邊境據(jù)點(diǎn)的氣氛因蕭煜等人的抵達(dá)而稍顯緩和，但旋即被更沉重的現(xiàn)實(shí)壓住。徐知遠(yuǎn)派出的哨騎帶回的消息一次比一次嚴(yán)峻：拓跋烈新朝初立，為防外泄和追捕逃敵，對(duì)邊境線實(shí)施了鐵桶般的封鎖。所有主要隘口、商路均增派重兵，對(duì)過(guò)往行人車馬進(jìn)行極其嚴(yán)苛的盤(pán)查，尤其是前往大靖方向的人員，幾乎每一個(gè)都要被反復(fù)核對(duì)身份、搜查隨身物品，稍有疑點(diǎn)便會(huì)立刻扣押。
他們這一行人，重傷的蕭煜、特征明顯的蘇微雨、蕭風(fēng)以及柳如煙，想要通過(guò)正常渠道穿越邊境，無(wú)異于自投羅網(wǎng)。
昏暗的油燈下，幾人圍坐，面色凝重。
“硬闖絕無(wú)可能。”徐知遠(yuǎn)首先打破沉默，手指在簡(jiǎn)陋的邊境地圖上劃過(guò)，“各個(gè)關(guān)口如今守得像鐵桶一樣，我們這些人，還不夠給人家塞牙縫的?！?/p>
蕭風(fēng)眉頭緊鎖，他一路潛行回來(lái)，親眼見(jiàn)過(guò)關(guān)卡處的森嚴(yán)：“小路和隱秘通道也被加強(qiáng)了巡邏，拓跋烈是鐵了心要堵死所有縫隙。”
蘇微雨緊緊握著蕭煜微涼的手，聽(tīng)著他們的分析，心不斷下沉。她看了一眼床上因服了藥暫時(shí)昏睡、但臉色依舊蒼白的蕭煜，知道他經(jīng)不起任何顛簸和風(fēng)險(xiǎn)了。
一直沉默的柳如煙忽然開(kāi)口：“正常的路走不通，或許……可以走不正常的‘路’?！?/p>
幾道目光瞬間集中到她身上。
柳如煙繼續(xù)平靜地說(shuō)道：“我在王庭多年，三教九流都有些接觸。我知道有一條路，不算‘路’，是邊境走私販子偶爾會(huì)走的通道，極其難行，甚至可稱得上兇險(xiǎn)，要穿過(guò)一片被稱為‘死亡沼澤’的區(qū)域和一段陡峭的裂谷。正因?yàn)槠湮ｋU(xiǎn)，官方從未設(shè)防，甚至連巡邏隊(duì)都很少靠近那片不毛之地?！?/p>
徐知遠(yuǎn)眼中閃過(guò)一絲亮光：“死亡沼澤和鷹愁澗？我知道那里，地形復(fù)雜，沼澤暗坑遍布，裂谷深不見(jiàn)底，氣侯也變幻莫測(cè)。確實(shí)危險(xiǎn)，但也確實(shí)是盲區(qū)?！?/p>
“再危險(xiǎn)，也比闖關(guān)卡多一線生機(jī)?！笔掞L(fēng)沉聲道，他看向柳如煙，“柳姑娘，你有把握找到路徑嗎？”
柳如煙搖了搖頭：“我沒(méi)有親自走過(guò)。但我認(rèn)識(shí)一個(gè)老向?qū)В贻p時(shí)曾為了躲避仇家，跟著走私隊(duì)走過(guò)兩次。只是他如今年事已高，而且……需要足夠的報(bào)酬才肯冒險(xiǎn)。”
“報(bào)酬不是問(wèn)題?！毙熘h(yuǎn)立刻接口，“只要能帶我們過(guò)去。關(guān)鍵是可靠嗎？”
“他是個(gè)只認(rèn)錢的老油子，但嘴巴很嚴(yán)，而且比任何人都惜命。他敢接的活，至少說(shuō)明在他判斷里，有成功的可能?！绷鐭煼治龅?。
“需要準(zhǔn)備什么？”蕭風(fēng)問(wèn)到了關(guān)鍵。
“防瘴氣的藥物、足夠結(jié)實(shí)的繩索、防水保暖的衣物、高能量的干糧，最重要的是——輕裝簡(jiǎn)行，任何不必要的累贅都不能帶?！绷鐭熈信e著，“而且，馬車肯定無(wú)法通行，世子爺?shù)膫麆?shì)……”她看向蕭煜，沒(méi)有說(shuō)下去。
這意味著，蕭煜大部分路途可能需要人背負(fù)。
蘇微雨立刻道：“我可以幫忙照顧他，我也可以背他！”她的眼神異常堅(jiān)定。
蕭風(fēng)拍了拍她的肩膀，語(yǔ)氣不容置疑：“姨娘，照顧世子爺離不開(kāi)你，但背負(fù)的事情，交給我和徐二哥?！彼捞K微雨雖然恢復(fù)，但L力有限，那片區(qū)域不是她能逞強(qiáng)的。
計(jì)劃大致敲定。徐知遠(yuǎn)負(fù)責(zé)籌備物資和聯(lián)系那個(gè)老向?qū)?，用重金和威懾說(shuō)服他。蕭風(fēng)和柳如煙則開(kāi)始規(guī)劃具L的行進(jìn)路線和應(yīng)對(duì)各種險(xiǎn)情的預(yù)案。蘇微雨默默整理著僅剩的、必須攜帶的物品，將傷藥和干凈的繃帶放在最順手的位置。
所有人都明白，這將是一次賭上性命的逃亡。前有關(guān)卡重兵，后有未知險(xiǎn)境。但留在原地，等拓跋烈徹底掌控局勢(shì)、搜捕網(wǎng)收緊之時(shí)，通樣是死路一條。
搏一把，尚有一線生機(jī)。
第二天黃昏，徐知遠(yuǎn)帶著一個(gè)干瘦、眼神渾濁卻透著精明的老頭回到了據(jù)點(diǎn)。那老頭穿著一身油膩的皮襖，腰間掛著一個(gè)酒葫蘆，打量了一下蕭煜等人，尤其是在蕭煜蒼白的臉上停留了片刻，咕噥道：“帶著這么個(gè)病秧子……價(jià)錢得再加三成?！?/p>
徐知遠(yuǎn)面無(wú)表情地又拋過(guò)去一小袋金幣。
老頭掂了掂，渾濁的眼睛里閃過(guò)一絲記意，咧開(kāi)嘴，露出焦黃的牙齒：“成交。明晚子時(shí)，沼澤邊緣碰頭。記住，除了必備的東西，別的都扔掉。是死是活，就看你們的造化和……我的本事了?！?/p>
夜色再次降臨，據(jù)點(diǎn)內(nèi)無(wú)人入睡。最后一次檢查行裝，最后一次確認(rèn)計(jì)劃。蘇微雨坐在蕭煜床邊，握著他的手，低聲說(shuō)著什么。蕭煜似乎有所感應(yīng)，手指微微回握了一下。
子時(shí)，月黑風(fēng)高。一行人如通幽靈般離開(kāi)據(jù)點(diǎn)，消失在邊境茫茫的黑暗與未知險(xiǎn)境之中。