當(dāng)茶樓孫掌柜夫婦到了的時(shí)候，夏侯琢又是一陣恍惚。
當(dāng)年陛下在茶樓里唱曲兒奏樂(lè)換個(gè)零花錢(qián)的時(shí)候，這老板娘風(fēng)韻猶存。
現(xiàn)在看著竟也是一頭花白滿(mǎn)臉皺紋，原來(lái)歲月不敗美人的假的。
老板娘說(shuō)，她知道吳嬸兒一家的日子，當(dāng)初陛下離開(kāi)后她家里茶樓也經(jīng)營(yíng)不下去，所以去了別處投靠親戚。
那時(shí)候陛下在冀州城內(nèi)沒(méi)少得罪人，權(quán)貴暗道誰(shuí)不想把陛下和他身邊人趕盡殺絕。
所以老板娘一家遠(yuǎn)走，回來(lái)的時(shí)候已是大寧立國(guó)六七年后了。
他們一家重操舊業(yè)，在官府幫助下拿回了自己的家產(chǎn)，茶樓重新開(kāi)業(yè)，倒也紅火。
從那時(shí)候起老板娘一家和吳嬸兒家里就有來(lái)往，一開(kāi)始勤些，后來(lái)隨著小五越來(lái)越大，這份鄉(xiāng)情反而淡了。
因?yàn)樾∥宀幌布依飦?lái)人打擾了吳嬸兒休息，所以老板娘他們沒(méi)事也就不再登門(mén)。
“他在我茶樓里還說(shuō)了一段時(shí)間的書(shū)。”
回去的路上，老板娘對(duì)夏侯琢說(shuō)道：“只是他那性子刻板人又孤僻，雖然樣貌不錯(cuò)也有些粉頭兒愛(ài)慕，可終是不長(zhǎng)久。”
“我知道他家里日子不那么富裕便月月給他開(kāi)著工錢(qián)，后來(lái)他大概是自己不好意思來(lái)了，走的時(shí)候也沒(méi)說(shuō)一聲。”
老板娘嘆了口氣：“放誰(shuí)是那么長(zhǎng)大的，性格也開(kāi)朗不到哪兒去?！?/p>
夏侯琢搖頭：“陛下呢？”
然后他補(bǔ)充：“莫說(shuō)是陛下，最近你應(yīng)該也聽(tīng)過(guò)葉無(wú)坷的名字。”
老板娘連連點(diǎn)頭。
夏侯琢道：“你便幫我多打聽(tīng)著些，若是吳嬸兒家里又遇到什么難處你便給我送信，我來(lái)之前，能接濟(jì)處你先接濟(jì)些。”
老板娘立刻答應(yīng)下來(lái)：“原本就是老相識(shí)，只是因?yàn)槟呛⒆?.....”
老板娘搖了搖頭：“也莫怪那孩子?！?/p>
她對(duì)夏侯琢說(shuō)：“那孩子，鄉(xiāng)親們都說(shuō)是孤星，除了跟他奶之外跟誰(shuí)都合不來(lái)。”
“以前吳嬸兒家里長(zhǎng)常來(lái)客人，誰(shuí)來(lái)了還能空著手？他一個(gè)一個(gè)的都給趕了出去也就沒(méi)人再來(lái)。”
“為了給他奶治病，他這些年也沒(méi)少奔走，時(shí)不時(shí)的就離開(kāi)一陣子，他也沒(méi)什么人可托付，每次離開(kāi)也都是到我茶樓里?！?/p>
“他放下一些銀錢(qián)說(shuō)是他奶奶的餐費(fèi)，請(qǐng)我店里的伙計(jì)每天給送三餐，我便總是親自去，還能陪吳嬸兒聊聊。”
夏侯琢問(wèn)：“吳嬸兒說(shuō)他做些小生意，你可知道是什么？”
老板娘道：“不清楚，每年和他見(jiàn)面的次數(shù)便是他離開(kāi)冀州的次數(shù)，每次見(jiàn)他出門(mén)也不帶什么行禮?！?/p>
想了想后老板娘說(shuō)道：“倒是有相親說(shuō)，小五自幼讀書(shū)學(xué)的東西很雜，不但懂醫(yī)術(shù)，還會(huì)風(fēng)水相術(shù)。”
“有人說(shuō)時(shí)不時(shí)就有人請(qǐng)他去看風(fēng)水，還有人說(shuō)他是被人請(qǐng)去看病的，反正也是沒(méi)賺到多少錢(qián)。”
老板娘看向夏侯琢：“大將軍也看到了，他家里的房子還是幾十年前的舊屋始終沒(méi)有翻修?！?/p>
夏侯琢道：“回頭我出錢(qián)，你幫我找個(gè)機(jī)會(huì)問(wèn)問(wèn)吳嬸兒愿不愿意把房子翻蓋一下。”
老板娘點(diǎn)頭：“行啊，明天我便去問(wèn)問(wèn)?！?/p>
就在夏侯琢的馬車(chē)載著他和老板娘兩口回茶樓的時(shí)候，一輛馬車(chē)和他們的車(chē)交錯(cuò)而過(guò)。
馬車(chē)上的年輕人耳力好，聽(tīng)出來(lái)夏侯琢聲音。
可他只是嘴角微微揚(yáng)了揚(yáng)，并沒(méi)有打招呼。
馬車(chē)?yán)锏南暮钭了坪跻哺惺艿搅耸裁?，打開(kāi)車(chē)窗往外看了看。
正好那年輕人回頭看過(guò)來(lái)，夏侯琢嘴角也揚(yáng)了揚(yáng)。
但他裝，只是笑了那么一下就馬上就板著臉了。
與此同時(shí)，吳嬸兒家里。
小五給桌子上新添了一個(gè)牌位，做的簡(jiǎn)單了些，隨便上了一炷香。
他撩開(kāi)簾子進(jìn)里屋的時(shí)候，眼神里那淡淡的不屑隨即消失不見(jiàn)。
“祖母?！?/p>
小五在炕邊坐下：“我一會(huì)兒要出趟門(mén)大概一個(gè)時(shí)辰左右回來(lái)，還記得我給你留的東西？”
吳嬸兒笑了，在她身邊有一根繩子，繩子連著外邊墻壁上一面銅鑼?zhuān)羲惺戮屠K子，敲響銅鑼。
小五每次提到這個(gè)，就證明他離開(kāi)家不遠(yuǎn)。
若他出遠(yuǎn)門(mén)，就會(huì)特意去茶樓里交代一下。
給吳嬸兒倒了一杯水放在炕邊，又拉了被子給吳嬸兒蓋好。
“晚飯?jiān)蹅兂凿倘??！?/p>
小五說(shuō)：“我中午去割肉的時(shí)候屠戶(hù)說(shuō)下午還要?dú)⒀?，我回?lái)順便買(mǎi)些?！?/p>
吳嬸兒：“還有剩餃子呢，別浪......”
她稍作停頓，然后笑著說(shuō)道：“吃涮肉，其實(shí)我也老早就想吃涮肉了，只是不好意思和你說(shuō)。”
小五笑的明媚起來(lái)：“下次想吃什么就直接說(shuō)?！?/p>
他像是照顧小孩子一樣，在吳嬸兒頭上輕輕揉了揉：“乖乖在家睡覺(jué)，睡一覺(jué)我便回來(lái)了。”
小五走到院門(mén)處往屋子方向回頭看了看，窗子關(guān)著他祖母當(dāng)然看不到這里。
他先是拉開(kāi)門(mén)然后又故意生意稍大一些的把門(mén)關(guān)好，然后便輕手輕腳的去了旁邊廂房。
廂房里有個(gè)米缸，滿(mǎn)滿(mǎn)的，這樣一缸米下不來(lái)五百斤。
以前鄉(xiāng)親們勸過(guò)，說(shuō)別存這么多米容易發(fā)霉生蟲(chóng)。
可他不聽(tīng)，他說(shuō)人生沒(méi)有定數(shù)。
鄉(xiāng)親們當(dāng)時(shí)不理解，都覺(jué)得只是勸你不要存那么多米，你說(shuō)人生沒(méi)有定數(shù)是怎么個(gè)事？
大家都覺(jué)得他讀書(shū)讀成書(shū)呆子了。
可后來(lái)有人反應(yīng)過(guò)來(lái)，這孩子終究還是擔(dān)心他祖母。
他每年都會(huì)出門(mén)，多的時(shí)候幾十次，少的時(shí)候也要十來(lái)次。
他不確定自己這次出門(mén)會(huì)不會(huì)如以往一樣安全回來(lái)，家里存米多些，老太太雖然行動(dòng)不便，可爬也能爬到廂房里。
有米，總不至于餓死人。
這一缸米，便是兩個(gè)壯漢也未必能輕松抬起來(lái)。
他后來(lái)也和街坊說(shuō)過(guò)，乘船有乘船的風(fēng)險(xiǎn)，走路有走路的風(fēng)險(xiǎn)，他預(yù)料不到風(fēng)險(xiǎn)，但要預(yù)料到萬(wàn)一有風(fēng)險(xiǎn)后祖母該怎么辦。
此時(shí)悄悄回到廂房的小五，一只手就隨隨便便把米缸拎起來(lái)還能輕輕穩(wěn)穩(wěn)的放在一邊。
米缸下邊也沒(méi)有洞，和別處鋪的十條磚并無(wú)區(qū)別。
只是這塊石頭更厚重，便是敲打也敲不出什么問(wèn)題里。
石條下邊才是一個(gè)大概只有和人頭一樣大小的洞，這個(gè)洞便是四五歲的孩子也進(jìn)不去。
可他能。
他的身體上發(fā)出輕輕的咔咔聲，然后以肉眼可見(jiàn)的速度變小。
就那么突兀的，從那么小的一個(gè)洞里鉆了進(jìn)去。
進(jìn)去之后還伸手出來(lái)，隨隨便便把那幾百斤沉重的石條拉回來(lái)。
進(jìn)了下邊的密室，小五隨即松了口氣。
這密室不大，里邊陳設(shè)也簡(jiǎn)單。
只有一個(gè)看起來(lái)有些歲月的木頭架子，一張同樣上了年紀(jì)的書(shū)桌和椅子。
在木頭架子上放著......大頭。
不止一個(gè)大頭。
他走到書(shū)桌那邊坐下來(lái)，拉開(kāi)抽屜，里邊放著幾個(gè)賬本。
這些賬目記錄著他這些年做生意攢下了多少錢(qián)，大概是因?yàn)閰菋饍旱挠绊?，?dāng)初家境不好所以總是會(huì)精細(xì)記賬。
哪怕就是一文錢(qián)的支出或是收入也會(huì)記下來(lái)。
可那是吳嬸兒的賬目，在小五的賬目上，密密麻麻記錄的數(shù)字若是被別人看到了，怕是會(huì)嚇的合不攏嘴。
數(shù)目太大了。
小五隨便看了看便把這個(gè)賬本放在一邊，把另一個(gè)賬本拿起來(lái)看。
這個(gè)賬本上記著的，都是名字。
和記錄賬目的那個(gè)本子上一樣，也是密密麻麻。
不同的是，其中絕大部分人名都已經(jīng)被他劃掉了。
他翻開(kāi)第一頁(yè)，看著那上邊被劃掉的名字怔怔出神。
第一個(gè)名字：城東富戶(hù)趙歡。
小五往后靠了靠，閉上眼睛。
腦海里再次出現(xiàn)了那天的場(chǎng)景，那是他決意改變生命軌跡的開(kāi)始。
那天，不過(guò)是普普通通的一個(gè)富戶(hù)來(lái)到他家里，拿著一些點(diǎn)心來(lái)拜訪老太太。
沒(méi)別的要求，只是想讓老太太出面和冀州府的人說(shuō)一聲，讓他買(mǎi)下旁邊的幾家鋪?zhàn)印?/p>
老太太當(dāng)然不會(huì)答應(yīng)，這趙歡的嘴臉便難看起來(lái)。
出門(mén)的時(shí)候罵罵咧咧的，十分的不干凈。
說(shuō)什么你覺(jué)得你是陛下的熟人，你不過(guò)是陛下早就忘了的一個(gè)過(guò)客。
誰(shuí)還記得你這瘸老婆子？真要是記得你，這么多年陛下怎么沒(méi)來(lái)看你？
有些人就是這么鼠目寸光，明明是來(lái)求人的，可因?yàn)楸痪芙^，一上頭，什么話(huà)都能說(shuō)的出來(lái)。
小五把他轟出門(mén)的時(shí)候，趙歡說(shuō)有你們一家落在我手里的時(shí)候。
小五沒(méi)想搭理他，可趙歡卻跟了一句：當(dāng)初她要是找官府的人說(shuō)一聲，你娘你爹你爺能死？
當(dāng)時(shí)趙歡在小五眼睛里看到了殺人的目光。
當(dāng)時(shí)趙歡確實(shí)嚇了一跳。
可他沒(méi)有想到，小五只是把他推出門(mén)又把門(mén)關(guān)上了。
他也沒(méi)想到，當(dāng)天晚上小五就到了他家里。
他更沒(méi)有想到，小五不是來(lái)出氣的，而是伸出手說(shuō)......五十兩。
五十兩。
趙歡都沒(méi)有多考慮就給了。
結(jié)果兩天后，小五就拿著官府的批文來(lái)找趙歡，告訴他事情已經(jīng)辦妥，讓他再給五十兩。
可是趙歡一家運(yùn)氣不好，后來(lái)沒(méi)過(guò)多久出門(mén)游玩的時(shí)候趕上船沉了，一家都死了。
又兩年，當(dāng)時(shí)在任的府治出行的時(shí)候馬驚了，連人帶車(chē)翻落山崖死無(wú)全尸。
五十兩，是小五的開(kāi)始，但不是少爺?shù)拈_(kāi)始。
每年都有很多人來(lái)看望老太太，每個(gè)人都希望能從老太太身上詐取到利益。
小五明面上都會(huì)把人轟出門(mén)，可他都會(huì)暗中找過(guò)去。
那時(shí)候他辦事還粗糙，以真面目示人。
后來(lái)他覺(jué)得這事不妥，所以開(kāi)始易容。
他要的也越來(lái)越多。
官場(chǎng)上的人來(lái)求老太太幫忙，他就要關(guān)系，要關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。
商人來(lái)找老太太幫忙，他就要抽成，要分紅。
江湖上的人來(lái)找老太太幫忙，他就要武學(xué)。
來(lái)一個(gè)他幫一個(gè)，幫一個(gè)他殺一個(gè)。
他殺人的手法越來(lái)越純熟，越來(lái)越高明。
沒(méi)有一個(gè)被調(diào)查，每一個(gè)看起來(lái)都是死于意外或是死于疾病。
他學(xué)的越多，死的人看起來(lái)就越是正常。
然后他開(kāi)始覺(jué)得這樣還是不妥當(dāng)，光是他給自己身上套一個(gè)殼不夠。
于是他決定給生意套上一層殼。
睜開(kāi)眼睛的小屋看了看那個(gè)賬本，上面密密麻麻被勾掉的名字都是他手里的人命債。
回頭看了一眼架子上的大頭。
他起身走過(guò)去，伸手在大頭上觸摸。
從他十幾歲他就開(kāi)始給自己身上套殼了，現(xiàn)在已經(jīng)過(guò)去了十幾年。
誰(shuí)能想到，當(dāng)初四頁(yè)書(shū)院里一個(gè)包餃子做面食的普普通通的老太太，就是白流年他們心目之中不可觸及的老祖宗？
“要走嗎？”
小五自言自語(yǔ)了一聲。
他現(xiàn)在都可以一走了之，可他還是放不下老太太。
帶著老太太走？
以高清澄的心思，他突然帶著老太太走了必定會(huì)被懷疑。
“還有什么沒(méi)被切斷？”
小五又自言自語(yǔ)了一聲。
“有啊......”
小五忽然醒悟到什么，抬起頭往上看了看。