六月二十二，中午，陽光明媚。
經(jīng)過兩日的航行，在風(fēng)力的驅(qū)使下，潮商船隊順利到達(dá)潮州府甲子門所往南的海域，并還在繼續(xù)朝西南前行。
恒勇艦和恒攀艦帶領(lǐng)著規(guī)模龐大的船隊，頂著陽光前行，暫時沒有遇到任何阻攔。
因此，各大船上的氣氛都還算比較輕松。
袁知明和易三識并肩而立，站在甲板上，心情異常放松。
開船的時候，他們意氣風(fēng)發(fā)，闊談天下。
沒想到僅僅過了兩個多時辰，便開始暈厥、惡心，上吐下瀉，暈船得要命。
兩日熬過來，總算是適應(yīng)了船上的環(huán)境，心情才由此開闊。
曬著太陽，兩人也有一句沒一句地聊著。
“沒想過要南下的?！?/p>
袁知明笑道：“我爹當(dāng)初的愿望是，我就在陜西當(dāng)?shù)貐④?，跟著他混，至少做個參將什么的，有口飯吃?！?/p>
“哪里想到我從小讀書天賦高，十三歲就中了舉人，還是解元，參軍是搞不成了，還被巡撫大人選到了太學(xué)宮進(jìn)修?！?/p>
“如果不出意外，我今年是要參加科舉，中個進(jìn)士的?！?/p>
“如果發(fā)揮好，說不定還能評個庶吉士，編撰當(dāng)著走，未來前途無量?！?/p>
易三識笑道：“你出身好，家里也有當(dāng)官的，正該去科舉才對。這南方海洋雖大，但畢竟不是家啊?！?/p>
“我和你不一樣，我本來就是兩廣人士，來福建那是正常的，況且相比于讀書，我更喜歡船?！?/p>
話音剛落，后方卻傳來了聲音。
“我要是你們，我就留在神京考科舉，將來大官隨便挑。”
一個中年漢子大步走來。
易三識和袁知明同時作揖，施禮道：“參見艦長?！?/p>
恒勇艦的艦長名為付波，山東濱州人，今年四十四歲，從小就在海上飄著，這是易三識等人對他僅有的了解。
付波擺了擺手，道：“我是武人，就不搞什么繁文縟節(jié)了。”
“你們幾個人啊，我還算了解，也專門問過王爺。”
“因為我奇怪啊，太學(xué)宮的風(fēng)云人物，幾乎是預(yù)定進(jìn)士的人，怎么會跑到福州這個破地方來，跑到海上來?！?/p>
“王爺給我說的是，管好自己，別問其他，當(dāng)時我心里還有點不服呢?！?/p>
說到這里，付波笑道：“不過這幾日，易三識這小子給我的感覺很好，很有天賦，你是早該來了?！?/p>
易三識道：“艦長過獎了，屬下若是早幾年來，或許也未必對船有興趣，只因粵海戰(zhàn)爭失利，我也才開始關(guān)注戰(zhàn)船的演變歷史和海戰(zhàn)的情況?！?/p>
袁知明點頭道：“是啊，其實我們一直是老老實實在讀書的，只是海上的戰(zhàn)爭失利，才讓我們關(guān)注到這邊?！?/p>
“讀書讀書，唉，這天下哪里缺什么讀書人？每三年一科，全天下進(jìn)士舉人，多得數(shù)不清，到處都是官，但又能怎樣呢？”
“多一個讀書人，多一個官，就能救大晉？就能造福百姓？”
“若真是如此，大晉也不會淪落到這個地步了。”
說到這里，他神色興奮了起來，略有些激動道：“再看看王爺，同樣是讀書人出身，而且才學(xué)比我們強(qiáng)多了，出口便是千古絕句，卻也棄文從武，一路從江南殺到草原，大晉才因此逐漸擺脫被欺凌的局面。”
“我們需要武將！需要有擔(dān)當(dāng)?shù)奈鋵?！?/p>
“所以我是一定要南下的，無論如何，闖出一片天地來，哪怕不可能做到王爺那樣的成就，哪怕只是做一個小卒，心里也痛快?！?/p>
易三識卻是笑道：“袁兄過謙了，兩天之內(nèi)就能看懂戰(zhàn)列艦設(shè)計圖紙的人，怎么可能只做一個小卒？”
“王爺有一句話說得好，不能埋沒自己的天賦，以后咱們一起學(xué)習(xí)造船，把大晉的海船全部換成戰(zhàn)列艦，揚帆大海，馳騁汪洋?！?/p>
看著兩個年輕人斗志滿滿的模樣，付波也是心有感慨。
濱州出生，父親是船工，他耳濡目染之下，早早就當(dāng)了兵，在萊登水師混了幾十年，然后又因粵海之戰(zhàn)調(diào)往南方，一來就吃了大敗仗，恥辱啊。
想到這里，他就忍不住咬牙道：“你們都說粵海戰(zhàn)爭失敗，嘿，你們知道我們?yōu)槭裁磾?？?/p>
“我們的船是麥克弗森的十倍以上，但卻都是普通的木船，外部沒有包裹鐵皮，人家一炮打過來，船就留個大窟窿?！?/p>
“我們一炮打過去，且不說精度，就算是打中了，也頂多是破開鐵皮，打不進(jìn)去太深，對船體傷害不大。”
“炮火和船體方面的差距，太大了?！?/p>
他似乎回憶起了那慘烈的一戰(zhàn)，攥緊了拳頭，咬牙道：“不僅僅如此，他們的實心彈威力大，關(guān)鍵還有一種霰彈，可以打進(jìn)船內(nèi)爆開，造成巨大的殺傷。”
“還有一種鏈彈，是兩個實心彈相連的那種，可以破壞我們的桅桿和風(fēng)帆，讓我們迅速失去動力，任人宰割?！?/p>
“閩粵水師也不全是孬種，我們也是敢拼的?！?/p>
“當(dāng)初我見情況不對，當(dāng)即指揮戰(zhàn)船撞過去，接舷登船作戰(zhàn)?！?/p>
付波吞了吞口水，咬牙道：“但…太難了，對方很擅長接舷登船作戰(zhàn)，依靠著各種掩體，全員配合緊密，用子母銃把我們打成了篩子?！?/p>
“他娘的！我們也有火銃！但在狹小而復(fù)雜的環(huán)境中，卻完全沒有戰(zhàn)術(shù)配合，被人當(dāng)活靶子打，當(dāng)豬狗一樣殺?！?/p>
“粵海戰(zhàn)爭失敗是注定的，因為差太多了?！?/p>
“當(dāng)然，敗得這么慘，也和江浩的指揮有關(guān)系，他見勢不對，自己先跑了，導(dǎo)致戰(zhàn)隊群龍無首，白白犧牲了不少戰(zhàn)士?！?/p>
“我?guī)еＯ碌男值軅儯斨诨鸫罘?，才艱苦逃出來?！?/p>
“裝備落后于人，戰(zhàn)術(shù)落后于人，真是恥辱?。 ?/p>
說到最后，他眼睛都紅了，聲音哽咽道：“但如今，戰(zhàn)列艦、巡洋艦我們都有了，實心彈、霰彈、鏈彈、燧發(fā)銃，我們都有了?！?/p>
“王爺江南巡鹽，殺貪官滅鹽商，是實實在在的把錢花在了實用處?！?/p>
“所以我們粵海水師服他，這不單單因為王爺在陸地上取得的非凡戰(zhàn)績，更重要的是，他幾乎是以一己之力，把我們裝備落后的處境，硬生生扭轉(zhuǎn)了?！?/p>
“福州寶船廠這一年，我們?nèi)找苟荚趯W(xué)習(xí)，怎么打仗，槍戰(zhàn)，炮戰(zhàn)，接舷登船等等…”
“所有人都憋著一股氣，都懷著憤怒的心，恨不得把一天當(dāng)做兩天去學(xué)，就是為了…此時此刻！”
他舉起了手，指向了前方。
前方，兩艘戰(zhàn)列艦、一艘巡洋艦，掛著佛朗機(jī)的旗幟，正迅速駛來。
易三識深深吸了口氣，道：“功不唐捐！玉汝于成！我相信我們粵海水師，這一戰(zhàn)能過一雪前恥！”
付波沉聲道：“我們水師的戰(zhàn)士，等這一刻已經(jīng)太久了?！?/p>