對(duì)于菲利普在廢土中發(fā)現(xiàn)的那座天文臺(tái)，高文是非常重視的。

    盡管在不明真相的人眼里，那座天文臺(tái)或許只是一座有點(diǎn)特殊的古代設(shè)施罷了——它古老，神秘，或許還蘊(yùn)藏著一些知識(shí)和古董價(jià)值，但在整片剛鐸廢土上，這樣的古老設(shè)施也不會(huì)有太突出的價(jià)值，頂多就是保存完好一點(diǎn)罷了，但高文不這么看，他對(duì)這座“維普蘭頓天文臺(tái)”知根知底。

    三千年前，阿莫恩撞擊蒼穹，其中一部分碎片在太空中經(jīng)歷了漫長(zhǎng)的環(huán)繞和緩慢降軌之后墜入大地，一部分碎片落在古剛鐸的維普蘭頓地區(qū)，史稱“維普蘭頓隕石雨”，之后剛鐸人修筑了那座天文臺(tái)，并修建了大量配套的、用于研究天降之物的研究設(shè)施，只可惜受限于技術(shù)水平，當(dāng)年的人類研究了那么久，也沒(méi)搞明白起航者遺產(chǎn)是個(gè)什么東西，直到剛鐸帝國(guó)崩潰，當(dāng)年的高文·塞西爾與查理率領(lǐng)的北方開(kāi)拓軍路過(guò)維普蘭頓，其中一塊碎片才被從地下室里挖掘出來(lái)，并如同一條隱秘的線，將大地上的開(kāi)拓英雄和太空中的衛(wèi)星精聯(lián)系在了一起。

    對(duì)高文而言，那座天文臺(tái)是和自己關(guān)系匪淺的東西，他甚至覺(jué)得這算是某種緣分——而這種緣分又朝著另一個(gè)方向延伸，與提豐帝國(guó)聯(lián)系在一起。

    奧古斯都家族的那位祖?zhèn)髋烷L(zhǎng)，黑發(fā)的戴安娜女士，其真實(shí)身份是剛鐸年代的一位“鐵人士兵”，她在七百年前魔潮爆發(fā)之前曾是維普蘭頓天文臺(tái)的守衛(wèi)之一，而當(dāng)災(zāi)難爆發(fā)之后，她遵照天文臺(tái)臺(tái)長(zhǎng)的命令解除職務(wù)向北逃往，并最終倒在了黑暗山脈東部，被當(dāng)時(shí)的提豐皇室“撿”了回去。

    如今那位戴安娜女士的記憶模塊似乎有些問(wèn)題，她已經(jīng)記不得當(dāng)時(shí)維普蘭頓天文臺(tái)到底發(fā)生了什么，也記不得自己曾經(jīng)的主人到底都交待了自己什么任務(wù)，她唯一記得的，就是自己在滿目瘡痍的大地上不斷逃亡，不斷流浪……如果她能回到維普蘭頓天文臺(tái)，是否可以回憶起什么？

    高文也不確定這點(diǎn)，但他覺(jué)得有必要將維普蘭頓天文臺(tái)的事情告知提豐那邊——他需要那位失憶的鐵人士兵去試著打開(kāi)天文臺(tái)上層的那扇門。

    反正目前整個(gè)維普蘭頓地區(qū)都處于塞西爾軍團(tuán)控制之下，菲利普派過(guò)去的探索人員更是已經(jīng)把天文臺(tái)能夠進(jìn)入的幾個(gè)區(qū)域里里外外都探查了許多遍，感覺(jué)上有價(jià)值的東西都已經(jīng)打包運(yùn)回基地，運(yùn)不走的也留下了影像資料和拓本，在確保主導(dǎo)權(quán)的前提下，高文并不怎么在意提豐人會(huì)在這件事中“分享走”太多的東西。

    在稍微準(zhǔn)備了一下之后，高文接通了和奧爾德南的直連通訊，魔法信號(hào)在跨越兩國(guó)的一連串樞紐塔和轉(zhuǎn)發(fā)站之間瞬息跳躍，曾經(jīng)需要信使花上一整個(gè)月才能抵達(dá)的距離如今眨眼便可聯(lián)絡(luò)，魔網(wǎng)終端微微震動(dòng)了片刻，信號(hào)便被接通了，羅塞塔·奧古斯都的半身像浮現(xiàn)在書(shū)桌一側(cè)的全息投影中，在這位提豐君王開(kāi)口之前，高文便開(kāi)門見(jiàn)山地說(shuō)道：“我們發(fā)現(xiàn)了維普蘭頓天文臺(tái)的遺址，有興趣么？”

    ……

    來(lái)自塞西爾的魔法傳訊并沒(méi)有持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間，簡(jiǎn)短的通訊交流中，羅塞塔·奧古斯都便知曉了事情的經(jīng)過(guò)，而更詳細(xì)的資料要等到雙方敲定了探索方案之后才會(huì)傳輸過(guò)來(lái)，隨著魔法投影在空氣中漸漸消散，羅塞塔揮了揮手，將桌子上的通訊裝置徹底關(guān)閉，這才抬頭看向房間中的某個(gè)角落：“你都聽(tīng)到了吧。”

    角落中原本空無(wú)一物的地方浮動(dòng)起了一層不正常的光影，曲光力場(chǎng)隨即解除，黑發(fā)高挑的皇家女仆長(zhǎng)從她平常侍立的地方走了出來(lái)，這位已經(jīng)為奧古斯都家族服務(wù)了數(shù)個(gè)世紀(jì)的“鐵人士兵”來(lái)到羅塞塔面前，微微彎腰：“是的，我都聽(tīng)到了。”

    “你怎么看這件事？”羅塞塔注視著戴安娜那雙人造的、擁有完美形態(tài)的眼睛，“在廢土那樣的環(huán)境下，七百年竟然保持著主體完整，而且內(nèi)部還有什么東西維持著運(yùn)轉(zhuǎn)，怎么聽(tīng)怎么驚人?！?br />
    “我已經(jīng)不記得自己離開(kāi)天文臺(tái)時(shí)的情況，也不知道那之后那里都發(fā)生了什么，我只模模糊糊記得斯科特臺(tái)長(zhǎng)和阿爾方斯學(xué)者命令我撤離的時(shí)候所有的監(jiān)控儀器都在呼嘯，有一個(gè)驚人的能量脈沖正沿著直達(dá)帝都的魔能管線迅速涌來(lái)——理論上講，這個(gè)能量脈沖將導(dǎo)致天文臺(tái)能量核心的湮滅，如其他所有位于廢土中的剛鐸城市一樣，湮滅的能量核心將熔毀管網(wǎng)覆蓋之處的一切，將整個(gè)設(shè)施熔融成一團(tuán)殘骸……我的邏輯單元告訴我，天文臺(tái)的主體是不可能在那之后保存下來(lái)的?！?br />
    “但它確實(shí)是保存下來(lái)了，看樣子在你當(dāng)年離開(kāi)之后，那座設(shè)施并沒(méi)有被失控的深藍(lán)魔力摧毀，那里發(fā)生了你不知道的變故，”羅塞塔沉聲說(shuō)道，“塞西爾那邊肯定沒(méi)有把全部的情況告訴我們，但現(xiàn)有的情報(bào)肯定是可信的，那座天文臺(tái)的上層……被古老的門禁系統(tǒng)封鎖著，你或許能夠打開(kāi)它?！?br />
    “我不確定，我不記得，但現(xiàn)在看來(lái)，我身上可能攜帶的權(quán)限是讓提豐有機(jī)會(huì)參與這次調(diào)查行動(dòng)的唯一理由，我們沒(méi)有理由拒絕這件事，陛下?！?br />
    戴安娜面無(wú)表情地說(shuō)著，精致的容貌中帶著一種非人的平靜感，不過(guò)羅塞塔·奧古斯都看對(duì)方這副撲克臉從小看到大，如今早已習(xí)慣，他只是笑了一下：“你自己呢？對(duì)于自己消失的記憶和曾經(jīng)工作生活過(guò)的地方，你自己就沒(méi)有好奇心么？”

    “有一定興趣，”戴安娜很認(rèn)真地回答道，“不過(guò)我的好奇心設(shè)定在不可與當(dāng)前主工作目標(biāo)沖突的模式，且在非必要的情況下不會(huì)主動(dòng)表露出來(lái)，因此您會(huì)覺(jué)得我過(guò)于平靜。不過(guò)我的當(dāng)前主工作目標(biāo)是確保奧古斯都家族的利益，此次探索行動(dòng)與這個(gè)目標(biāo)并不沖突，所以我很樂(lè)意前往——這是滿足好奇心的好機(jī)會(huì)。”

    “……好吧，至少比起我祖父記憶中冷硬死板的模樣，你現(xiàn)在已經(jīng)靈活多了，”奧古斯都無(wú)奈地?fù)u了搖頭，“那你就準(zhǔn)備一下吧，盡快出發(fā)前往北線控制區(qū)，游蕩者部隊(duì)的事務(wù)暫時(shí)交由哈迪倫處理——另外，盡量帶好消息回來(lái)?！?br />
    “是，陛下。”戴安娜微微鞠躬，嗓音清冷地說(shuō)道，隨后輕輕向后退了半步，身影在空氣中漸漸隱去。

   &   與塞西爾方面的進(jìn)一步聯(lián)絡(luò)、商榷很快完成，準(zhǔn)備工作也沒(méi)用去多少時(shí)間，短短三天后，一支小規(guī)模的精銳隊(duì)伍便從安德莎·溫德?tīng)査?fù)責(zé)的冬狼軍團(tuán)前線基地出發(fā)，沿著聯(lián)盟推進(jìn)部隊(duì)在廢土中構(gòu)筑出來(lái)的“安全走廊”一路向西北移動(dòng)，并很快抵達(dá)了菲利普所負(fù)責(zé)的第一軍團(tuán)前線基地——戴安娜正是這支隊(duì)伍的領(lǐng)隊(duì)。

    隨著戰(zhàn)局推進(jìn)，聯(lián)盟各線部隊(duì)在廢土中漸成合圍之勢(shì)，各個(gè)戰(zhàn)線的前線基地之間距離越來(lái)越近，如今從廢土中的“安全走廊”直接穿越已經(jīng)成了一條“近路”。

    郁郁蔥蔥的繁茂森林邊緣，塞西爾人構(gòu)筑起來(lái)的大型基地在陽(yáng)光中傲然挺立，幾輛懸掛著提豐帝國(guó)徽記的魔導(dǎo)車從正門駛?cè)肓诉@座前線壁壘，在最前方的魔導(dǎo)車中，戴安娜的目光透過(guò)車窗看向車外，與提豐前線基地截然不同的風(fēng)景映入她的光學(xué)傳感器——高聳的樹(shù)木、覆蓋大地的灌木和花叢、圍墻之上的重型炮臺(tái)、在基地附近低空巡邏的龍騎兵飛行器，這些看起來(lái)風(fēng)格差距巨大的東西竟就這樣融合到了一起，看上去分外詭異。

    如果不是親眼所見(jiàn)，她簡(jiǎn)直不敢相信這是在剛鐸廢土的深處，饒是以鐵人那有些僵硬死板的心智，戴安娜女士此刻也大受震撼。

    而緊接著，她又看到了更讓自己大受震撼的場(chǎng)景——她看到一根巨大的、在普通人看來(lái)可以用猙獰恐怖來(lái)形容的觸須突然從一座營(yíng)房旁邊冒了出來(lái)，并朝著一群休息中的士兵飛快撲去，然而那群士兵非但沒(méi)有驚慌，反而一個(gè)個(gè)高興地哈哈大笑，愉快地與觸須打著招呼，隨后他們不知道從哪拖出來(lái)了大塊大塊的、帶著不詳色澤的、怎么看都不是正常肉食的烤肉，就像喂食一樣送給那可怕的觸須，觸須則看起來(lái)很高興，它在空氣中翻轉(zhuǎn)了一下，末端變魔術(shù)般露出了許多色澤鮮紅的小果子，被士兵們爭(zhēng)相摘取……

    最后有一名士兵甚至還和那觸須擊了個(gè)掌，隨后雙方才友好道別……

    駕駛魔導(dǎo)車的提豐士兵顯然也被這詭異的場(chǎng)景嚇了一跳，車子明顯地顛簸了一下才恢復(fù)穩(wěn)定，顯然，哪怕已經(jīng)并肩作戰(zhàn)這么長(zhǎng)時(shí)間，提豐士兵們也沒(méi)想到自己的鄰居在私下里竟然是這個(gè)畫(huà)風(fēng)的——塞西爾大兵在作戰(zhàn)間隙的閑暇生活都這么驚悚刺激的么？

    負(fù)責(zé)接應(yīng)的人員出現(xiàn)了，魔導(dǎo)車在營(yíng)地中心停了下來(lái)，戴安娜感覺(jué)自己的心智核心有點(diǎn)過(guò)載，但還是保持著冷漠的面容從車?yán)镢@了出來(lái)，她看到一位年輕的金發(fā)指揮官面帶微笑地向自己走來(lái)，她的記憶庫(kù)中保存著這位指揮官的資料，于是她也迎上前去：“您好，菲利普將軍，遵照羅塞塔·奧古斯都陛下的命令以及我們雙方的友好約定，我前來(lái)執(zhí)行探索維普蘭頓天文臺(tái)的任務(wù)?！?br />
    “感謝您的到來(lái)，戴安娜女士，”菲利普向?qū)Ψ缴斐鍪?，他的態(tài)度很尊敬，因?yàn)樗姥矍斑@位黑發(fā)女士可不僅僅是提豐皇室的“女仆長(zhǎng)”那么簡(jiǎn)單，她同時(shí)也是提豐一支特殊部隊(duì)的最高指揮官以及羅塞塔·奧古斯都最信任的內(nèi)廷女官，在身份上與自己這個(gè)帝國(guó)將軍是對(duì)等的，“沒(méi)想到你們這么快就到了，我們還以為……戴安娜女士，您沒(méi)事吧？您的體溫好像有點(diǎn)……”

    在兩人握手之際，菲利普感受到了對(duì)方手掌間不尋常的熱量，盡管他不知道一個(gè)“健康”的鐵人體溫是多少，但這種溫度明顯不對(duì)勁，于是忍不住驚訝地問(wèn)了一句。

    戴安娜扭頭看了一眼剛才那觸須鉆出來(lái)的地方，直到此刻才注意到那里的地面上留有一個(gè)很規(guī)則的圓洞，看上去仿佛是專門為了方便觸須出入而留出來(lái)的，圓洞旁邊還豎著個(gè)牌子，上面寫著一行大字：喂食可以，不要拍打，一經(jīng)發(fā)現(xiàn)，禁閉三天。

    戴安娜收回視線，背后的散熱柵格冒出一股熱氣：“有點(diǎn)過(guò)載，冷卻一下就好?！?br />
    菲利普：“……真的沒(méi)事？”

    “我冷卻好了，”戴安娜面無(wú)表情地說(shuō)道，隨后仿佛是為了讓話題快點(diǎn)回到正軌，緊接著立刻開(kāi)口，“我們什么時(shí)候前往天文臺(tái)遺址？”

    “現(xiàn)場(chǎng)已經(jīng)準(zhǔn)備就緒，不過(guò)……您不需要休息一下？”菲利普看著眼前這位背后仍然在冒著熱氣的女士，“您一路車馬勞頓……”

    “我的體質(zhì)特殊，原地靜止對(duì)我而言并無(wú)意義，”戴安娜搖了搖頭，“如果你們不介意，我可以立即開(kāi)始執(zhí)行任務(wù)?！?br />
    菲利普沒(méi)有說(shuō)話，反而是一個(gè)沉穩(wěn)有力的聲音突然從旁邊響了起來(lái)：“這樣也好，我也希望能盡快揭開(kāi)維普蘭頓天文臺(tái)的秘密?！?br />
    菲利普立刻轉(zhuǎn)身向著聲音傳來(lái)的方向行了一禮，戴安娜則循聲望去，總是很少有表情變化的面孔上也忍不住浮現(xiàn)出了一絲訝異：“高文陛下？您怎么……”

    出聲說(shuō)話的人正是高文，他不知何時(shí)已經(jīng)來(lái)到附近，此刻正站在那里臉上露出微微的笑容，琥珀則在他身旁站著，用有些不經(jīng)意的視線掃過(guò)戴安娜和她帶來(lái)的那些提豐人。

    “陛下很重視我們?cè)诰S普蘭頓天文臺(tái)的發(fā)現(xiàn)，”菲利普這時(shí)候才開(kāi)口說(shuō)道，“他在昨天就已經(jīng)抵達(dá)了這里，并將親自前去探索那座設(shè)施。這是一次秘密出行，并未在民間或聯(lián)盟內(nèi)部公開(kāi)?！?br />
    戴安娜眨了眨眼，她對(duì)高文·塞西爾竟然親自出現(xiàn)在此仍然有些驚訝，但她知道這件事不該過(guò)多過(guò)問(wèn)，所以很快便面無(wú)表情地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白了。高文陛下學(xué)識(shí)淵博，而且本身還是剛鐸人，他親自參與這次行動(dòng)確實(shí)會(huì)發(fā)揮巨大的作用。請(qǐng)放心，行動(dòng)中我也將盡全力確保高文陛下的安全?！?br />
    “這就不用了，我還不需要你保護(hù)，”高文很隨意地?cái)[了擺手，“你保護(hù)好自己就行——你那零件不好配?！?br />
    戴安娜眼角似乎微微抖了一下，而她帶來(lái)的那些普通士兵則有點(diǎn)茫然——他們并不知道“剛鐸鐵人”的事情。

    不過(guò)這都是小問(wèn)題，高文并沒(méi)有繼續(xù)說(shuō)下去，而是轉(zhuǎn)頭看向在旁邊待命的菲利普：“給我們準(zhǔn)備交通工具，現(xiàn)在就出發(fā)前往維普蘭頓天文臺(tái)?！?br />
    “是，陛下！”