白銀女皇說者無意，高文在一旁聽者有心，他的心里微微一動(dòng)，便感覺這個(gè)話題似乎詭異起來——讓昔日的自然之神親自與那些不愿忘記過往的虔誠信徒談?wù)?？這事兒吧……對(duì)白銀女皇而言大概只是個(gè)異想天開的念頭，但對(duì)高文而言它從物理上似乎還真可行……

    那位“神靈”現(xiàn)在還在他后院里看“電視”呢，據(jù)監(jiān)控小組報(bào)告說一天在網(wǎng)上起碼泡二十個(gè)小時(shí)……

    但話又說回來，讓阿莫恩和那些執(zhí)著的信徒們說點(diǎn)什么呢？要如何才能安全、穩(wěn)妥地讓一群已經(jīng)執(zhí)著了三千年的精靈就此放棄執(zhí)念呢？讓那位自然之神當(dāng)場表演再死一個(gè)么……

    高文輕輕晃了晃頭，把不知何故突然冒出來的詭異想法趕緊甩開，他知道這念頭也就是隨便想想罷了，無論如何，他可不敢隨隨便便讓阿莫恩和外界的凡人重新接觸——哪怕只是和他們說一句話、顯現(xiàn)一次行跡都萬萬不可，這件事背后的風(fēng)險(xiǎn)過于巨大，極有可能導(dǎo)致已經(jīng)脫離神位的阿莫恩重新與神權(quán)建立連接，這樣做的收益卻難以預(yù)料。

    他不能把白星隕落三千年的成果隨隨便便消耗在這種玩笑般的舉動(dòng)上。

    但是……如果換一種方法……換個(gè)思路……

    高文不由自主地陷入了思索中，但他的思索很快便被白銀女皇打斷了，貝爾塞提婭投來有些好奇的視線：“你在想什么？”

    “……沒什么，一些瑣事罷了，”高文從思索中驚醒，他看了貝爾塞提婭一眼，心中浮現(xiàn)出一些打算，但很快他便將這些還未成型的想法暫時(shí)壓制起來，他抬起頭，看向不遠(yuǎn)處的一座機(jī)械鐘表，看到那上面的指針正漸漸抵達(dá)最高處的一格，“休息的時(shí)間差不多了……讓我們先回到會(huì)議中吧?！?br />
    誓約石環(huán)內(nèi)，各方代表也陸陸續(xù)續(xù)回到了自己的位置——事實(shí)上大部分代表甚至根本就沒有離開石環(huán)范圍，在有限的三十分鐘休息時(shí)間內(nèi)，他們抓緊時(shí)間與其他代表接觸，盡可能多地掌握著情況，以期能夠增多一分對(duì)局勢的把握，即便離場的人也是在與自己的團(tuán)隊(duì)交流，尋求著智囊團(tuán)體的建議以及情報(bào)方面的助力——沒有人真的會(huì)在這短暫的時(shí)間里去放空大腦，因?yàn)樗腥硕贾?，這場會(huì)議已經(jīng)抵達(dá)尾聲，真正的放松最好是留到石環(huán)再次開放之后。

    在確認(rèn)所有代表都回到自己的位置，石環(huán)外的工作人員也已經(jīng)做好準(zhǔn)備之后，貝爾塞提婭從自己的位置上站起身來，她靜靜掃視了全場一眼，便微微抬起右手：“那么，依照會(huì)議流程? 誓約石環(huán)現(xiàn)在封鎖，除發(fā)生危及生命的情況，封鎖狀態(tài)會(huì)持續(xù)到本次閉門會(huì)議結(jié)束?！?br />
    白銀女皇話音落下? 一陣低沉的嗡嗡聲已經(jīng)從會(huì)場邊緣響起? 緊接著那一道道宏偉的石柱表面便突然浮現(xiàn)出了層層疊疊的魔法光輝? 無數(shù)古老艱深的符文從石壁上浮現(xiàn)出來，并如花瓣般展開，在空氣中相互連接成了一道淡綠色的符文幕墻? 緊接著有光輝游走? 那些符文之間迅速充盈起了擴(kuò)散開的光影——短短幾秒種后，整個(gè)誓約石環(huán)外面竟升起了一片繁茂的、無邊無盡的密林，原有的廢土景象以及遠(yuǎn)方的城鎮(zhèn)風(fēng)光盡皆被這突然冒出來的密林所取代? 再看不到一絲一毫。

    而在誓約石環(huán)外部? 在休息區(qū)域守候的各個(gè)團(tuán)隊(duì)卻沒有看到那“密林”? 他們只是眼睜睜地看著那規(guī)模龐大的古代儀式場被一道光輝籠罩? 下一秒便憑空消失在曠野上——不少人因此有了些許騷動(dòng)? 但在看到那些精靈事務(wù)官和提豐、塞西爾方面的工作團(tuán)隊(duì)仍然安安靜靜地在場地旁休息之后? 騷動(dòng)的人很快便安靜下來。

    誓約石環(huán)內(nèi)部，白銀女皇結(jié)束了對(duì)儀祭場的“反相”，在她重新坐下之后，高文便站了起來：“那么我們開始本次會(huì)議。想必不少人在經(jīng)歷了這么多天的會(huì)議之后已經(jīng)意識(shí)到了我們始終有意回避的那個(gè)話題，那么現(xiàn)在……是時(shí)候面對(duì)這個(gè)最大的麻煩了：關(guān)于我們這個(gè)世界的神明?！?br />
    因?yàn)槿藛T減少而變得冷清許多的會(huì)場內(nèi)? 許多代表在座位上輕輕動(dòng)了一下身子? 有人臉色微微變化? 有人下意識(shí)陷入思考? 有人攥起拳頭敲了敲額角，但沒有人在這個(gè)話題面前驚呼失態(tài)。正如高文所講的那樣，經(jīng)過了這么多天的會(huì)議? 見過了提豐-塞西爾戰(zhàn)場上留下的那些影像，得知了塔爾隆德發(fā)生的災(zāi)難之后，任何一個(gè)有智慧的人此刻都該猜到這場閉門會(huì)議的內(nèi)容了。

    “至此，我想已經(jīng)不會(huì)有人再質(zhì)疑我們之前在會(huì)議開幕時(shí)所看到的那些資料的真?zhèn)?，”在略作停頓之后，高文接著說道，“我要說的是，那些資料遠(yuǎn)非全部——

    “早在數(shù)年前，塞西爾方面便已經(jīng)接觸到這部分真相，而提豐面對(duì)‘神明暗面’的時(shí)間甚至比塞西爾更早。甚至上溯至古老的剛鐸時(shí)代，一部分先知先覺者便面對(duì)了這個(gè)黑暗的現(xiàn)實(shí)，他們被稱作‘忤逆者’，終其一生都在尋找對(duì)抗命運(yùn)的辦法……

    “這就是我要說的：這并不是一場突然暴露在凡人面前的危機(jī)，事實(shí)上這危機(jī)伴隨著我們的文明已經(jīng)千年、萬年之久，有許多人已經(jīng)在漫長的歲月中面對(duì)并嘗試對(duì)抗過它，這是我們文明發(fā)展中的一條‘暗河’，絕大多數(shù)人都不知道它的存在，但它一直都在我們的歷史深處流淌?！?br />
    “這聽上去太過籠統(tǒng)，”北方城邦聯(lián)合體的領(lǐng)袖站了起來，“請(qǐng)問可有更詳細(xì)、更能幫助我們迅速掌握情況的資料？”

    “有，資料就放在諸位桌子下面的暗格中，”高文點(diǎn)了點(diǎn)頭，“大家可以自行取閱。我們用盡可能簡潔明了的形式在里面說明了情況，如果閱讀過程中仍有疑問，隨時(shí)可以發(fā)言?！?br />
    奧古雷部族國的旗幟下，雯娜·白芷很快便在石桌下方的格子中找到了高文所說的資料——讓她意外的是，這并非一份在之前議程中被廣泛使用的上等稿紙，而是一張明顯帶有精靈風(fēng)格的、表面泛著微微光澤的羊皮紙卷，在張開紙卷的瞬間，她便看到有幾枚閃亮的符文從紙張邊緣閃過，這鮮明的特征讓她瞬間意識(shí)到了這東西是什么：

    一份魔法秘契，這種秘契最大的作用便是無法以任何形式復(fù)制、制成之后無法以任何形式覆寫或篡改、無法被帶離特定區(qū)域，且只能打開一次。

    高文的聲音從不遠(yuǎn)處傳來：“為了確保資料安全，我們不得不用魔法秘契的形式來分發(fā)資料，這并非是對(duì)在場的任何人心存懷疑，而是事關(guān)神明，流程上的安全必須重視。”
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    來自各國的首領(lǐng)或全權(quán)大使們沒有任何疑問，他們低下頭開始認(rèn)真閱覽魔法秘契中所儲(chǔ)存的資料，在速讀法術(shù)的加持下，龐大的信息以極高的效率轉(zhuǎn)化進(jìn)入他們的腦海，隨著那些古老的、可怕的真相以及近代的研究成果被逐一披露，一種凝重肅穆的氣息開始在誓約石環(huán)中成型。

    每一個(gè)人臉上的表情都變得嚴(yán)肅起來，一些人甚至已經(jīng)開始輕輕擦拭額頭的細(xì)汗。

    過了不知多久，一位留著火紅長發(fā)的女性領(lǐng)袖第一個(gè)站了起來：“這里面提到的‘倒計(jì)時(shí)’至今還沒有任何準(zhǔn)確的度量么？我們也沒有任何辦法對(duì)其進(jìn)行測算？”

    “很遺憾，這超出了我們目前所掌握的知識(shí)，”高文輕輕搖頭，“眾神情況不同，而且對(duì)眾神的觀察本身就會(huì)導(dǎo)致強(qiáng)大的逆向污染——嘗試測算倒計(jì)時(shí)的人會(huì)在來得及說出結(jié)論之前就因神性污染而變異死去，這在一千年前的剛鐸時(shí)代便由許多為此犧牲的先驅(qū)們證實(shí)了。

    “當(dāng)然，現(xiàn)在我們的技術(shù)又有了一定的發(fā)展，塞西爾方面正在嘗試各種能夠有效抵御神性污染的手段，且已經(jīng)取得初步成果，如果我們的防護(hù)技術(shù)足夠先進(jìn)，或許有朝一日我們是可以直接觀測神國，甚至直接監(jiān)控某個(gè)神明狀態(tài)的——但這一天不知何時(shí)才能到來。”

    “……監(jiān)控神國與眾神，這聽上去真是個(gè)可怕的計(jì)劃，”又有一位代表忍不住輕聲說道，“可是……”

    “可是我們必須這么做，”羅塞塔打破了沉默，這位提豐統(tǒng)治者用深沉肅穆的目光看向那位代表，“提豐已經(jīng)用自己的血證明了神明失控的后果——這個(gè)倒計(jì)時(shí)是切實(shí)存在的，且只要凡人文明還在發(fā)展，它就決不會(huì)停下來，哪怕我們只是稍微延長了一下民眾的平均壽命，增加了一些人口，都是在增加思潮的變化，增加神明失控的風(fēng)險(xiǎn)。”

    “要遏止倒計(jì)時(shí)，就要遏止所有發(fā)展行為，甚至考慮到智慧種族的經(jīng)驗(yàn)知識(shí)本身便是被動(dòng)積累的，我們必須有意識(shí)地去消滅人口，銷毀知識(shí)，封禁技術(shù)，返祖生活，”貝爾塞提婭突然說道，她的聲音輕柔，卻帶著某種穿透力般在整個(gè)誓約石環(huán)中回響，“有誰愿意接受這種代價(jià)么？”

    會(huì)議場中瞬間安靜下來，代表們面面相覷，顯然無人愿意接受這種可怕的結(jié)果。

    更何況……即便真的用如此極端的方式遏止了神明瘋狂的倒計(jì)時(shí)，可這個(gè)世界的危機(jī)卻不止一個(gè)，魔潮怎么辦？危險(xiǎn)的自然環(huán)境怎么辦？國力衰退之后的周邊危機(jī)怎么辦？能坐在這里的都不是愚蠢的人，沒有人會(huì)為了避免摔倒就去選擇四肢盡斷。

    白銀女皇所提的，顯然從一開始就是個(gè)無法接受的選擇。

    “那么我們就有了最基礎(chǔ)的共識(shí)，”高文在此刻打破了沉默，他的聲音沉穩(wěn)有力，“文明的發(fā)展進(jìn)步是生存所需，我們無法停滯，更不能接受倒退——因此而導(dǎo)致的思潮變化也是一種必然。問題不會(huì)憑空消失，只能想辦法解決，這是一切的前提?！?br />
    沒有人對(duì)此表示反對(duì)，因?yàn)橐磺卸硷@而易見，只是在短暫的沉默之后，一位來自大陸西南地區(qū)的首領(lǐng)忍不住站了起來：“那么，我們必須將眾神視作敵人么？”

    “這正是我們這場會(huì)議中要做的第一件事——為眾神定性，”高文靜靜地看了那位代表一眼，隨后他收回視線整肅表情，沉聲說道，“千百年甚至上萬年來，信仰都始終是洛倫各族生活中的重要一環(huán)，無論如何，我們必須承認(rèn)它在文明發(fā)展中的積極作用，而且這種積極作用直到今天還在生效。從另一方面，聯(lián)盟各成員國中并不存在真正意義上的‘無信者國度’，我們所有國家都有各自的教廷勢力，且宗教活動(dòng)和我們的民眾息息相關(guān)，我們不可能暴力地、直接地將宗教從我們的社會(huì)活動(dòng)中剝離出來，這是事實(shí)。

    “在上述兩個(gè)前提下，‘神明’是否真的是我們的敵人？

    “一千年前的忤逆者們?cè)?jīng)確實(shí)是這樣定性的，他們認(rèn)為神明確實(shí)是文明之?dāng)?，哪怕現(xiàn)在不是，遲早也是——先驅(qū)者令人尊敬，但遺憾的是，隨著我們的認(rèn)知進(jìn)步，我們也不得不質(zhì)疑先驅(qū)者當(dāng)初的看法。

    “越來越多的證據(jù)表明，眾神從始至終都對(duì)文明沒有主觀惡意，事實(shí)上由于思潮影響，祂們對(duì)文明的善意才是主流；其次，眾神的瘋狂化‘倒計(jì)時(shí)’本身也并非任何一方的主觀意愿，這是自然規(guī)律運(yùn)行之后的結(jié)果，遺憾的是，沒有任何神明能對(duì)這條規(guī)律負(fù)責(zé)；最后，神明瘋狂化之后確實(shí)會(huì)對(duì)文明造成毀滅性的破壞，但祂們?cè)诖酥安⑽粗鲃?dòng)造成過任何破壞，甚至恰恰相反——只要條件允許，神明其實(shí)是會(huì)主動(dòng)遏止這種瘋狂傾向的，祂們會(huì)采取某種自救行為。

    “關(guān)于該‘自救行為’，我們現(xiàn)在暫不能公開過于細(xì)節(jié)的資料，但我可以保證，塞西爾方面已經(jīng)觀察到了足夠的證據(jù)，以證明神靈中存在主動(dòng)掙脫‘枷鎖’的跡象?！?br />
    說到這里，高文刻意停頓了一下，隨后才繼續(xù)說道：“因此，我認(rèn)為我們不應(yīng)該將神明視作敵人或潛在敵人——祂們和我們一樣，也是‘思潮枷鎖’這一自然規(guī)律的受害方，即使發(fā)生了諸如冬堡獵神之戰(zhàn)那樣的極端情況，即使在未來的某一天某個(gè)神明會(huì)站在文明的對(duì)立面，我們也必須對(duì)此有清醒的認(rèn)知和定性。”

    說完之后，高文終于輕輕舒了口氣，仿佛放下了心中的一部分負(fù)擔(dān)。

    經(jīng)過了如此多的波折，收集了如此多的資料，進(jìn)行了不知多少次論證之后，他終于在這個(gè)世界冷酷無情的“規(guī)律”中完成了對(duì)神和人之間關(guān)系的定性——僅對(duì)他自身而言，這件事的意義其實(shí)甚至不亞于共同體聯(lián)盟的成立。

    一切只有定了性，才能有明確的方向。

    而在松一口氣的同時(shí)，他也注意到了一座座石柱下每位代表臉上的表情變化。

    有將近三分之一的代表明顯松了口氣，他們的神情仍然嚴(yán)肅，但臉龐卻不再那么緊繃，甚至有某種莫名的光輝從他們的眼睛中亮起……

    高文心中輕輕嘆了口氣。

    在這個(gè)世界，太多人終究是不可能真正“割舍”掉他們得神的，哪怕是與神權(quán)天然對(duì)立的王權(quán)，他們所對(duì)立的也只是世俗的神官勢力而已，而非那些庇護(hù)著世界的神明。