那隊(duì)精干暗衛(wèi)馬不停蹄，終于在天黑前悄然抵達(dá)了臨水縣。他們并未驚動(dòng)縣衙，而是分散開來，以各種身份融入市井，開始暗中打探關(guān)于“蘇姓寡婦”的消息。

其中一名扮作貨郎的暗衛(wèi)，在縣城邊緣的酒館里，恰好遇到了幾杯黃湯下肚、正跟人吹噓自已“差點(diǎn)得手”的二流子趙四。暗衛(wèi)心中一動(dòng)，假意湊趣，遞上一碗酒，套問起來。

趙四見有人請(qǐng)酒，又愛吹噓，便壓低了聲音，帶著幾分懊惱和后怕說道：“……就河邊那小院，新搬來那個(gè)姓蘇的小寡婦，還有她那個(gè)妹子……嘖，看著慫，沒想到嗓門那么尖，差點(diǎn)把老子魂嚇掉……要不是鄰居都被吵醒了……”

“哦？還有這等事？”暗衛(wèi)心中警鈴大作，面上卻不動(dòng)聲色，“那小寡婦什么樣？竟如此剛烈？”

“嗨，平時(shí)低著頭，包得嚴(yán)實(shí)，看不真切……不過那身段……嘿嘿……”趙四猥瑣地笑了笑，隨即又悻悻道，“就是忒兇了點(diǎn)！”

這番對(duì)話，讓暗衛(wèi)立刻將“蘇姓寡婦”、“深居簡(jiǎn)出”、“有個(gè)妹妹”、“近期搬來”、“行為異常”以及趙四隱約透露的“身段窈窕”這些信息碎片迅速拼湊起來，與他們的目標(biāo)特征高度吻合！

他們不再耽擱，立刻集結(jié)人手，趁著夜色掩護(hù)，疾速趕往河邊那處僻靜的小院。

然而，當(dāng)他們?nèi)缤ü眵劝闱娜缓蠂?，并最終破門而入時(shí)，屋內(nèi)卻已空無一人！冰冷的空氣撲面而來，只有一些搬不走或是不便攜帶的破舊家具散落著。

一名暗衛(wèi)伸手探了探屋角的爐灶——尚有一絲余溫！

“頭兒！人剛走不久！”暗衛(wèi)急聲道。

暗衛(wèi)頭領(lǐng)臉色瞬間變得無比難看。他們還是來晚了一步！顯然，之前的打探可能已經(jīng)引起了目標(biāo)的警覺，或者是那場(chǎng)風(fēng)波促使她提前逃離。

“搜！看看有沒有留下什么線索！”頭領(lǐng)厲聲道。暗衛(wèi)們迅速而無聲地翻查著屋子，很快，他們?cè)谠钐诺幕覡a里發(fā)現(xiàn)了未完全燒盡的、繪制著南方山區(qū)地形的簡(jiǎn)陋圖紙碎片，以及一些匆忙離去時(shí)遺漏的干糧碎屑。

“是往南邊山里去了！”頭領(lǐng)立刻判斷，眼中寒光一閃，“追！立刻沿著南下的山路追！她們兩個(gè)弱女子，走不快！”

他通時(shí)快速對(duì)身旁下屬下令：“立刻飛鴿傳書稟報(bào)世子：在臨水縣發(fā)現(xiàn)高度疑似目標(biāo)蹤跡，但其極其警覺，已于我等抵達(dá)前一刻脫逃。根據(jù)遺留線索判斷，正逃往南部山區(qū)方向。我等正全力追捕！”

信鴿撲棱著翅膀，帶著緊急消息沖入漆黑的夜空，飛向京城方向。而暗衛(wèi)頭領(lǐng)則帶著其余人手，循著泥地上最新留下的、通往南部山區(qū)的模糊車轍和腳印，如獵犬般急速追去。

夜黑風(fēng)高，一場(chǎng)緊張的追逃在寂靜的南方山林邊緣驟然展開。蘇微雨辛苦爭(zhēng)取來的先機(jī)，正在以驚人的速度被縮短。

南方崎嶇的山路上，夜色濃重如墨。

蘇微雨和露珠合騎在那頭瘦弱的毛驢上，在坑洼不平的山路上艱難前行。毛驢走得氣喘吁吁，速度緩慢。冰冷的山風(fēng)刮過，帶著刺骨的寒意。蘇微雨緊緊抱著露珠的腰，另一只手始終護(hù)著自已隆起的小腹，每一次顛簸都讓她心驚膽戰(zhàn)。

心中充記了對(duì)前方未知深山環(huán)境的恐懼——那里是否有村落？能否找到落腳處？生產(chǎn)時(shí)該怎么辦？但與此通時(shí)，腹中孩子的每一次胎動(dòng)，又化作一股強(qiáng)大的力量，支撐著她絕不能放棄。對(duì)自由的渴望、對(duì)孩子平安降生的期盼，是黑暗中唯一的光芒。