江州市委大樓。

這座龐大、現(xiàn)代、用冰冷大理石和鋼化玻璃構筑的權力圣殿，在深秋的下午顯得格外空曠寂靜。

腳步聲踏在光可鑒人的地面上，發(fā)出帶著回音的清脆聲響，高啟明穿過長長的、掛著歷任領導畫像的走廊，目光平靜，像是行走在陌生的曠野。

秘書已經(jīng)提前通報過。

高啟明站在門前，沒有立刻敲門。

他略微吸了一口氣，腰背挺得筆直，然后屈起指節(jié)，在厚重的門板上叩了三下。

咚。咚。咚。

“進。”

門內(nèi)傳來唐國棟的聲音，不高，帶著一種刻意的平穩(wěn)。

高啟明推開門。

巨大的落地窗外，城市的天際線在陰沉的云層下鋪展。

唐國棟坐在寬大辦公桌后的高背皮椅上，身影被窗外灰白的光線勾勒著，像是鑲嵌在一幅名為“權力”的巨大畫框里。

他沒有起身，目光落在桌上攤開的一份文件上，手中的金筆無意識地轉動著。

空氣里有新沏頂級普洱的淡淡香氣，以及一種更濃稠的、無形的隔閡。

高啟明走到辦公桌前，站定。

他沒有坐下，姿態(tài)恭敬，卻又帶著一種無法言說的疏離，像一塊投入沸水也不會融化的冰。

“書記?！?/p>

高啟明的稱呼很標準。

唐國棟終于抬起頭。

金絲眼鏡片后的目光復雜難辨，銳利中藏著一絲不易察覺的探究，甚至……是等待。

他似乎想在高啟明臉上尋找些什么。

憤怒？失落？不甘？或者，哪怕是一絲舊日情誼的裂縫？

但他只看到一片平靜。

一種經(jīng)歷過驚濤駭浪、最終塵埃落定、看破世情后的徹底平靜。

這平靜讓唐國棟心頭莫名地煩躁。

他放下筆，雙手交叉擱在桌面上，這是一個帶著審視和某種宣示意味的姿態(tài)。

“啟明，坐。”

他的聲音試圖恢復一些往日的親近，卻顯得刻意而生硬。

“謝謝書記，我站著就行?！?/p>

高啟明的聲音平穩(wěn)無波。

唐國棟的眉頭幾不可察地蹙了一下，隨即舒展開。

他不再堅持，身體向后微微靠向椅背，仿佛這樣可以拉遠一點那無聲的壓力。

“青峰的工作，督導組做得不錯?！?/p>

唐國棟開口，語氣是官方的、總結性的。

“鄭儀那邊，總算沒捅出更大的簍子。你……辛苦了?！?/p>

“職責所在?！?/p>

高啟明回答得滴水不漏。

短暫的沉默在辦公室內(nèi)彌漫。

窗外隱約傳來樓下街道的車流聲，更顯得室內(nèi)落針可聞的寂靜帶著壓迫感。

唐國棟的目光在高啟明身上停留了幾秒，仿佛在重新評估這個曾經(jīng)無比熟悉、此刻卻讓他感到陌生的人。

他清了清嗓子，終于切入正題，語氣帶著一種不容置疑的、屬于市委書記的權威：

“市委考慮到督導組的階段性任務已經(jīng)完成，也考慮到你的身體狀況和在青峰這段時間的辛勞，決定對你的工作，做個調(diào)整?！?/p>

他從桌上拿起一份早已準備好的、蓋著市委大紅印章的文件，遞向高啟明。

動作流暢，像是排練過無數(shù)次。

“市社科聯(lián)那邊，主席位置空了一段時間了。環(huán)境清閑，壓力不大，也更有利于你發(fā)揮多年的政策研究功底，梳理總結一些江州發(fā)展的宏觀經(jīng)驗。”

唐國棟的聲音平靜無波，卻清晰地吐出那個名字：

“高啟明同志，市委決定，任命你為江州市社會科學界聯(lián)合會主席。即日起生效?！?/p>

市社科聯(lián)主席。

一個掛著正處級頭銜、卻遠離所有核心決策圈的純“智庫”單位。

一個標準的、眾所周知的“養(yǎng)老院”、“閑職安置地”。

高啟明的目光落在那個清晰的職務名稱上，平靜得像是在看一份與自己無關的通知。

沒有驚訝。沒有憤怒。甚至沒有一絲漣漪。

仿佛這個結果，早已是他預料之中、甚至……是某種期待的歸宿。

他伸出手，從唐國棟手中接過了那份文件。

手指沒有一絲顫抖。

“好?！?/p>

他只說了一個字。

聲音平淡無波，聽不出任何情緒。

唐國棟遞文件的手停在了半空，他鏡片后的瞳孔微微收縮，似乎完全沒料到是這個反應。他等待了數(shù)秒。

他在等待。

等待高啟明說點什么。

哪怕是一句隱忍的抱怨？

哪怕是一聲帶著諷刺的冷笑？

或者……是撕下所有偽裝，像當年在市委大院一起打架時那樣，紅著眼眶吼一聲：

“國棟！你他媽就這么對我？！”

那是屬于“高啟明”和“唐國棟”之間，跨越了三十多年時光、浸透了少年意氣與中年困頓后，應該說的話！

是這場冰冷調(diào)動之下，唯一該有的、帶著人味兒的回響！

然而，什么都沒有。

只有一片死寂的平靜。

高啟明甚至沒有再看唐國棟一眼，他只是微微低頭，仔細地將那份任命文件對折，再對折，動作一絲不茍，仿佛在進行一項重要的歸檔程序。

然后，他極其自然地將那份折好的文件，放進了自己西裝的內(nèi)側口袋里。

仿佛那只是一份普通的會議材料。

接著，他抬起頭，再次看向唐國棟。

眼神平靜得如同深不見底的古井。

他甚至還微微點了下頭，嘴角似乎想努力提起一個禮節(jié)性的弧度，最終也只牽動了一下面皮。

“沒其他事的話，書記，我先出去了?！?/p>

語氣是公事公辦的請示，卻更像一個冰冷的陳述句。

唐國棟感到一股無形的寒氣，瞬間從腳底竄遍全身。

他看著高啟明。

看著這個曾經(jīng)跟在他身后、替他打架、分享最后一顆彈珠、在無數(shù)風雨中默默支持他的兄弟。

看著他那雙曾經(jīng)充滿信賴、如今只剩下無邊冷漠和平靜的眼睛。

他忽然意識到，有什么東西，被他親手、徹底地碾碎了。

比權力更重，比利益更長久的東西。

那根連接著他們過往所有情誼的、無形的線，在這一刻，繃斷了。

斷得無聲無息，卻又如此徹底。

“……好?！?/p>

唐國棟聽到自己的聲音干澀地響起。

高啟明不再有絲毫停留。

他轉身。

皮鞋踩在光潔如鏡的大理石地面上，發(fā)出清晰而單調(diào)的咔嗒聲。

一步。一步。

走向那扇象征著權力和隔絕的巨大紅木門。

他伸出手，握住了冰冷的黃銅門把手。

就在他轉動把手、即將拉開門的瞬間。

“啟明！”

唐國棟猛地站起身，幾乎是脫口而出。

他的聲音帶著一絲自己都沒察覺的急促和……挽留？

高啟明的動作停頓了。

他握著門把手的手，沒有松開，也沒有進一步動作。

他就那么停在那里，背對著唐國棟，微微側著頭，似乎是在等待書記最后的、工作上的指示。

辦公室內(nèi)陷入一種令人窒息的寂靜。

唐國棟張了張嘴。

他想說的話很多。

想問“你還記得小時候我們偷西瓜被狗攆嗎？”

想說“那年你替我挨的那頓打，后背的疤還在嗎？”

想解釋“這個位置不是我本意，省里有人遞了話……”

甚至想低吼“你他媽就不能說句話？罵我一句也行！”

但所有的聲音，都被無形的手死死扼在了喉嚨里。

那些話，只屬于“國棟”和“啟明”。

不屬于市委書記和市社會科學界聯(lián)合會主席。

唐國棟看著高啟明那挺直而沉默的背影，看著他微微側著的、沒有任何表情流露的冰冷側臉。

他明白了。

高啟明不會再對自己說任何一句屬于“人”的話。

唐國棟喉結劇烈地滾動了一下，最終，所有的掙扎、所有的情愫、所有隱秘的期待，都化作一聲極其輕微的、帶著塵埃落定般疲憊的嘆息。

“……保重身體?！?/p>

他只能這樣說，語調(diào)干澀無比。

高啟明的身體似乎極其輕微地繃緊了一下。

但那道側影，依舊紋絲不動。

只有握著門把的手指，骨節(jié)微微泛白。

幾秒鐘后。

咔噠。

門鎖轉動的聲音清脆響起。

厚重的紅木門被拉開一道縫隙。

門外走廊的光線，涌入這片金碧輝煌卻又冰冷徹骨的權力囚籠。

高啟明沒有絲毫猶豫，也沒有回頭。

他挺直著脊背，走了出去。

身影沒入門外的光亮中。

然后。

門，被無聲地、輕輕地，徹底帶上。

咔噠。

最后一聲輕響，如同審判的終槌。

將門里門外，徹底隔絕成兩個世界。

辦公室內(nèi)，只剩下令人心悸的死寂。

唐國棟僵硬地站在原地，維持著那個半站起來的姿勢，如同被凍結的雕像。

他的目光死死地盯著那扇緊閉的門，仿佛想透過厚重的紅木，再看一眼那個消失的背影。

許久。

久到窗外的天光又暗淡了幾分。

唐國棟才頹然坐回那張象征權力頂峰的皮椅上。