這是安國(guó)公府從垂花門通往葉嬌閨房小院的抄手游廊，門房送完蒲公英離開(kāi)后，這里便沒(méi)有人了。

　　葉嬌抿唇笑著退后，身姿靈巧，讓伸手的李策沒(méi)有捉到。

　　她故意道：“這些藥材是真的好，嚴(yán)哥哥也好，我一定幫他解決終身大事，把京都最好的姑娘，送到他面前。”

　　李策的臉是真的黑了。

　　京都最好的姑娘，不就是自己的嬌嬌嗎？

　　“你敢！”李策一把抓住葉嬌的披帛，把她捉入懷中，從背后緊緊抱住，正要親吻她柔順的長(zhǎng)發(fā)，便聽(tīng)到身后響起劇烈的咳嗽聲。

　　那聲咳嗽震天響，像是從肺管里竄出來(lái)的，故意得有些明顯。

　　李策連忙松開(kāi)葉嬌，同時(shí)轉(zhuǎn)身，見(jiàn)葉長(zhǎng)庚正紅著臉走過(guò)來(lái)。

　　李策的臉頰也瞬時(shí)通紅。

　　“楚王殿下?！比~長(zhǎng)庚對(duì)李策點(diǎn)頭。

　　“葉兄還同以前那樣，喚我九郎便好?！崩畈吲D出一個(gè)笑，像是被主人當(dāng)場(chǎng)抓獲的賊。

　　葉長(zhǎng)庚毫不客氣，當(dāng)下便道：“家母請(qǐng)九郎到偏廳說(shuō)話?！?br>
　　“好，我這就去。”

　　李策說(shuō)著便往偏廳的方向走，葉嬌跟在他身后，卻被葉長(zhǎng)庚攔住。

　　“嬌嬌先回去歇著吧，”他道，“母親沒(méi)有叫你。”

　　看來(lái)是要單獨(dú)同李策說(shuō)話。

　　葉嬌偷偷看了看李策，李策含笑對(duì)她點(diǎn)頭，意思是讓她放心。

　　“說(shuō)什么??？”葉嬌輕輕嘀咕，看到一藍(lán)一黑兩個(gè)身影，消失在垂花門外。

　　葉夫人端坐在偏廳主位，正在飲茶。

　　見(jiàn)李策進(jìn)門，她和藹地招呼道：“快進(jìn)來(lái)坐。嬌嬌生病，有人送來(lái)湖州的紫筍茶。這是貢茶，我們不敢喝，但想必用來(lái)招待楚王殿下，不算僭越?！?br>
　　李策聞言坐下，謙恭道：“本朝沒(méi)有貢茶不準(zhǔn)私用的規(guī)矩，伯母如果喜歡，我也送來(lái)些。伯母如果不嫌棄，就請(qǐng)喚我小九吧?！?br>
　　李策發(fā)現(xiàn)葉長(zhǎng)庚沒(méi)有進(jìn)屋。

　　他站在冷風(fēng)陣陣的門口，像一個(gè)把門的將軍那般，一動(dòng)不動(dòng)。

　　葉夫人動(dòng)作優(yōu)雅地煮茶，低垂的眼簾中露出三分慈愛(ài)，七分慎重。

　　“不必送了，”她抬眼看著李策，鄭重道，“安國(guó)公府十多年來(lái)，一直都是謹(jǐn)小慎微，勉強(qiáng)避禍的?！?br>
　　話到此處，李策總算明白葉夫人要說(shuō)些什么。

　　“先陳王的冤屈……”李策沒(méi)有飲茶，他端正地跪坐，像一個(gè)認(rèn)錯(cuò)的孩子般，訴說(shuō)道，“父皇已經(jīng)清楚了?！?br>
　　清楚他沒(méi)有真的造反，清楚他是被肅王逼迫誣陷。雖然覆水難收，但如今皇帝對(duì)待安國(guó)公府，已經(jīng)很信任。

　　葉夫人露出一絲笑容，像早霜打濕芍藥花瓣，笑得凄美冰涼。

　　“楚王殿下，”她收攏衣袖，肅然道，“所謂雷霆雨露，俱是天恩；逢魔遇佛，皆為度化。安國(guó)公府沒(méi)有怨恨過(guò)時(shí)運(yùn)不濟(jì)，因?yàn)橄啾饶切┝麟x失所的百姓，相比災(zāi)荒年賣女乞食的流民，我們過(guò)的日子，實(shí)在是太好了。我們只是，怕?！?br>
　　怕……

　　李策伸手去端茶盞，手在空中又收回，視線撞上葉夫人的雙眼，又不自在地看向別處。

　　他知道葉夫人怕什么，他害怕對(duì)方的害怕，會(huì)讓他求娶無(wú)門。

　　葉夫人繼續(xù)道：“當(dāng)今皇帝至圣至明，卻還會(huì)有肅王結(jié)黨亂政，有百里曦?cái)嚺L(fēng)云。我是粗鄙婦人不懂朝政，所以我想請(qǐng)問(wèn)楚王，你準(zhǔn)備如何在這漩渦里保護(hù)自己呢？獨(dú)善其身嗎？”

　　獨(dú)善其身，便修身養(yǎng)性，不問(wèn)世事，偏安一隅，做一個(gè)富貴閑王。

　　如果你保護(hù)不了自己，你便保護(hù)不了家人，那么葉嬌嫁給你，將要同當(dāng)初她的姑母一樣，落一個(gè)淮水邊守墓的結(jié)局。

　　如果這樣，還不如讓她嫁給無(wú)職無(wú)權(quán)的白丁匹夫，起碼一輩子風(fēng)平浪靜、鮮有波折。

　　李策的臉頰緊張發(fā)白，胸口也微微起伏，他感覺(jué)自己像是回到了漆黑的古墓中，如果找不到正確的方向，便要孤苦伶仃，死在無(wú)人知曉的禁地。

　　他不知道在葉夫人心中，什么答案是正確的。

　　李策能做的，只是把心里話傾訴而出。

　　“我不是獨(dú)善其身的人，”他恭謹(jǐn)而正色道，“皇室教導(dǎo)我，百姓養(yǎng)育我，都不是為了養(yǎng)出一個(gè)懦弱自私的飯桶。我不敢自暴自棄躊躇不前，也不能醉生夢(mèng)死荒廢時(shí)光。我將竭盡全力，為父皇分憂，為朝廷做事，即便能量如同螢火，也不敢深藏不露、隔岸觀火，置百姓黎民于不顧?！?br>
　　所以他會(huì)前往驪山救助葉嬌，所以他會(huì)遠(yuǎn)赴甘州賑災(zāi)。

　　葉夫人的手指緊緊攥住衣袖，微微抬頭，看向眼前這個(gè)年輕人。相比其他皇子，他有些過(guò)分好看了。俊美絕倫的五官，略帶幾分病容，讓人會(huì)誤以為他是一個(gè)繡花枕頭。

　　卻沒(méi)想到這樣的人，有一顆為國(guó)為民的赤子之心。

　　“然后呢？”雖然心里這么想，葉夫人還是反駁道，“被人嫉妒忌憚嫉恨，早晚招致殺身之禍嗎？”

　　或許是感覺(jué)到葉夫人態(tài)度的松動(dòng)，李策輕輕呼出一口氣，對(duì)葉夫人笑了笑。

　　“伯母，”他沉聲道，“我也不是蠢笨的人。守陵二十年，我試過(guò)做生意，京都除了葉家以外，最大的航運(yùn)碼頭和貨船，都是我的。我也試著訓(xùn)練過(guò)一些護(hù)衛(wèi)，他們?nèi)缃穸歼M(jìn)京了，但是藏得很好，您發(fā)現(xiàn)了嗎？”

　　李策的樣子像是一個(gè)等著父母夸獎(jiǎng)的孩子，惹得葉夫人笑起來(lái)。她好不容易控制表情，刻意冷臉道：“我一個(gè)婦人家，怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)？楚王你就別賣關(guān)子，你的意思是說(shuō)，你聰明到能保護(hù)嬌嬌？”

　　終于提起嬌嬌了，李策的心軟成一團(tuán)。

　　“伯母，”他施禮道，“我像保護(hù)我自己的心臟那樣，保護(hù)她。但我不是要屈服、要退縮、要求他們放手。我可以跟他們虛與委蛇，可以不爭(zhēng)搶權(quán)勢(shì)富貴，可以站在最陰暗的角落，可以弄臟自己的手，去恐嚇、去哄騙，韜光養(yǎng)晦也罷、鋒芒畢露也好，大不了就是我站在她身前，舉起刀劍，是死是活拼一場(chǎng)。”

　　李策深吸一口氣，懇求道：“伯母，求你把葉嬌交給我。我可能不是一個(gè)好人，但我真心想對(duì)她好。甚至我也想對(duì)她的家人好。甚至是，我喜歡這里，我喜歡安國(guó)公府，勝過(guò)皇宮或者王府。”

　　葉夫人沒(méi)有說(shuō)話，但是門外的葉長(zhǎng)庚倒是開(kāi)口了。

　　“喜歡也沒(méi)有用！”他大聲道。

　　李策心中一僵。

　　葉長(zhǎng)庚又道：“我還活著呢，你不能入贅！”

　　原來(lái)是怕他入贅，李策嘿嘿笑了，笑得有些傻。

　　他仍舊低著頭，不敢看葉夫人的表情。過(guò)了很久，葉夫人抬手拍了拍他的肩膀。

　　“小九啊，”她終于這么親切地呼喚他，“你喜歡吃什么，晚上我讓廚房給你做?！?br>
　　李策心中狂喜，感覺(jué)自己開(kāi)心得有點(diǎn)站不起來(lái)。

　　葉夫人又道：“嬌嬌好福氣，你去告訴她，我準(zhǔn)了?！?br>
　　“是！”李策忙亂地起身，跑走幾步才想起來(lái)轉(zhuǎn)過(guò)身，又對(duì)葉夫人施禮。

　　葉夫人的眼睛亮亮的，對(duì)他揮了揮手。

　　葉長(zhǎng)庚凍得瑟瑟發(fā)抖，終于能走進(jìn)屋子，喝了杯熱茶。

　　“母親，”他有些疑惑道，“你怎么哭了？那小子說(shuō)的也不怎么樣，就把你惹哭了？”

　　“他讓我想起你父親。”葉夫人感慨道。

　　“我父親？”葉長(zhǎng)庚鮮少聽(tīng)母親提起父親，此時(shí)忍不住道，“他當(dāng)年，也是這樣跟外祖父說(shuō)的？”

　　“沒(méi)有，”葉夫人的臉色忽然冷下來(lái)，露出幾分遮掩不住的怨憤，“他當(dāng)年跟你外祖說(shuō)，‘伯父不讓我娶，我就把她搶走’，你外祖父氣得差點(diǎn)厥過(guò)去，醒來(lái)后的第一件事，就是寫奏折彈劾安國(guó)公?！?br>
　　葉長(zhǎng)庚憋著笑道：“看來(lái)咱們家，總算來(lái)個(gè)懂得花言巧語(yǔ)的了?！?br>
　　葉夫人含笑點(diǎn)頭：“剛才他說(shuō)的你都記下了沒(méi)？記下，背熟，以后你娶媳婦，用得上?！?br>
　　葉長(zhǎng)庚撓了撓頭道：“得了吧，膩得很，我學(xué)父親那招，就夠用了?！?br>
　　葉夫人抬手就往葉長(zhǎng)庚頭上打，打得他連連求饒，驚叫起來(lái)。

　　李策一路小跑，沖進(jìn)葉嬌的閨房小院。

　　李璟和趙王妃還沒(méi)有走。

　　但李策管不了那么多。

　　他攔腰把葉嬌抱起來(lái)，開(kāi)心地轉(zhuǎn)起圈。

　　“我的陀螺精……”他大喊道，“你是我的了！”

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