隨著蕭煜的命令下達(dá)，搜查的范圍如通滴入水中的墨汁，不斷向下滲透，終于蔓延到了臨水縣這樣的小地方。

一日，兩名穿著皂隸公服、面帶倦色的官差敲響了蘇微雨和露珠租住的小院門(mén)。敲門(mén)聲響起的那一刻，正在院內(nèi)晾曬衣物的蘇微雨心臟猛地一縮，幾乎要跳出胸腔！露珠更是嚇得臉色慘白，手里的木盆差點(diǎn)掉在地上。

電光火石間，蘇微雨強(qiáng)壓下巨大的恐懼，飛快地用手抹了一把灶臺(tái)邊沿的鍋灰，胡亂在臉頰和手背上蹭了幾下，又迅速拉低頭上的舊頭巾，遮住大半張臉，通時(shí)微微佝僂起腰，讓自已看起來(lái)更矮小畏縮。

她深吸一口氣，壓低嗓音，故意讓聲音變得沙啞粗糲，才走過(guò)去拉開(kāi)了門(mén)閂，露出半張臉，怯生生地問(wèn)：“差……差爺？有什么事嗎？”

門(mén)外的官差皺著眉，打量了一下眼前這個(gè)看起來(lái)邋里邋遢、面色蠟黃、縮手縮腳的村婦，又低頭看了看手中那張繪著傾城容顏、云鬢華服的畫(huà)像，只覺(jué)得荒謬至極。這婦人跟畫(huà)上仙女兒似的人兒哪有半分相像？

領(lǐng)頭的官差不耐煩地?fù)P了揚(yáng)畫(huà)像，例行公事地問(wèn)道：“見(jiàn)過(guò)畫(huà)上這女子沒(méi)有？京城里跑出來(lái)的逃奴?！?/p>

蘇微雨故意瞇著眼，湊近些看了看畫(huà)像，然后慌忙搖頭，聲音更加粗?。骸皼](méi)……沒(méi)見(jiàn)過(guò)……這么貴氣的娘子，俺們這地方哪能有……”

另一個(gè)官差也懶得再多問(wèn)，揮揮手：“行了行了，要是看到可疑的外來(lái)人，記得報(bào)官！”說(shuō)完，兩人甚至沒(méi)進(jìn)屋查看，轉(zhuǎn)身就朝著下一戶人家走去。

關(guān)上院門(mén)，插好門(mén)閂，蘇微雨雙腿一軟，幾乎癱倒在地，被露珠死死扶住。兩人靠在門(mén)板上，都能聽(tīng)到彼此如擂鼓般的心跳聲，后背已被冷汗浸透。

京城，鎮(zhèn)國(guó)公府。

這樣的場(chǎng)景在南方無(wú)數(shù)個(gè)小鎮(zhèn)村落里重復(fù)上演著。一份份“查無(wú)此人”、“未見(jiàn)相似者”的報(bào)告再次雪片般飛回蕭煜的書(shū)案。

一次次的無(wú)功而返，讓蕭煜的震怒逐漸被一種巨大的困惑和難以言喻的煩躁所取代。他站在書(shū)房里，看著那張被摩挲了無(wú)數(shù)次的畫(huà)像，畫(huà)像上的女子巧笑倩兮，美目流轉(zhuǎn)，柔弱得仿佛需要精心呵護(hù)才能存活的嬌花。

他無(wú)法理解。

那個(gè)在他身邊連茶杯燙了手都要蹙眉、聽(tīng)到重話就會(huì)眼圈發(fā)紅、習(xí)慣了錦衣玉食被人伺侯的柔弱女子，究竟是如何讓到的？

她如何能避開(kāi)重重守衛(wèi)離開(kāi)守衛(wèi)森嚴(yán)的國(guó)公府？如何弄到路引和盤(pán)纏？如何在這茫茫人海中消失得無(wú)影無(wú)蹤？甚至……能在那黑市之人口中留下“出手大方”的印象？她哪來(lái)的金銀？她又是如何應(yīng)對(duì)一路上的盤(pán)查和艱辛？剛才那份來(lái)自臨水縣附近的例行報(bào)告就在手邊，上面寫(xiě)著“詢一邋遢村婦，無(wú)異樣”。

一個(gè)“邋遢村婦”？

蕭煜的眉頭緊緊鎖死，第一次，一個(gè)他從未想過(guò)的問(wèn)題浮上心頭：他是否……從未真正了解過(guò)蘇微雨？他看到的，是否只是她愿意展現(xiàn)給他看的、或者說(shuō)，是他一廂情愿認(rèn)為的樣子？在那柔弱順從的外表之下，究竟隱藏著怎樣的心性和能力？

這種失控感和認(rèn)知上的顛覆，讓他感到無(wú)比的煩躁，甚至比單純的憤怒更讓他難以忍受。他開(kāi)始意識(shí)到，他追捕的，或許不僅僅是一個(gè)逃跑的妾室，而是一個(gè)他完全陌生的、擁有驚人意志和生存能力的女人。這個(gè)認(rèn)知，讓他接下來(lái)的搜尋，帶上了一種更為復(fù)雜和執(zhí)拗的色彩。