堂妹和丫鬟回來(lái)找我，我讓丫鬟數(shù)了三百文給他，他含笑多謝。

本以為只是一次偶然的遇見(jiàn)，不會(huì)再有交集，殊不知過(guò)了一個(gè)月，祖母壽辰，家中設(shè)宴，孔學(xué)政帶著得意弟子也前來(lái)參加，他竟然也其中。

江南的禮教規(guī)矩沒(méi)有京城這般森嚴(yán)，辦宴席的時(shí)候女子也可以到前院去。

他顯然不認(rèn)得我，畢竟那時(shí)我覆著面紗，只露出一雙眼睛來(lái)，不認(rèn)得也不奇怪的。

不過(guò)，他并未留下吃宴，只是給我祖母獻(xiàn)上一幅麻姑獻(xiàn)壽圖之后，便說(shuō)家中有事，告辭了。

他走后，學(xué)政說(shuō)起他來(lái)，語(yǔ)氣不無(wú)惋惜，“是個(gè)聰慧的，可惜不思上進(jìn)，鬧著要退學(xué)，我本想著今日帶他來(lái)，讓他多結(jié)交些上進(jìn)的人，他竟這般不識(shí)好歹，實(shí)在叫我失望，罷了，要退學(xué)便讓他退吧?！?/p>

父親勸說(shuō)：“不必生氣，您門下這么多學(xué)生，少他一個(gè)不少?！?/p>

學(xué)政似是積壓了一肚子的氣，“他本是我最得意的學(xué)生，不思上進(jìn)便罷了，還到處問(wèn)同窗借錢，家里頭啊，唉，養(yǎng)著花娘呢。”

父親最討厭這樣的人，道了句，“這樣的人，不提也罷?！?/p>

不知為何，知曉他是這樣的人，我心里竟有些失望。

或許是那日見(jiàn)他作畫，知他是個(gè)有才情的，人嘛，總有愛(ài)才之心。

過(guò)了幾個(gè)月，我的婚事也有了著落。

是淮州知府的次子，叫梁知春，今年二十二。

二十二還沒(méi)成婚，是因?yàn)橥ǚ可铝耸樱萌思仪撇簧纤?，低娶也不愿意，就這么耗到了如今。

母親說(shuō)，我若嫁過(guò)去，便把那通房打發(fā)了出去，去母留子，日后大哥兒便養(yǎng)在我的身邊，記作嫡子。

我知曉父母是為我打算的，這門親事我自己說(shuō)不上情愿或者不情愿，我一個(gè)不能生的女子，我能挑什么？

堂妹也給我打聽(tīng)回來(lái)了，說(shuō)那梁知春除了有個(gè)通房之外，還納了幾房小妾，其中一個(gè)還是從花樓里買回來(lái)的花魁，梁知春出入都帶著她，可寵著了。

我震驚了，這還沒(méi)成婚，便已經(jīng)有庶長(zhǎng)子，有幾房小妾，可見(jiàn)這梁知春是個(gè)什么樣的人品。

我心里頭煩悶不已，日日焦躁不安，想到以后要嫁給這樣的人，蹉跎一輩子，我覺(jué)得這人生實(shí)在沒(méi)趣得很。

可我又能怎么樣？我這樣的，能嫁入官宦人家去，已是不錯(cuò)的出路了。

堂妹叫我不要嫁給他，嫁給這樣的人，還不如絞了頭發(fā)當(dāng)姑子去。

她本是氣話，卻是真真入了我的心，我思來(lái)想去，覺(jué)得與其耗在內(nèi)宅里頭，不若當(dāng)個(gè)姑子，反而還自由自在些呢。

這樣跟父母提了一下，遭到了嚴(yán)厲的反對(duì)，母親當(dāng)場(chǎng)便哭了出來(lái)，說(shuō)我若要這樣糟踐自己，她不如死了算了。

我嚇得不敢再提，可心里絕望得緊。

憂思過(guò)重，我得了心病，睡不著，也吃不下，心里總想著，活著實(shí)在太沒(méi)趣了。

這日，我忽然便下定了決心，稟了母親說(shuō)要去更山寺拜佛，母親知曉我郁悶，便叫車夫丫鬟跟隨我去。

更山寺后山有一個(gè)湖，那湖深不見(jiàn)底，我若是“不小心”掉下去，所有的問(wèn)題都能解決了。

到了更山寺，我在佛前默默懺悔，我并非不孝，只是實(shí)在沒(méi)了活路，希望萬(wàn)佛護(hù)佑我父母身體康健。

拜完了佛，我借口說(shuō)餓了，差一個(gè)丫鬟去給我取茶水，另外一個(gè)去給我打些齋飯。

等她們都離開(kāi)，我便迅速往后山去。

站立在湖邊，看著深不見(jiàn)底的湖水，我心里有些恐懼，但想到以后的日子，恐懼也就沒(méi)了。

正當(dāng)我要跳下去的時(shí)候，忽然聽(tīng)得耳邊傳來(lái)一道聲音，“聽(tīng)說(shuō)這湖里有水鬼，專門抓好看的姑娘去做替身，做了替身便永遠(yuǎn)留在這深潭淤泥里，姑娘切莫走得太近了。”