廢土邊境的精靈崗哨。

    如果不是索爾德林提醒，高文還確實想不到這一點(diǎn)——盡管他確實是知道這座崗哨的存在的。

    事實上，在塞西爾還是公國的時候，高文第一次成功和遠(yuǎn)在大陸南端的白銀帝國建立聯(lián)絡(luò)，就是依托了這座崗哨的中轉(zhuǎn)——那已經(jīng)是幾年前的事情了。

    “白銀帝國的遠(yuǎn)行者崗哨是永久中立據(jù)點(diǎn)，從遙遠(yuǎn)的剛鐸時代，到二次開拓之后的王國時代，千百年來諸國皆公認(rèn)這一點(diǎn)，”索爾德林在一旁說道，“以目前的局面來看，這場至關(guān)重要的停戰(zhàn)談判不管在哪里進(jìn)行都有些問題，那倒不如在暗影沼澤西北方向的精靈崗哨進(jìn)行。而且從另一方面，精靈也是非常合適的見證者……至少從漫長的壽命來看，我們對于見證千年以上的契約都是很有把握的。”

    高文承認(rèn)自己之前確實沒考慮過這個思路，此刻聽到索爾德林的話，他卻突然覺得這有幾分道理：“……七百年前，諸國的開拓者法案也是在精靈的見證下締結(jié)的……”

    “那么你的看法呢？”索爾德林看著高文，“你認(rèn)可么？”

    高文進(jìn)行了短暫的思索，半分鐘后他輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭：“這是目前看來最合適的方案……我個人表示認(rèn)可，但這件事不只需要我一個人的認(rèn)可。把消息發(fā)往冬堡，看看提豐人是否也同意這件事——另外，也需要和白銀帝國聯(lián)絡(luò)一下，看看貝爾塞提婭有何想法?！?br />
    “女皇想必很樂意做這份見證，”索爾德林頗有把握地說道，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，“當(dāng)然，我會向貝爾塞提婭陛下匯報此事的?！?br />
    高文嗯了一聲，嚴(yán)肅的表情卻沒有放松多少，而是再次陷入了思索，一旁的琥珀注意到他的表情變化，忍不住問道：“怎么了？你還想到什么不妥的地方了？”

    高文從沉思中驚醒過來，他搖了搖頭：“倒是沒有不妥的地方，只不過……”

    一邊說著，他一邊看向了大廳內(nèi)不遠(yuǎn)處懸掛在墻上的地圖——那是一幅包括提豐和塞西爾全境，也包括兩國周邊部分國家的地圖，在那上面，凡人國度如犬牙交錯，龐大的帝國，分散的王國，依附在大國周圍的城邦……皆被標(biāo)注的清清楚楚。高文的目光掃過那些或古老或年輕的名字，他的眼神也隨之變得深邃起來。

    “或許……我們不應(yīng)該僅僅滿足于一場停戰(zhàn)談判……”

    “不僅是一場停戰(zhàn)談判？”琥珀感覺有些搞不懂高文的想法，她撓了撓頭發(fā)，“啊，是你之前給我講的故事么，就是談判到一半的時候你把杯子一摔，然后從旁邊的窗戶跳進(jìn)來五百個拎著動力錘的白騎士把全場所有的桌子都給揚(yáng)了……”

    “停停?！备呶倪@邊滿腦子恢弘的計劃剛走到一半便被這個半精靈打亂了節(jié)奏，一邊匆忙喊停一邊發(fā)自內(nèi)心地后悔平常不該教這個萬物之恥那么多騷話——當(dāng)然后悔完了他肯定還這么干，但起碼此刻他是真有點(diǎn)后悔了，“我平常就不該教你這些亂七八糟的……我思路差點(diǎn)亂了?！?br />
    琥珀絲毫不以為意：“那你的意思是？”

    “我們抵抗了一場神災(zāi)，”幾年來的老祖先經(jīng)驗派上用場，高文迅速恢復(fù)了嚴(yán)肅的模樣，他慢慢說著，凌亂的思路迅速得到整理，“兩個人類帝國舉全國之力正面對抗它，而我們的敵人是一個真正的、瘋狂的、降臨到人世間的神明，這件事對所有凡人的歷史進(jìn)程而言都應(yīng)該是一個重大的節(jié)點(diǎn)——它不應(yīng)該僅僅作為提豐和塞西爾兩個人類國度之間戰(zhàn)爭的一個‘結(jié)果’?！?br />
    琥珀眨眨眼，似乎還沒反應(yīng)過來，但一旁的索爾德林卻隱隱抓住了高文的思路：“你是想……借著這場神災(zāi)，在全世界范圍內(nèi)推動‘忤逆’計劃？”

    “不，我們不能直接推動忤逆——對世界上不明真相的人而言，這個計劃還太激進(jìn)了，它背后的恐怖真相會把很多潛在盟友提前嚇跑的，”高文搖了搖頭，“但我們確實可以借著這次機(jī)會讓大陸諸國更加清楚地意識到危機(jī)的存在，讓更多的人團(tuán)結(jié)起來，讓更多的人做好準(zhǔn)備——戰(zhàn)神的隕落很快就會產(chǎn)生影響，對應(yīng)的神術(shù)會失效，相關(guān)的心靈鋼印會消失，各國都會很快意識到戰(zhàn)神神位的缺失，所以這場神災(zāi)本身是瞞不住的，那我們不如直接公開出去。”

    “……說實話，對很多人而言，這件事造成的沖擊恐怕也不比‘忤逆計劃’溫和，”索爾德林苦笑著嘆了口氣，“不過我仍然認(rèn)同你的觀點(diǎn)——我們應(yīng)該把事情做大一些?！?br />
    “我們需要準(zhǔn)備兩場會議，”高文點(diǎn)點(diǎn)頭，“一場，是我們和提豐的停戰(zhàn)協(xié)議，另外一場……我們需要邀請盡可能多的盟友，我們需要確立一種新的國際秩序和將所有人緊密團(tuán)結(jié)起來的國際關(guān)系——當(dāng)然，現(xiàn)在說這個還為時尚早，但我認(rèn)為我們可以準(zhǔn)備起步了?！?br />
    高文詳細(xì)地說著自己的想法，而他此刻告訴索爾德林的事情絕非心血來潮——這方面的想法他在很久之前便已經(jīng)產(chǎn)生，甚至還就此與赫蒂等人詳細(xì)地商議過數(shù)次。

    在他看來，這個世界實在算不上什么溫和光明的樂土，神災(zāi)、黑阱和魔潮的存在對任何歷史階段的凡人而言都算是滅頂?shù)臑?zāi)禍，縱使身為傳奇強(qiáng)者和一國君主，他活在這樣的世界上也總會有戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的感覺，那就更遑論這個世界上的普通人了。

    面對這個并不友好的世界，高文從不認(rèn)為自己很強(qiáng)大，恰恰相反，他坦然承認(rèn)自己的弱小，甚至承認(rèn)整個凡人群體的弱小，正是因此，他才會如此看重社會整體的發(fā)展以及整個凡人群體在災(zāi)難面前的生存能力——當(dāng)魔潮這樣的災(zāi)難來臨，少數(shù)幾個強(qiáng)者或幸運(yùn)者的存活根本毫無意義，只有文明存續(xù)下去，凡人這個群體才算是活著。

    這是他當(dāng)年在白水河畔帶領(lǐng)一群難民扎下第一座帳篷時便有的覺悟，時至今日，這份初心仍然不曾改變過。

    而為了實現(xiàn)他這過于龐大的“野心”，他必須把自己理想中的秩序推向整個世界——曾經(jīng)，這樣的想法顯得狂妄而天真，但到現(xiàn)在，他已經(jīng)看到了邁出第一步的契機(jī)。

      高文抬起頭，目光看向東北方向，透過大廳一角的某扇窗戶，冬堡群山的皚皚雪峰隱約呈現(xiàn)在他的視野中：“現(xiàn)在，就看我們的‘鄰居’是否愿意和我們一同迎接這個新時代了。”

    ……

    戰(zhàn)火造成的破壞觸目驚心，即便是巍峨堅固的山巔要塞也在這場災(zāi)難之后變得滿目瘡痍。

    潔白如冰晶的城墻被染上了焦黑，城堡四周的塔樓與旗幟坍塌傾頹，巍峨的冬堡仍然佇立在高山上，然而整整四分之一的堡壘結(jié)構(gòu)已經(jīng)在之前的大爆炸中灰飛煙滅——剩下的四分之三迎著寒風(fēng)瑟瑟佇立，在那破敗的庭院和快要坍塌的走廊、支柱間，滿面塵土煙灰的法師們正緊張忙碌地進(jìn)行著修繕工作。

    他們在盡可能避免這座堡壘繼續(xù)坍塌下去，并嘗試用魔法重新加固、填補(bǔ)它那破損的城墻和主建筑，由于彌漫在整個冬堡要塞群之間的龐大廢能干擾，法師們難以集中精力，這項修繕工作進(jìn)行的并不順利，但至少目前為止，城堡主廳以及周邊的幾個走廊已經(jīng)安全了。

    黑發(fā)黑裙的女仆長走在開裂且布滿塵土的走廊中，短跟靴踏在石質(zhì)的地板上發(fā)出清脆的腳步聲，盡管周圍一片狼藉，她卻仍如走在黑曜石宮中一般優(yōu)雅從容，那張精致的面龐上掩去了一切表情變化，正如過去的許多年一樣——沒有人能從女仆長戴安娜的面孔中猜到這位效忠奧古斯都家族已經(jīng)數(shù)百年的女士心里究竟在想些什么。

    穿過門廳和走廊，穿過兩間空蕩蕩的小房間之后，她來到了剛剛打掃出來的客廳，羅塞塔·奧古斯都正坐在一張鋪著暗紅色坐墊的靠背椅上，似乎正在思索什么。

    “主人，”戴安娜向羅塞塔大帝走去，“我回來了。”

    “歡迎回來，此行辛苦了，”羅塞塔看向黑發(fā)女仆，微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，“看樣子塞西爾人并沒有為難你。”

    戴安娜雙手交疊放在腰前，一絲不茍地說道：“高文·塞西爾是一個明事理的人，他手下的軍官們則恪守準(zhǔn)則?！?br />
    羅塞塔看著戴安娜的眼睛：“說說你在塞西爾人那邊的經(jīng)歷吧——有什么值得匯報的事情么？”

    戴安娜的眼底似乎閃過一絲微光，她張了張嘴，卻在開口前的最后一瞬間猶豫了，而這短暫的猶豫讓羅塞塔立刻有些意外——自從有記憶以來，他還從未見過這位“鋼鐵女士”會有這種“猶豫”的反應(yīng)！

    但片刻之后，戴安娜還是開口了：“在高文·塞西爾身旁，有從古代剛鐸時代存活至今的‘遺民’?！?br />
    “……并不意外，”羅塞塔輕輕敲了敲桌子，表情很自然地說道，“僅我們目前掌握的情報，塞西爾的技術(shù)人員中就存在至少一個來自剛鐸時代的大魔導(dǎo)師——作為本身就是從七百年前復(fù)活過來的‘開拓英雄’，高文·塞西爾自己甚至就是個剛鐸遺民，他手中掌握的剛鐸遺產(chǎn)是超過所有人的。

    “不過……你如此特意提起這件事，我猜高文身旁出現(xiàn)的剛鐸遺民不是一般人吧？”

    “……奧菲利亞·諾頓，”戴安娜說道，“剛鐸星火年代的皇室成員，鐵人兵團(tuán)的軍團(tuán)長，忤逆者首領(lǐng)之一，尖端技術(shù)人員——她現(xiàn)在的名字是維羅妮卡·摩恩，身份是舊安蘇的公主。這是某種靈魂永生技術(shù)，但我的資料庫中缺少相關(guān)細(xì)節(jié)?！?br />
    羅塞塔輕輕敲擊桌面的動作停住了，他面無表情地坐在那里，在接下來的幾秒鐘內(nèi)都像是一座黑鐵雕塑般毫無動作。

    “主人？”戴安娜看著對方，“您想到了什么？”

    羅塞塔停在半空的手指終于落在桌面上，他表情有些微妙地嘆了口氣：“說實話……我開始有些羨慕我們的鄰居了。”

    戴安娜想了想，提醒道：“您之前也說過類似的話?！?br />
    “但這次不一樣，”羅塞塔搖了搖頭，“我羨慕的不僅僅是高文·塞西爾手中擁有的資源，我更羨慕……他敏銳的思維和看待事情的角度，這些特質(zhì)讓他手中的資源總是能夠發(fā)揮出更大的效果?！?br />
    戴安娜的表情中非常人性化地出現(xiàn)了一絲困惑：“為什么這么說？”

    “你剛回來，消息滯后了一些，”羅塞塔說著，從桌上拿起一份抄錄來的文件遞給戴安娜，“在你踏入城堡之前，塞西爾人通過臨時通訊線路給我們送來了這個?！?br />
    戴安娜好奇地接過了那份文件，在瞬間便掃描完了上面的內(nèi)容，一旁的羅塞塔則接著說道：“除了停戰(zhàn)協(xié)議方面的事情之外，高文·塞西爾還提到了另外一件事，‘倡議建立凡人諸國共同體聯(lián)盟’。他希望借著這次引起整個大陸矚目的戰(zhàn)爭，揭示神災(zāi)的威脅，并利用塞西爾和提豐各自結(jié)算區(qū)的影響力，建立一個龐大的……橫跨整個大陸的秩序?！?br />
    “……野心勃勃的想法，”戴安娜放下文件，中肯地評價道，“但在當(dāng)前這個時間點(diǎn)，有實現(xiàn)的可能——雖然根據(jù)我的推算，并非所有國家都會響應(yīng)他的號召，但只要有一部分國家愿意加入，這個‘聯(lián)盟’就會擁有震懾世界的力量。對于那些遠(yuǎn)離這次戰(zhàn)爭的國家而言，神災(zāi)的威脅或許并不那么明確，但加入這個聯(lián)盟之后經(jīng)濟(jì)方面的好處卻是顯而易見的。”

    “是的，顯而易見，而塞西爾人的經(jīng)濟(jì)手腕一向高超，”羅塞塔說道，“他們必然會善加利用自己在這方面的長處?！?br />
    說到這里，他突然笑了一下，搖著頭：“當(dāng)許多人的腦子還停留在攻城伐地占領(lǐng)地盤的時候，他已經(jīng)開始為這個世界籌劃一套新秩序了。”

    “那么您的想法呢？”戴安娜抬起頭，靜靜地看著羅塞塔的反應(yīng)。

    “……他說他不是個理想主義者，但現(xiàn)在他卻把一個無比理想的愿景放在我面前，我想以絕對的理智來面對這份‘邀請’，但可惜，這個世界不是完全理智的……”羅塞塔輕聲嘆息著，亦或者贊嘆著，“有時候我們是需要冒點(diǎn)險，才能面對未來的挑戰(zhàn)——這份邀請，我接了?！?