那人一直等葉長庚離開很久，才轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的人悄悄說話。

　　“確認(rèn)是這家嗎？”他的聲音很低，腰間別一把鐮刀，下意識(shí)使勁兒搓手。

　　“確認(rèn)，”身后的人靠墻蹲著，正狼吞虎咽吃一塊面餅，一邊吃一邊說話，“就剛剛那人，買通了里正，自己住在小院里。他們好像是外地富商，家財(cái)萬貫！咱們快進(jìn)快出，別被他那婆娘看見。”

　　為首的人心中急切，向前走去。

　　“怕什么？”他嗤笑道，“得病的人都沒什么力氣，大不了咱們一不做，二不休。就算她當(dāng)家的回來，也會(huì)以為她是病死了。”

　　“嘖嘖，”蹲著的人起身拍著胸口，把噎在喉嚨里的饅頭順下去，道，“還是老大想得周全，今日這錢，咱們就獨(dú)占了，不給上頭分。”

　　“分他娘的分！”為首的男人走到門前，手握門鎖擺弄了一會(huì)兒，輕輕一推，院門露出一條縫。

　　院子里靜悄悄的，正廳旁的廂房亮著一盞昏黃的燈。

　　“走。”他們躡手躡腳走進(jìn)去，左看右看，又突然大膽起來。

　　推開廂房門時(shí)，甚至像是進(jìn)了自己家。

　　葉長庚步速很快，漸漸遠(yuǎn)離他和裴茉暫居的宅院。

　　月光明亮，地面像鋪了一層銀沙。

　　幸而葉長庚身體好，至今沒有染病的跡象，也給了他足夠的精力，去打聽袁承嗣的事。

　　今日的消息是，一個(gè)月前，鄰村新來了個(gè)流浪漢。那人住在土地廟里，搶占了當(dāng)?shù)氐仄o賴們的地盤。地痞前去驅(qū)趕，反而被揍了一頓。糾集了更多的人去打架，再一次打輸。

　　那人連贏兩次，打服了地痞。地痞為了賠罪，只能天天去給他送些吃的喝的。

　　外地來的，能打，身形高大說北方話，葉長庚覺得，很可能便是袁承嗣。

　　葉長庚決定找到他，抓到他，順便問問他有太子的什么把柄。

　　敵人的敵人，可以做朋友。

　　月光隱入云中，四周陡然暗了些。

　　葉長庚聽到自己的腳步聲，偶爾經(jīng)過民宅和官府統(tǒng)一安置病患的癘人坊，還能聽到抽泣或者呻吟的聲音。

　　哭，是因?yàn)槊刻於家蛣e死去的親人。

　　呻吟，是因?yàn)檫@病實(shí)在太難受。

　　想到這里，他的腳步突然停下來，轉(zhuǎn)身看看后面。

　　裴茉醒了沒有？她今日一直在腹瀉，只喝下去半碗米湯，臉頰消瘦得厲害，再這樣下去，可就活不成了。

　　想到裴茉，葉長庚一時(shí)無法邁步。

　　他的心沉甸甸的，忍不住嘲笑自己。

　　擔(dān)心什么？一時(shí)半會(huì)兒的，她不會(huì)有事。

　　肚子疼了她會(huì)自己暖，被子掉了她會(huì)自己蓋，醒了發(fā)現(xiàn)他不見了，說不定還會(huì)松口氣。

　　畢竟他們?cè)谝黄?，氣氛總有些尷尬?br>
　　他再次抬步，步速比之前更快，像是在逃避著什么。突然停下，惡狠狠地罵了自己一句：“蠢貨！”

　　接著掉轉(zhuǎn)頭，向宅院跑去。

　　月光下，他的身影像一支離弦的箭。

　　聲音！

　　宅院那邊有聲音！

　　為了避免遇到更多疾患，他的宅院遠(yuǎn)離癘人坊，四周沒有房屋遮擋，聲音也便傳得遠(yuǎn)。

　　聽不清楚說些什么，但是可以確認(rèn)，是男人！

　　男人的聲音！

　　葉長庚的心幾乎要跳出胸膛，他飛跑到門口，見門鎖已經(jīng)打開，幾個(gè)相互拉扯的身影投射在窗子上。

　　“放手！”一個(gè)惡狠狠的聲音道。

　　“你們放手！”裴茉的聲音傳來，有氣無力卻堅(jiān)定得很。

　　“你不怕我殺了你？”男人舉起什么東西，像是一把鐮刀。

　　“那便殺了我?！迸彳缘?，“不準(zhǔn)動(dòng)我夫君的東西?！?br>
　　“住手！”葉長庚踢開門，一刀砍在一個(gè)迎出來的男人身上，結(jié)束了他的性命。

　　還有個(gè)男人正跟裴茉撕扯，他的鐮刀已經(jīng)砍下來，裴茉向后避讓，“嘶”的一聲，脖頸的衣服被劃破，露出皮膚，涌出鮮血。

　　葉長庚一腳踹在那人身上，奪過鐮刀，一刀穿透他的手臂，把他釘在墻壁上。

　　他哇哇亂叫，破口大罵。

　　葉長庚再踢一腳，疼得他暈厥過去。

　　裴茉趴在地上，死死抱著一個(gè)包袱。

　　那包袱的帶子被她纏在手臂上，打了個(gè)死結(jié)。

　　“裴茉。”葉長庚為她包扎傷口，把她抱在懷里。

　　她的體重很輕，像在空中漂浮的蒲公英。

　　葉長庚心中交織著悔恨和難過，嘴上反而在責(zé)備裴茉：“你怎么這么傻？他們搶東西，你讓他們搶走就好，怎么能不顧自己的死活呢？你若是死了，我怎么跟裴家交代，我怎么……”

　　裴茉睜開眼睛，張了張口，葉長庚瞬間停止責(zé)備，專心地聽她說話。

　　她的聲音很微弱，仿佛剛才的搶奪，已用光了她所有的力氣：“包袱里有……官憑印鑒，如果丟了，朝廷會(huì)……會(huì)責(zé)罰你?！?br>
　　葉長庚的心縮成一團(tuán)，一種先前從未有過的感受席卷他的身體，脹滿他的心、他的血脈、他的每一寸皮膚。

　　他把裴茉打橫抱起，送回床上。

　　裴茉緊閉眼睛，沒有像上次那樣，求葉長庚留下。

　　但葉長庚把屋內(nèi)的尸體扔出去，把昏迷的匪徒綁好，又回到裴茉床邊。

　　他守著她，寸步不離。

　　她的呼吸那么淺，像是隨時(shí)都會(huì)從這個(gè)世界消失。

　　她閉著眼睛蹙眉，說：“疼，我疼?！?br>
　　“哪里疼？”葉長庚急急地問，“是脖子還是肚子，還是……”

　　她沒有回答，手指拉住他的衣袖，疼痛和病痛讓她墜入夢(mèng)鄉(xiāng)。

　　葉長庚把裴茉的手拿開，塞入棉被。目光落在她的臉上，看了很久。

　　新婚的時(shí)候她光彩照人美得不可方物，而此時(shí)臉色灰敗眼窩深陷，原本俏麗挺拔的鼻梁似乎更高了，嘴唇白得沒有血色，白得讓人心疼。

　　她不漂亮了。

　　但是她……

　　葉長庚俯身，吻在裴茉額頭。

　　她的額頭涼涼的，他的唇很滾燙。

　　月光穿過破舊的窗戶，照進(jìn)房間。

　　葉長庚清亮的眼眸注視裴茉，明白自己的心已經(jīng)兵荒馬亂。

　　亂就亂了。

　　他感受著自己的混亂和糾結(jié)，忍受那些情緒帶來的焦慮和拉扯，卻絲毫沒有離開床邊的打算。

　　天亮?xí)r，葉長庚安置好裴茉，又去了一趟隔壁村子，尋找袁承嗣。

　　土地廟空空蕩蕩，旁邊的住戶說，他昨晚連夜搬走了。

　　葉長庚走回來，見裴茉捧著藥碗，坐在臺(tái)階上，乖乖地等他。

　　“那人醒了?！彼÷暤?，“昨晚你出去辦事了嗎？我……是不是耽誤了你的事？”

　　“沒有，”葉長庚笑了笑，道，“你在這里曬太陽，我去問問他。”

　　見葉長庚對(duì)自己笑，裴茉怔了怔，咬唇低頭。

　　葉長庚關(guān)上門，審問竊賊。

　　他手里拿著那人的鐮刀，對(duì)方撒一次謊，就在他身上戳一下。很快，這人老實(shí)答了。

　　他是這附近村子的地痞，趁著瘟疫，到處打家劫舍。趁別人生了病無力反抗，常常把家里搜刮得一干二凈。

　　遇到反抗的，也曾打死過人。

　　昨晚他們來搶錢，對(duì)葉長庚的底細(xì)一無所知。

　　他求葉長庚放過自己：“我們老大在隔壁村的土地廟，你去那里找他，讓他用小人前幾天給他的銀錢，向大哥您賠罪?！?br>
　　聽到土地廟，葉長庚眉梢微抬。

　　“說說你們老大，”他道，“說說他是誰，除了土地廟，還有沒有別的宅子。”

　　竊賊思來想去，半晌才道：“有個(gè)地方！我見他去過一次！小人帶著大哥過去找他！”

　　葉長庚冷冷道：“你說地點(diǎn)便好?！?br>
　　竊賊說出地點(diǎn)，眼巴巴看著葉長庚，希望他能網(wǎng)開一面。但是他等來的，是葉長庚修長有力的手指。

　　那雙手扭斷他的脖子，“喀嚓”一聲，送他上天。

　　葉長庚道：“我現(xiàn)在很忙，沒工夫把你扭送官府了?！?br>
　　裴茉仍坐在臺(tái)階上，她聽著屋內(nèi)的聲音，用手捂住傷口，眼睛緊盯門外。

　　她要為夫君看著外面，不能讓任何人靠近。

　　新藥配制好了。

　　葉嬌看著藥罐里熬好的藥材，盛出一碗。

　　“誰吃？”她問。

　　“吃了會(huì)怎樣？”王遷山躺在床上問。

　　“我不瞞你，”葉嬌道，“林奉御說，這藥藥性猛烈。不吃藥，說不定還能多活幾天。如果吃了又受不住，當(dāng)場就會(huì)死。我不想讓你吃?！?br>
　　“無妨，”太子李璋出現(xiàn)在門口，冷聲道，“這里多的是病患，抓幾個(gè)人來試藥?！?br>
　　立刻有衛(wèi)士應(yīng)聲，很快拉來十幾個(gè)病患。

　　他們聽說要讓他們?cè)囁?，搖著頭拒絕。

　　“這藥會(huì)不會(huì)有毒？我們不吃毒藥！”

　　“不是毒藥。”林奉御解釋，并且當(dāng)場讓人找來一頭小豬，灌藥進(jìn)去。

　　眾人等了一會(huì)兒，小豬起初還在到處走動(dòng)，用鼻子拱地。

　　很快兩眼一翻口吐白沫，死了。

　　病患叫苦連天紛紛逃跑，王遷山鉆進(jìn)被窩，用被子蒙住了頭。

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