潮商船隊(duì)回來了，大晉渴求已久的金銀終于到了。
除去黃作雨所需要的五百萬兩白銀之外，還剩下一千八百萬兩，曾程估算了一下，其中八百萬兩都要用以戰(zhàn)士撫恤和戰(zhàn)船維修，以及子彈、炮彈的制造。
還能剩下一千萬兩左右，這個(gè)錢，周元不敢動(dòng)。
北方的一場大戰(zhàn)還在等待著他，他必須要留足資金，做好全面的準(zhǔn)備。
“提前維修的兩艘巡洋艦，把我們剩下的幾十萬兩全花光了，集中了所有人力，總算是完成了大致的修復(fù)。”
聶再榮低聲道：“最多兩日，自信艦和自立艦就可以起航，歐陽恭和謝石墩會(huì)親自跟隨艾維娜女士前往西方?！?/p>
周元點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“再安排二十個(gè)年輕人，跟隨自信艦和自立艦一起去，學(xué)習(xí)那邊的海戰(zhàn)技術(shù)。”
“你來挑選人才，要有天資，有恒心，能吃苦?！?/p>
聶再榮面色嚴(yán)肅，鄭重道：“末將明白?！?/p>
周元嘆了口氣，道：“這一次，我們要送很多人出去，為期五年的學(xué)習(xí)，希望能帶回來很多很多知識(shí)?！?/p>
聶再榮不禁道：“王爺，末將有一點(diǎn)不明白，我們大晉的水師的確落后了很多，但情況似乎也沒有那么糟糕吧？”
“造船的技術(shù)我們有了，槍炮的技術(shù)我們也有了，只要給我們會(huì)多時(shí)間磨合，我們不會(huì)比對方差的?！?/p>
周元看了他一眼，道：“但你別忘了我們的技術(shù)是怎么來的，靠的是可洛迪雅的工匠?！?/p>
“我們還能在此基礎(chǔ)上繼續(xù)進(jìn)步嗎？我們有自主的創(chuàng)新能力嗎？世界在發(fā)展，假以時(shí)日，風(fēng)帆戰(zhàn)船也將被淘汰，我們拿什么去追趕西方？”
“聶將軍，支撐一個(gè)民族軍事的發(fā)展，需要的是強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)，也需要充分的理論知識(shí)和人才。”
“我們要走的路還很遠(yuǎn)?！?/p>
聶再榮似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我相信王爺?shù)呐袛??！?/p>
……
回到福州府的莊園，毫無意外，可洛迪雅約周元在涼亭見面。
“所有該準(zhǔn)備的，都已經(jīng)準(zhǔn)備好了，我也該走了?！?/p>
她的語氣并沒有興奮，反而有一種難言的落寞。
周元卻笑了起來，輕聲道：“‘我’？看來戴思決定不跟你一起回了。”
可洛迪雅道：“我不得不承認(rèn)，她長大了，已經(jīng)有了自己的想法，我不再能夠約束她了。”
“只是我依舊擔(dān)心她?！?/p>
周元道：“你擔(dān)心她？在我看來，她可比你聰明多了。”
可洛迪雅搖了搖頭，道：“世界上的聰明人很多很多，戴思只是其中之一罷了。”
“她太高傲，缺乏閱歷，早晚會(huì)摔一個(gè)大跟頭?！?/p>
“而面對你這樣的人，她的智慧往往會(huì)給她帶來災(zāi)難。”
“她總以為自己能算盡一切，卻沒有想過，你根本就不是會(huì)吃虧的人?！?/p>
周元攤了攤手，道：“女士，別這么說，聰明沒有罪，我不會(huì)因?yàn)榇魉歼^于聰明，就對她產(chǎn)生偏見。”
“相反我很期待她在未來的表現(xiàn)，我希望她的聰明不是紙上談兵，而是真正具備智慧。”
可洛迪雅站了起來，對著周元深深施禮，輕聲道：“無論如何，要感謝你?！?/p>
“周元，如果沒有你，我和戴思恐怕早已陷入極端艱難的處境，更別提有如今這樣走向輝煌騰達(dá)的機(jī)會(huì)?！?/p>
“雖然你心機(jī)很深，但你畢竟是兌現(xiàn)了諾言?！?/p>
“希望你能幫我照顧好戴思，如果…如果她有一天犯了錯(cuò)，請你原諒她，她畢竟還不夠成熟?！?/p>
周元也站了起來，伸出了自己的手，道：“女士，也感謝你給大晉的幫助，沒有你，我們也無法在短短兩年多時(shí)間里，完成對水師的整頓，以及打敗佛朗機(jī)艦隊(duì)與荷蘭艦隊(duì)?！?/p>
“我想，無論從哪方面來說，我們這一次的合作都是愉快的，有收獲的?！?/p>
說到這里，周元瞇眼道：“兩艘巡洋艦，會(huì)在后天早上到達(dá)福州府碼頭，里面會(huì)裝滿貨物?！?/p>
“我會(huì)拿出一百萬兩白銀，幫助你解決身上背負(fù)的麻煩，同時(shí)助你與西方的各大貴族建立相對良好的關(guān)系?！?/p>
“同時(shí)，我也有一個(gè)請求。”
可洛迪雅眼睛都在發(fā)光。
她顫聲道：“一百萬兩白銀？”
這個(gè)錢對于她來說，簡直是個(gè)天文數(shù)字。
有這筆錢，有滿船的貨物，王室那邊便徹底沒有話說了。
而且憑借這筆錢的包裝，她的確可以與歐洲各大貴族建立不錯(cuò)的友誼，至少會(huì)打開一個(gè)切口，讓她具備一定的分量，將來才有生意可做。
那么，對貿(mào)易地區(qū)的開辟，商區(qū)的精準(zhǔn)定位，就會(huì)很順利。
“沒有問題！”
可洛迪雅當(dāng)即道：“王爺，我明白你的請求，我答應(yīng)你。”
她迅速坐了下來，解開了吊帶襪的卡扣，將絲襪脫了下來，遞給周元。
感受著絲襪上的溫度和香味，周元愣住了。
他吞了吞口水，道：“女士…我不是那個(gè)意思，我是想請你幫我照顧好大晉太學(xué)宮的學(xué)生…”
媽的，人設(shè)太硬，以至于她以為我還是要這個(gè)，真是罪過。
周元道：“大晉太學(xué)宮，有一些學(xué)生想要跟著你一起出海，前往西歐學(xué)習(xí)?！?/p>
“你需要安排當(dāng)?shù)氐馁F族接納他們，給他們找好住所和護(hù)衛(wèi)，未來五年，他們會(huì)在那里度過?！?/p>
可洛迪雅道：“有多少人？”
“不知道。”
周元道：“后天早上，一切就清楚了?！?/p>
……
十月初一。
這是一個(gè)值得銘記的日子。
天剛蒙蒙亮，大晉的自信艦、自立艦就?？吭诹舜a頭上。
福建大大小小的官員，以及潮商各大家族的代表，已經(jīng)全部到了碼頭。
周元和曲靈等人，也來到了這里。
今天要送可洛迪雅·艾維娜女士離開，也要送很多人。
“六十八人?！?/p>
很久不見的白羽，像是換了個(gè)人。
他雖然依舊年輕，但眼中卻多了很多東西，那是堅(jiān)定，那是責(zé)任，那是肩負(fù)的東西。
“我也沒想到會(huì)有這么多，但…他們畢竟是跟著我南下了，告別了家人，義無反顧?！?/p>
“在此期間，我們找到了神京的傳教士，我們詢問了他很多問題?！?/p>
“的確，我們在科學(xué)理論知識(shí)上，落后很多很多了?！?/p>
“物理學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)的差距很大，我們幾乎沒有相對應(yīng)的書籍和體系，但對方已經(jīng)做的相當(dāng)完備了。”
“尤其是一個(gè)叫笛卡爾的，還發(fā)明了什么坐標(biāo)系，什么解析幾何，我都完全聽不懂?！?/p>
“還有一個(gè)叫開普勒的，他甚至在研究天上的星辰軌跡，而我們?nèi)缃襁€對著天空膜拜，把月亮太陽當(dāng)做神明?！?/p>
說到這里，白羽都有些哽咽，咬牙道：“這幾次的交談，讓我們懂得了很多道理，再不學(xué)習(xí)，就真的落后太多了?！?/p>
“也正因如此，許多原本不打算出去的同學(xué)，也義無反顧跟著我南下了?！?/p>
說到這里，他跪了下去，大聲道：“王爺，學(xué)生要走了！”
周元拉住了他。
他的臉上只有嚴(yán)肅，他沉聲道：“不要下跪，我能做的是為這片土地找到尊嚴(yán)，我能做的是讓百姓過得好點(diǎn)。”
“但我沒有能力讓別人不許不跪?！?/p>
“不許下跪，這個(gè)四個(gè)字，你們要好好去悟，這是你們能做到的事。”
白羽眼眶發(fā)紅，哽咽道：“學(xué)生明白了?！?/p>
在無數(shù)人的注視下，白羽等六十八個(gè)太學(xué)宮學(xué)生，踏上了自立艦。
除此之外，還有二十個(gè)閩粵水師精挑細(xì)選出來的年輕人。
他們各自有各自的任務(wù)，他們都是天才，要去取經(jīng)，去求學(xué)。
在陽光照亮天地的那一刻，自立艦的甲板上，白羽等人看著碼頭上無數(shù)的人，看著這片深愛的土地。
他們淚流滿面，卻發(fā)出大吼——
“此去西洋，深知中1國自強(qiáng)之計(jì)，舍此無所他求！”
“背負(fù)國家之未來，取盡洋人之科學(xué)，赴七萬里長途，別祖國父母之邦，奮然無悔！”
船，漸漸遠(yuǎn)去。
甲板上與岸上的人，互相對望，戀戀不舍。
陽光照亮了世界，年輕的聲音響徹大海。
海浪翻涌著，似乎在述說著未來的故事。