河清王和花鳥(niǎo)使雙雙死在了春和臺(tái)。
揚(yáng)州刺史慌了，兩個(gè)惹不起的人死在了他的轄地之內(nèi)。
杭州刺史也慌了，春和臺(tái)當(dāng)初是他領(lǐng)頭督建的。
兩州長(zhǎng)官手底下的官吏同樣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，生怕一個(gè)不防，就被推出來(lái)做了代罪羔羊。
然而江南轉(zhuǎn)運(yùn)使卻像那聞了腥的貓一樣，立刻出動(dòng)了。
他是禎和帝御口親封的江南轉(zhuǎn)運(yùn)使，身負(fù)整頓江南吏治的重任，奈何上任兩月，始終無(wú)從下手，鼓勵(lì)百姓告密，也沒(méi)什么作用。
前幾天，他好容易收到了一封言之有物的告密信，卻是劍指范成，說(shuō)他借花鳥(niǎo)使的行事之便做了許多傷民之事。
轉(zhuǎn)運(yùn)使大人自覺(jué)以后官位高升，還要回京城任職，與范成低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)，因此對(duì)于要不要出手干預(yù)范成之事，始終猶豫不決。
但現(xiàn)在，范成死了，還牽出一樁營(yíng)建不善的案子，他正愁無(wú)南木可立信，機(jī)會(huì)就送上門(mén)來(lái)了，真是天賜良機(jī)。
反正范成已經(jīng)死了，無(wú)論罪過(guò)大還是罪過(guò)小，他都無(wú)懼扒出來(lái)。
而他堂堂轉(zhuǎn)運(yùn)使，連使者都敢查，誰(shuí)還會(huì)不信他是個(gè)剛正不阿、敢于為民請(qǐng)命的好官？
他并不擔(dān)心禎和帝會(huì)因此怪罪他，禎和帝上位之后平了干預(yù)朝政二十年的宦禍，比誰(shuí)都要明白宦官的危害，他用閹人，但并不親信閹人，絕不會(huì)因范成記怪自己。
此時(shí)不出動(dòng)，更待何時(shí)？
江南轉(zhuǎn)運(yùn)使緊急趕到，以揚(yáng)、杭二州刺史牽涉其中宜當(dāng)避嫌為名，一手包攬了案子的查辦。
一時(shí)滿城風(fēng)雨，二州州署人心惶惶。
除了江南轉(zhuǎn)運(yùn)使，最開(kāi)心的當(dāng)屬齊海貴了。
一喜，范成死了，再無(wú)人脅迫齊家。
二喜，魯明已經(jīng)與李龐龍接頭成功，李龐龍收下了金子，表示會(huì)親自赴京尋宣王細(xì)說(shuō)。
三喜，魁濟(jì)茶行所有大掌柜、茶園管事已全部抵達(dá)揚(yáng)州，他齊海貴坐擁茶鋪千百的日子，就要到了。
至于河清王，不重要。他死了，齊氏還能找別個(gè)靠山。
齊瑞津的靈柩從冰窖里移出來(lái)，抹上草木灰，在靈堂放了兩日。前來(lái)吊唁的人絡(luò)繹不絕，除了遠(yuǎn)親近故和茶行的管事，更多的竟是受過(guò)齊瑞津恩惠的人，齊瑞津發(fā)跡以后，積德行善，光籌建的慈幼局便有五個(gè)，施恩的不圖報(bào)，受恩的卻不敢忘。
齊府的哭聲連綿了兩日，其中哭得最厲害的，竟然是齊瑞津的族侄齊宏達(dá)，就連以心腸冷硬著稱的齊三叔爺齊海貴，竟也多次紅了眼眶，背著眾人擦了幾次淚，病得咳聲不停，也堅(jiān)持守著。
因?yàn)辇R瑞津之故，而一直對(duì)齊家懷有偏見(jiàn)的眾人，見(jiàn)此情狀也難免動(dòng)容。
一些動(dòng)搖的聲音便悄然出現(xiàn)了：
“雖說(shuō)東家在世時(shí)，與三太老爺并不親近，上一輩也牽扯了些恩怨，但他們到底是東家打斷骨頭連著筋的親人，不讓他們給東家捧靈，難道讓我們嗎？總不能讓東家生前孤苦伶仃，到了九泉之下，依然是孤魂野鬼吧？”
“你說(shuō)得有理，總要讓東家入祖墳，受后人香火供奉啊。”
“那以后我們的新東家是誰(shuí)？”
參與談話的人都沉默了，半晌才有人道：“天麟少爺是得東家喜愛(ài)，但……新東家，總不能是個(gè)傻子吧？”
淺靈在旁默默聽(tīng)著，心中明了。無(wú)人敢說(shuō)認(rèn)齊家為主，但他們到底不再如先前一般嚴(yán)防死守。
齊家想要的第一步效果，已經(jīng)達(dá)到了。
迎面一個(gè)垂首捂著臉哭的人走來(lái)，往她身上一撞，也不賠禮便走了。
淺靈張開(kāi)手掌，把夾在紙條展開(kāi)。
事成！
四月十七，宜出殯。
齊府這場(chǎng)喪事十分盛大，冗長(zhǎng)的一條白龍，一路戚戚，百姓莫不避讓。
齊宏達(dá)捧著牌位，一行哭，一行往前走，嗓子啞了，淚也干了，表情還在哭。
經(jīng)過(guò)路祭處，與齊瑞津生前交好的祝老爺含著淚拜了幾拜，然后上前與齊海貴問(wèn)候。
“太老爺，您節(jié)哀?！?/p>
齊海貴苦笑了一下，格外蒼涼：“我這個(gè)人，氣性大，從前與他有些齟齬，以為親近一日疏遠(yuǎn)一日，日子都是一樣過(guò)，一家人還能有隔山海的仇？可我沒(méi)想到，我終有一日，竟要白發(fā)人送黑發(fā)人……”
說(shuō)到這兒，他再難以自禁，袖子掩著臉，嗚嗚哭了起來(lái)。齊宏達(dá)叫齊海貴半邊身子倚靠著自己，也垂著頭哽咽。
人群之中，他們?cè)缇桶才藕玫娜诉m時(shí)地道：“原來(lái)三老太爺待東家，實(shí)非無(wú)情啊。齊家本就是經(jīng)商起家，他們應(yīng)該能不負(fù)東家一輩子的心血，把茶行管好吧?！?/p>
“可東家……罷了，總之，大家跟誰(shuí)，我就認(rèn)誰(shuí)做東家了?！?/p>
齊海貴與祝老爺話別，繼續(xù)令對(duì)伍前進(jìn)，不防前面忽然涌現(xiàn)一隊(duì)車(chē)馬，喝止住了他們：
“等等！”
淺靈遙遙望著，見(jiàn)一騎跑到對(duì)伍跟前，馬上翻下來(lái)一個(gè)須發(fā)繁茂的中年男子。
齊海貴定睛一瞧，認(rèn)出是他們齊家的冤家對(duì)頭，張家的大爺。
他不知對(duì)方要干什么，只是上前一步，高大的身軀擋在了對(duì)伍之前：
“張賢侄，老朽不知你為何而來(lái)，但今日是我侄兒的喪禮，死者為大，請(qǐng)賢侄讓路，莫要打攪我侄兒的輪回?！?/p>
張家大爺笑了一笑，負(fù)手往前走了幾步，高聲道：“太老爺，怎么從前老聽(tīng)你總為齊瑞津不予你們茶鋪錢(qián)財(cái)而對(duì)他多生謾罵，句句要他去死，怎么人家死后，你反倒如此悲痛了呢？”
人群里響起一陣嗡嗡聲，眾人交頭接耳的，狐疑地望著齊家人。
齊海貴很沉得住氣，擺了擺手，眉眼顯出滄桑之色，一副疲憊無(wú)奈不想多言的樣子。
“張賢侄，齊家是與你家不合，平時(shí)你如何說(shuō)風(fēng)涼話、造謠生事，我都可以不跟你計(jì)較，但這是我侄兒的喪儀，即便你不敬重他，也不該在他的喪禮上胡言亂語(yǔ)，胡攪蠻纏！你再如此無(wú)禮，老朽便要報(bào)官了！”
“巧了，官我已先報(bào)了?！?/p>
張家大爺指指自己身后，幾名身著官袍的人騎在馬上，身后是一群官差。
他又指了指那具棺木。
“太老爺，你敢指天誓日地說(shuō)一聲，那里面的，真是你侄兒，齊瑞津么？”