描繪的那個‘完美模型’……”

    “那就謝謝你的祝福吧，大冒險家先生，”夜女士微笑起來，祂輕輕向后靠去，靠在王座那冰冷的靠背上，琥珀色的雙眸似乎正望向地平線盡頭那座剪影之城，“我有些累了，再給我講個故事吧，趁還有些時間，我想聽一段全新的冒險旅途?！?br />
    “全新的冒險旅途么？這有些困難……但是如您所愿?！笔系暮谄ご髸聊似?，隨后嗓音低緩地開口，他開始講述一個故事，而這是一個他在過去數(shù)百年中都不曾講過的故事——

    “大冒險家莫迪爾已經(jīng)帶領(lǐng)著他的探索隊(duì)伍在這無止盡的密林和曠野中跋涉了很久很久，他們在紫羅蘭島上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不知不覺已經(jīng)抵達(dá)法師之國的最深處，理論上千塔之城就在這個地方，然而他們眼前只有一片荒蕪……”

    ……

    大冒險家莫迪爾已經(jīng)帶領(lǐng)著他的探索隊(duì)伍在這無止盡的密林和曠野中跋涉了很久很久，他們在紫羅蘭島上兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不知不覺已經(jīng)抵達(dá)法師之國的最深處。

    這一路上，他們發(fā)現(xiàn)了數(shù)量更多的“石堆紀(jì)念碑”，也從紀(jì)念碑中了解到了更多有關(guān)于紫羅蘭王國的歷史記錄，他們找到了這個曾在夢境中誕生和繁榮，又在夢境中悄然消失的國家留給這世界的大量痕跡，包括紫羅蘭人的留言，有關(guān)歷史和城市的影像，也包括許多文化藝術(shù)方面的資料。

    這些資料讓探索隊(duì)伍中的每一個人都深深著迷且驚嘆不已，這座在漫長歷史中始終封閉國門的“隱世之國”顯然有著遠(yuǎn)超外人想象的豐富內(nèi)在，許多關(guān)于民俗文化方面的東西都是第一次呈現(xiàn)在外人眼前，而即便是瑪姬這個并非專業(yè)學(xué)者的人都能想象得到，這部分資料一旦公布出去會在世界上引起多么驚人的反響。

    紫羅蘭王國或許真的從一開始就“不存在”，但這座島上留下的資料卻是實(shí)打?qū)嵉?，哪怕它們誕生自夢境，它們也完完整整地描繪出了一個古老王國那輝煌燦爛的文明，對于真正的學(xué)者而言，這些資料絕非虛妄，哪怕是對于領(lǐng)袖們而言，這些“舉國之證”也是足以讓他們認(rèn)真對待的社會學(xué)資料，是對一國歷史的參考和見證。

    為了維持前方探索隊(duì)伍和后方指揮部的通訊，目前仍然停泊在海灣中的寒星號派出了專門的通訊中繼飛行器，三架在紫羅蘭島上空輪番巡航的飛行器可以確保探索隊(duì)與母艦之間的不間斷通訊，而借助這便利的通訊條件，維爾德和瑪姬一直在將他們所發(fā)現(xiàn)的各種資料都整理打包發(fā)送給國內(nèi)，這些資料將來會引起多大影響還不好說，但至少這陣子在后方坐鎮(zhèn)指揮的維多利亞女公爵是頻頻震驚。

    隱世之國紫羅蘭，這古老王國如今以一種誰都沒有預(yù)料到的方式向世人揭開了它的神秘面紗。

    但除了這些石堆之外，莫迪爾和他所帶領(lǐng)的探索隊(duì)卻始終沒有找到他們真正想找的東西——他們沒有發(fā)現(xiàn)千塔之城。

    這座巨大的島嶼上只有一片片仿若屏障般的密林，以及在森林間隙中無規(guī)律分布的荒野或河谷、山澗，盡管沿途發(fā)現(xiàn)的石堆證明隊(duì)伍所尋找的方向準(zhǔn)確無誤，可是在紫羅蘭島的最深處，他們兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)繞了好幾天也沒有發(fā)現(xiàn)那座傳說中的“法師之都”。

    在進(jìn)入紫羅蘭島中心區(qū)的第四天，瑪姬再一次化身巨龍，從空中偵察了整個地區(qū)，但和之前幾次一樣，她仍然一無所獲。

    莫迪爾站在一片開闊曠野邊緣，眺望著遠(yuǎn)方已經(jīng)漸漸被夕陽染紅的地平線，剛剛返回地面的瑪姬則站在他旁邊，這位黑龍女仆仍然保持著武裝龍裔形態(tài)，身上的魔導(dǎo)機(jī)關(guān)正在向外釋放著余熱，兩人身后不遠(yuǎn)處是茂密的森林，那森林中影影綽綽，仿佛時刻都有不定形的事物要從那些樹蔭中蠕行而出——但對于已經(jīng)在這座島上活動了將近一個月的游騎兵戰(zhàn)士們而言，這些景象他們早已司空見慣。

    只要注意正確的探索方法，注意避開那些明顯不正常的陰影區(qū)域，這座島其實(shí)并沒有想象的那么危險。

    “理論上千塔之城就在這個地方，然而咱們眼前只有一片荒蕪……”瑪姬打破沉默，她的嗓音低沉，喉嚨里仿佛有悶雷翻滾，“但那個叫貝娜黛朵的魔法智能明確說過，千塔之城就在它原本所在的地方，不管是現(xiàn)實(shí)世界還是夢境世界都如此。難道咱們找錯地方了？”

    “再錯也不可能偏差到從空中都完全看不見的程度，畢竟咱們的大方向是肯定沒問題的，之前找到的幾處石堆紀(jì)念碑也指明了千塔之城的方向，”莫迪爾搖了搖頭，“我更傾向于另一個猜測，一個……更‘魔法’的猜測?！?br />
    瑪姬微微歪了歪腦袋，尖利的牙齒間冒出好奇的語調(diào)：“哦？”

    “或許，我們已經(jīng)到千塔之城了，”莫迪爾輕輕呼了口氣，“它就在這兒，在我們有限的感知之外?！?