當(dāng)高文走進(jìn)政務(wù)廳一號(hào)辦公室的時(shí)候，正在批閱文件的赫蒂立刻便察覺了他的些許異常，這位“塞西爾大管家”抬頭看著高文的臉色：“先祖，您昨天沒休息好么？”

    “……有點(diǎn)失眠，”高文很難跟赫蒂解釋自己睡到半夜突然被衛(wèi)星傳來的警報(bào)吵醒，然后又眼睜睜看著一個(gè)疑似機(jī)械巨龍的玩意兒在太空里一路火光直奔遠(yuǎn)方之后的心路歷程，于是只能帶著一絲疲憊擺了擺手，“不礙事，我調(diào)整一下就好。”

    對(duì)強(qiáng)大的超凡者而言，區(qū)區(qū)失眠造成的疲憊當(dāng)然不是什么大問題，但赫蒂還是忍不住有點(diǎn)擔(dān)心：“您需要一些安神的藥劑么？皮特曼那邊應(yīng)該有……”

    “這個(gè)真不用，”高文立刻擺了擺手，隨后看向赫蒂辦公桌上整理好的一份份文件，飛快地轉(zhuǎn)移了話題，“有什么新消息么？”

    說實(shí)話，他到現(xiàn)在滿腦子還是昨晚上通過太空監(jiān)控觀察到的那些畫面，還是那掠過星空的神秘剪影以及隨之而來的無數(shù)紛繁念頭，但他也很明白，自己并沒有條件去做進(jìn)一步的調(diào)查，至少現(xiàn)階段是這樣——政務(wù)廳的力量在此刻派不上用場，而帝國的日常事務(wù)還是必須要處理的。

    赫蒂又看了看高文的神色，仿佛是在確認(rèn)老祖宗的健康狀態(tài)，確認(rèn)對(duì)方真沒什么問題之后她才翻動(dòng)了一下最上面的幾份文件，一邊整理思路一邊回答：“是的，我們已經(jīng)收到了數(shù)個(gè)國家或地區(qū)領(lǐng)導(dǎo)人的反饋——包括奧古雷部族國，北方諸城邦，白銀帝國等，還有來自矮人王國的回信。從反饋上看，各國領(lǐng)袖們對(duì)您所號(hào)召的‘共同體聯(lián)盟’一事都很感興趣……”

    “意料之中，”高文笑了起來，這總算是個(gè)好消息，起碼沖散了一些失眠帶來的壞心情，“這些國家要么已經(jīng)在塞西爾結(jié)算區(qū)里，要么很快就要加入北方環(huán)大陸航線，或者是和我們有技術(shù)交流和密切聯(lián)系……橋梁已經(jīng)打通，國與國之間的聯(lián)系變得緊密是一種必然趨勢?！?br />
    “如您所講，”赫蒂點(diǎn)點(diǎn)頭，緊接著便從一旁取過了一份被單獨(dú)放著的文書，“另外，這是今天早晨剛剛通過哨兵之塔轉(zhuǎn)發(fā)過來的遠(yuǎn)程信函，來自白銀帝國的貝爾塞提婭·晨星陛下——是專門發(fā)給您的私人信函?！?br />
    “貝爾塞提婭……”高文愣了一下，腦海中不由得浮現(xiàn)出了七百年前的記憶，浮現(xiàn)出了一個(gè)活蹦亂跳的、總是跟在自己身后搗亂的、在開拓者的盟約會(huì)議期間在各個(gè)營地流竄的身影，但很快他便搖了搖頭，把這已經(jīng)過時(shí)了七百年的記憶放在一邊，伸手接過了赫蒂遞過來的信函。

    這信函當(dāng)然不是原件，而是利用哨兵之塔通訊鏈路加上魔網(wǎng)通訊系統(tǒng)轉(zhuǎn)發(fā)傳輸而來的“復(fù)印件”，雖然復(fù)印畫面略有些變形，信紙上的筆跡卻仍然清晰且熟悉，那位“白銀女皇”的字跡和七百年前比起來并無太大變化，只是更加成熟、秀麗了一點(diǎn)：

    “致塞西爾的皇帝陛下，以及我許久未見的高文叔叔——”

    在看到這個(gè)獨(dú)特的開頭之后，高文的眉毛下意識(shí)揚(yáng)了一下，隨后他垂下眼皮，仔仔細(xì)細(xì)地將信看完。

    幾分鐘后，他放下了信紙，赫蒂則投來好奇的視線：“白銀女皇說什么了？啊，當(dāng)然如果是私事的話我就不問了……”

    高文表情古怪地看了赫蒂一眼，不知怎的總覺得對(duì)方這話聽起來有些奇怪，隨后他搖了搖頭：“沒什么大不了的，一些日常寒暄，以及關(guān)于此次會(huì)議的私人回應(yīng)……她會(huì)親自過來?！?br />
    赫蒂怔了一下才反應(yīng)過來“親自”是什么意思，頓時(shí)驚訝地瞪大了眼睛：“親自？您是說白銀女皇要親自前往112號(hào)哨站參加這次會(huì)議？”

    她顯得很意外，這是有理由的：預(yù)計(jì)在今年復(fù)蘇之月舉行的這場會(huì)議雖然原則上是邀請了各國的領(lǐng)袖前來會(huì)談，但實(shí)際上洛倫大陸各國情況復(fù)雜，又有許多地區(qū)開放國門還沒多長時(shí)間，因此一些路途遙遠(yuǎn)或加入塞西爾結(jié)算區(qū)不久的國家實(shí)際上準(zhǔn)備派出的都是國王的副手或具備相當(dāng)話語權(quán)的廷臣要員，而白銀帝國位于整個(gè)洛倫大陸的最南端，和北方諸國之間隔著一整個(gè)剛鐸廢土，再加上白銀女皇身份尊崇，數(shù)百年來都很少離開本國，幾乎所有人都認(rèn)為這個(gè)遙遠(yuǎn)的古老帝國只會(huì)派一名大使前來——赫蒂完全沒想到來的會(huì)是白銀女皇本人。

    高文對(duì)此倒是沒有赫蒂那么意外，他甚至顯得很淡然：“這場會(huì)議將重新制定整個(gè)世界的格局，它的長遠(yuǎn)影響不比當(dāng)年的開拓者盟約要小——對(duì)白銀帝國而言，這種事情值得他們的女皇做一次親自見證。而且……”

    赫蒂好奇地問道：“而且？”

    高文低頭看了一眼手中的信函，目光落在其中一些段落上：

    “……多年以前，精靈們便失去了自然神靈的眷顧，而我們的學(xué)者和神學(xué)家們對(duì)此討論了許多年……我本人尤為關(guān)注近兩年大陸北方的變化，在和索尼婭的通信中，我也了解到了改良之后的圣光教派以及塞西爾帝國對(duì)各個(gè)教會(huì)的改造……”

    他抬起頭，若有所思地說道：“精靈們或許會(huì)成為神權(quán)理事會(huì)的第一批異族成員，這倒是我沒有想到的。”

    赫蒂聽著高文的話，很快也反應(yīng)過來：“……白銀精靈……對(duì)，他們原本的主流信仰是自然之神，但自從三千年前的白星隕落之后，他們的信仰結(jié)構(gòu)就發(fā)生了很大的改變。原本的帝國國教在幾百年內(nèi)漸漸變成了一個(gè)研究德魯伊技術(shù)的純粹學(xué)院性質(zhì)的組織，而分化出去的神官們則帶領(lǐng)少數(shù)信徒建起過一個(gè)又一個(gè)基于原始自然信仰的零散教派，但我聽索尼婭和索爾德林說過，這些在叢林中小范圍傳播的教派幾乎都沒有帶來過任何風(fēng)浪，從未有自然神術(shù)現(xiàn)世，也沒有任何新神響應(yīng)他們的祈禱……

    “到現(xiàn)在，白銀帝國境內(nèi)仍然沒有一個(gè)統(tǒng)一的、公認(rèn)的主流信仰，精靈皇室名義上是德魯伊們的最高領(lǐng)袖，白銀女皇本人名義上是最高女祭司，但這已經(jīng)僅剩下儀式上和傳統(tǒng)上的象征，大部分精靈并不再信仰阿莫恩，而少部分精靈則受了人類諸國的影響，一些信仰戰(zhàn)神，一些則是魔法女神的淺信徒，還有少數(shù)信仰圣光……”

    高文面皮抽動(dòng)了一下：“……那看來他們現(xiàn)在的信仰情況并不樂觀……”

    赫蒂仔細(xì)想了想，也露出古怪的模樣：“……確實(shí)如此?！?br />
    “姑且把他們 且把他們的信仰困局放在一邊吧，”高文呼了口氣，把話題拉了回來，“一直以來我的注意力確實(shí)都過于集中在大陸北方，集中在人類自己身上了……白銀帝國和我們建立聯(lián)系這么久，他們卻始終處在我的‘視野盲區(qū)’?，F(xiàn)在看來，那片溫暖的叢林中隱藏著一個(gè)巨大的‘神明影響力樣本庫’，白銀精靈們的特殊情況……或許能將我們的研究推進(jìn)一大步?！?br />
    他的目光再次掃過貝爾塞提婭端莊秀麗的筆跡，思緒卻仿佛跨過茫茫廢土，落在了大陸另一端的精靈國度中。他想到了剛才赫蒂所描述的那些情況，在白銀精靈三千年的“信仰探尋”之旅中……他隱隱察覺到了許多能夠與神明奧秘相互聯(lián)系的地方。

    在短暫的思索之后，他暫時(shí)將精靈們的事情放在心底，并開始考慮另一條線上的情況——塔爾隆德。

    在昨夜的“失眠”之后，那個(gè)在太空中掠過的身影便始終在他腦海中縈繞不去，盡管他所看到的那東西形態(tài)十分怪異，甚至已經(jīng)改造到完全看不出本來模樣的程度，但高文仍然從其大致輪廓中看出了一絲“巨龍”的模樣，而就是這一點(diǎn)點(diǎn)線索，讓他從今天早上開始就忍不住一直在思考塔爾隆德的事情。

    思路順著這個(gè)方向延伸之后，他想到了圣龍公國，并下意識(shí)開口問道：“圣龍公國那邊應(yīng)該早就收到我們的邀請了……那位龍血大公可有回應(yīng)？”

    “我正要跟您說這件事，”赫蒂立刻說道，“圣龍公國的回信也送到了，不過……我覺得有些奇怪?！?br />
    高文皺起眉：“奇怪？”

    “巴洛格爾大公沒有回音，信函是以龍血議會(huì)以及戈洛什·希克爾爵士的名義送來的，”赫蒂從桌上抽出一份文件遞給高文，“他們措辭很客氣，但表示無法參加復(fù)蘇之月的那場會(huì)議——因?yàn)樗麄冋诿τ谔幚硪恍畤鴥?nèi)的特殊情況’。當(dāng)然，他們沒有提及具體細(xì)節(jié)。”

    高文接過文件打開之后快速瀏覽了一遍，其內(nèi)容基本上就是赫蒂所說的那些，這是一份措辭完美的官方信函，禮節(jié)得體地表達(dá)了拒絕以及歉意，同時(shí)沒有泄露出任何關(guān)于圣龍公國內(nèi)部的真實(shí)情報(bào)——除此之外沒什么可看的。

    “琥珀，”片刻思索之后，高文轉(zhuǎn)頭對(duì)身旁的空氣說道，“有對(duì)應(yīng)的情報(bào)么？”

    他話音剛落，空氣中便應(yīng)聲析出了一個(gè)情報(bào)局長，半精靈小姐跳到地上之后飛快地說道：“我們滲透進(jìn)圣龍公國的情報(bào)人員不多，但也傳來了有用的消息：巴洛格爾大公已經(jīng)連續(xù)多日不曾出現(xiàn)在公眾面前了，而作為圣龍公國首都的龍臨堡最近也處于戒嚴(yán)狀態(tài)。有傳言說龍血大公健康狀況突然惡化，無法公開活動(dòng)，也有傳言說他已經(jīng)離開了公國，但不管怎么說，龍血議會(huì)和公國的廷臣們似乎并未陷入慌亂，他們控制著局勢，圣龍公國境內(nèi)一片平靜——只有大公不見了。

    “啊對(duì)了，另外還有一則消息：據(jù)說居住在龍臨堡周圍的居民們曾一度看到有巨大的銀色飛龍?jiān)诟呱缴峡毡P旋，并徑直飛往北方。當(dāng)?shù)匦猩陶J(rèn)為這多半是謠言，但我懷疑……這正跟龍血大公突然下落不明有關(guān)?！?br />
    情報(bào)很零散，但結(jié)論似乎呼之欲出。

    只是這個(gè)結(jié)論仍然不足以讓人推測出塔爾隆德的真實(shí)情況。

    高文皺著眉，猜測著遙遠(yuǎn)北方到底發(fā)生了什么事情，而就在此時(shí)，赫蒂辦公桌旁的一臺(tái)特殊的魔網(wǎng)終端突然發(fā)出了鳴響。

    房間中所有人的目光都一瞬間集中在了那臺(tái)發(fā)出聲音和閃光的機(jī)器上。

    這是帝國大執(zhí)政官的特殊專線——只有當(dāng)各地邊境發(fā)生了特殊的大事件，或者另外兩名大執(zhí)政官與帝都進(jìn)行緊急聯(lián)絡(luò)時(shí)它才會(huì)鳴響。

    “接通?！备呶囊贿呑呦蜣k公桌一邊對(duì)赫蒂說道。

    赫蒂很快接通了通訊終端，伴隨著全息投影的抖動(dòng)和浮現(xiàn)，維多利亞·維爾德的身影浮現(xiàn)在高文和赫蒂面前。

    “陛下，還有赫蒂大執(zhí)政官，”這位冰雪女公爵的表情看起來格外嚴(yán)肅，通訊剛剛建立便語氣急促地說道，“永恒風(fēng)暴消失了。”

    赫蒂一時(shí)間甚至沒反應(yīng)過來：“……你說什么？”

    “永恒風(fēng)暴消失了，”維多利亞很有耐心地又說了一遍，“就是北方海域上的那道巨型風(fēng)暴——今天清晨的最后一次目視觀測已經(jīng)確認(rèn)，風(fēng)暴所形成的云墻已經(jīng)徹底消失，設(shè)置在北港附近的監(jiān)測站則證實(shí)洋流和大氣中的魔力流向正在改變?！?br />
    說到這里，她的目光落在高文身上，語氣前所未有的嚴(yán)肅：“陛下，在我們所知的邊界之外，這個(gè)世界可能還在發(fā)生別的大事?！?br />
    高文卻沒有第一時(shí)間回應(yīng)維多利亞的話，他只是下意識(shí)地抬起頭，目光猛然間落在了不遠(yuǎn)處墻上掛著的大幅地圖上，落在地圖的北方。

    ……

    當(dāng)極晝中的巨日再一次掠過地平線的最低點(diǎn)，又緩緩上升到天空的三分之一位置，阿貢多爾的大地上有海風(fēng)吹來，裹挾著海腥氣和煙塵的氣息卷向遠(yuǎn)方。

    梅麗塔·珀尼亞從沉睡中醒來，感覺自己做了一個(gè)很長、很怪、很離奇又很可怕的夢。

    在夢中，她被武裝成了一架無血無淚的戰(zhàn)爭機(jī)器，以鋼鐵般的意志對(duì)抗著比自然天災(zāi)更加難以戰(zhàn)勝的敵人，在夢中，她曾經(jīng)又敬又畏的神明變成了毀滅性的災(zāi)厄，席卷大地，吞噬一切，在夢中，她看到輝煌壯麗的阿貢多爾山崩地裂，評(píng)議團(tuán)高聳的宮墻樓閣從山巔跌落，與下層塔爾隆德古老擁擠的城區(qū)一同化為廢墟，她精心打理了成千上萬年的龍巢隨著山峰一同崩落，巢穴中的一切都在火焰中熊熊燃燒……

    她在這個(gè)夢中沉淪起伏，卻無法醒來，也無法自由思考，仿佛自己的精神被凍結(jié)在一塊渾濁的琥珀中，只能冷漠地注視著這一切在眼前流淌，自己的心智卻如死去般難起波瀾。

    但突然間，她聽到了呼嘯的風(fēng)聲，感受到了吹過大地的寒冷。

    阿貢多爾的廢墟間，傷痕累累的藍(lán)龍睜開了眼睛。

    “……我了個(gè)……？??？！”

    夢是真的.jpg。