冬去春來(lái)，萬(wàn)物復(fù)蘇，柔媚的春光與帶著甜意的風(fēng)從身邊掠過(guò)，一切又是新的篇章。
此刻，蘇州知縣胡俸正躺在他的太師椅里曬著日光，直到門(mén)房打斷了他的休憩，“知縣大人！富察大爺求見(jiàn)?！?/p>
“富察……”胡俸懶懶接過(guò)話(huà)后，驚坐而起，“京城的富察家？！”
門(mén)房點(diǎn)頭如搗蒜，“聽(tīng)說(shuō)是今日才來(lái)的蘇州，富察大爺連自家的別院都沒(méi)回，直奔的我們這兒！”
胡俸聽(tīng)到這，哪還敢怠慢，連聲催促門(mén)房，“接客！快接客！”
門(mén)房說(shuō)的富察大爺就是富察赫德，富察赫德如今不過(guò)二十多歲，便已擔(dān)任兩淮巡鹽御史的要職，身份顯赫！更何況，如今富察家族身后，還有四貝勒撐腰！
如今太子被廢，四爺和八爺之爭(zhēng)已露端倪，胡俸作為四爺一派，自然以富察赫德馬首是瞻！
一刻鐘后。
胡俸在前廳接待了富察赫德。
胡俸替富察赫德奉茶，“有什么吩咐，讓底下人通傳一聲就好，哪用得著您親自跑一趟。”
胡俸的語(yǔ)氣不無(wú)諂媚。
富察赫德接過(guò)茶盞輕抿，覺(jué)得滋味一般，將茶盞推到一邊，“這次來(lái)蘇州是有一件正事要辦?！?/p>
正事？！
胡俸以為是四貝勒交代的要?jiǎng)?wù)，連忙挺直了腰桿，做出一副要為富察赫德鞍前馬后的模樣。
富察赫德見(jiàn)此，眼底閃過(guò)一絲輕蔑，“前些日子，我府上丟了個(gè)女奴，幾經(jīng)探查，方知此女在江寧織造府?！?/p>
只是一個(gè)女奴？胡俸不是初出茅廬的愣頭青，能累得富察赫德親自下蘇州來(lái)尋，這女奴身份絕非一般。
只是——
江寧織造府。
江南三大織造，蘇州織造局的李煦是曹寅夫人的堂哥；杭州織造局的孫文成是曹寅一手提拔的愛(ài)徒，曹寅作為樞紐串聯(lián)著整個(gè)江南勢(shì)力，要是處理不好，得罪了他，自己少不得在江南受到掣肘！
想到這，胡俸心下有些猶豫，只是這份猶豫，在與富察赫德眼神對(duì)上之際，頓時(shí)被撇到一邊！
“明日，小人便陪大爺您去一趟江寧織造府?！?/p>
這些年，曹寅將江寧織造局的業(yè)務(wù)逐漸交到了曹颙手中，見(jiàn)兒子獨(dú)當(dāng)一面，將織造局治理得井井有條，曹寅索性當(dāng)起了兩耳不聞窗外事的甩手掌柜，只專(zhuān)注于府內(nèi)之事。
胡俸和富察赫德登門(mén)之際，曹寅正巧在府中與幕僚張?jiān)普聦?duì)談。
兩人得知消息，俱是錯(cuò)愕。
“富察大爺常居京城，什么時(shí)候來(lái)得江寧？”
張?jiān)普卵哉Z(yǔ)不解，而曹寅亦是眉頭輕蹙，“我與富察一家并無(wú)往來(lái)，此番造訪(fǎng)委實(shí)讓人詫異……”
“云章聽(tīng)聞這富察大爺與四貝勒頗為親近，莫非是授四貝勒之意？”
曹寅搖了搖頭，“我雖有意避開(kāi)權(quán)皇之爭(zhēng)，但江寧織造府與蘇州織造府聯(lián)絡(luò)有親，李煦與八貝勒關(guān)系親近，我無(wú)法獨(dú)善其身，富察赫德是聰明人，定不會(huì)在這個(gè)時(shí)候起拉攏我的心思……”
曹寅從太師椅里站了起來(lái)，“罷，不管他所為何事，讓貴客久等，終歸不是我江寧織造府的待客之道?！?/p>
說(shuō)著，曹寅跟著門(mén)房朝前廳走去。
曹寅來(lái)到前廳，富察赫德與胡俸在見(jiàn)到他后，俱是一臉恭敬地站了起來(lái)，“曹織造?！?/p>
按家族底蘊(yùn)，即便是一品大員，也不敢在曹寅跟前造次。
曹寅淡淡喚了聲“富察大爺，胡大人?！焙?，在主位坐下。
小廝端上新沏好的茶上桌，曹寅朝還站著的兩人托了托手，示意就座。
曹寅見(jiàn)兩人都沒(méi)急著開(kāi)口表明來(lái)意，也不催促，自若的刮了刮茶沫，“這是江寧有名的金壇雀舌，因條索勻整，狀如雀舌，色澤綠潤(rùn)，扁平挺直而得名，沖泡后香氣清高，湯色明亮，二位遠(yuǎn)道而來(lái)，不妨嘗嘗？”
胡俸和富察赫德不敢推脫，耐著性子將茶品完。
直到富察赫德給胡俸使了個(gè)眼色，胡俸會(huì)意起身，朝曹寅行了個(gè)大禮，“曹織造，實(shí)不相瞞，今日卑職與富察大爺前來(lái)，是為一人?！?/p>
“哦？”曹寅有些詫異，隨即攤了攤手，“兩位但說(shuō)無(wú)妨?！?/p>
胡俸比了比身邊的富察赫德，“前些日子，大爺府中丟了一名女奴，名喚馬紈，在多方查探之下，才知這女奴在您府上，不知……”胡俸頓了頓，有些局促地搓了搓手，“不知曹織造能否行個(gè)方便，讓大爺把人給領(lǐng)回去？”
如此興師動(dòng)眾，竟是為了一個(gè)女奴？
曹寅看向身邊的張?jiān)普拢案峡商磉^(guò)一名喚作馬紈的女奴？”
“颙大爺前些日子帶回的姑娘，好似喚這個(gè)名字?！?/p>
是她？！
曹寅沒(méi)想到富察赫德興師動(dòng)眾，竟為那個(gè)姑娘而來(lái)！
曹寅頓了頓，朝一直沒(méi)有說(shuō)話(huà)的富察赫德點(diǎn)頭，“并非我不給大爺面子，只是我長(zhǎng)女與那馬紈頗是投緣，今日若放她跟大爺回去，我那孩子少不得要怨恨我這當(dāng)父親的……”
說(shuō)到這，曹寅朝富察赫德托了托手，“不如……富察大爺賣(mài)我個(gè)面子，將這女奴舍給我江寧織造府？”
富察赫德見(jiàn)此連忙起身還禮，“曹織造言重?！?/p>
他說(shuō)著，一臉無(wú)奈苦笑，“若是尋常家奴，曹織造盡管開(kāi)口，赫德沒(méi)有不舍的道理，只是這馬紈……”富察赫德頓一聲長(zhǎng)嘆，“曹織造有所不知，這馬紈乃是馬守中的遺女，皇上將人發(fā)落在我富察府，若是放她離開(kāi)，晚輩不好向上交代?！?/p>
馬守中的遺女！
曹寅愕然，貪污賄賂案的風(fēng)波方才過(guò)去數(shù)月，他對(duì)馬守中的名諱記憶猶新。他沒(méi)想到，這馬紈竟有這樣的身世來(lái)歷！
曹寅疼愛(ài)女兒曹頤，但在作為父親之前，他還是江寧織造。
在這個(gè)節(jié)骨眼上，江寧織造府公然收留貪官之女，絕非明智之舉。
曹寅默然數(shù)晌，看向張?jiān)普鲁谅暤溃骸叭ブ鬆敽婉R紈來(lái)見(jiàn)我。”
彼時(shí)的馬紈尚且不知道危機(jī)來(lái)臨，她陪著曹頤坐在涼亭里，選著春季新裳要用的織錦布料。
“紈姐姐要有看上的，只管跟我說(shuō)，我讓下人給你量體裁衣?！?/p>
曹頤一邊挑著，一邊對(duì)吃茶的馬紈說(shuō)道。
馬紈對(duì)這些不上心，在一旁笑著搖頭。
“大爺?！辈茴U的丫鬟春玲瞧見(jiàn)了滿(mǎn)臉急色的曹颙，而原本好端端坐著的馬紈，在聽(tīng)到這一聲招呼后，下意識(shí)坐直了身子。
她朝曹颙的方向看了過(guò)去，“大……”爺字還沒(méi)喚出口，曹颙便已經(jīng)走到了馬紈跟前，拉住了她的手腕。
曹颙的動(dòng)作讓眾人俱是怔愣，就連曹頤也是一臉納罕，“大哥，你這是……”
“富察大爺今日來(lái)找了父親。”
曹颙搶在曹頤之前，看向馬紈開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。
而原本還一頭霧水的馬紈，在聽(tīng)到“富察”二字時(shí)，如遭電擊地僵立在原地。
他來(lái)了！
馬紈臉色難看看向曹颙：所以，關(guān)于自己的事，他都知道了？
曹颙讀懂馬紈眼底的意思，默然頷首，“富察大爺將你的事，盡數(shù)說(shuō)給了父親?！?/p>
馬紈心中一滯，那他是不是知道自己留在江寧織造府的用意……
只是，她并沒(méi)有從曹颙臉上看到被欺騙的怒火，他滿(mǎn)眼擔(dān)憂(yōu)，問(wèn)起那兇險(xiǎn)的一夜，“那晚……富察是不是想殺了你？”
馬紈搖了搖頭，“我不知道?！?/p>
富察赫德知道自己有為父親翻案的心思，為了不連累富察家族，確有可能除掉自己。
但馬紈并不在意這些，她只想知道，在曹家人得知自己是馬守中之女后，是怎樣的反應(yīng)。
“跟我走?！?/p>
曹颙面色鄭重地握住了馬紈的手。
馬紈眼底劃過(guò)一抹復(fù)雜的神色，她好像明白了曹颙的選擇。但她沒(méi)有多問(wèn)，只是沉默地跟在他的身后。
可沒(méi)等兩人走出幾步，一頭霧水的曹頤攔住了他們的去路，“你們這是在打什么啞謎！”
曹頤待自己拳拳真心，馬紈不忍辜負(fù)。
她看著曹頤，滿(mǎn)臉慚愧地對(duì)曹頤搖頭，“是我騙了你，我父親是國(guó)子監(jiān)祭酒馬守中，因涉嫌科考舞弊而被革官斬首。我本罪臣之女，承蒙妹妹不嫌棄，與我義結(jié)金蘭?！?/p>
馬紈深吸了一口氣，“在江寧織造府的這段時(shí)間，妹妹讓我感受到久違的家人溫情，能認(rèn)識(shí)妹妹一遭，馬紈今生無(wú)憾?！?/p>
“什么罪臣不罪臣的！我只知道你是我的紈姐姐！”曹頤眼眶里的淚水撲簌不止，緊緊拉住馬紈的衣袖，“我們說(shuō)好了要做一輩子的姐妹，這才在一起多久，我不能眼睜睜看著你被帶走！”
說(shuō)著，曹頤目光哀求地看向曹颙，“大哥！你說(shuō)好要替妹妹保護(hù)紈姐姐一輩子的，你快想想辦法?。 ?/p>
曹颙面色肅重，沒(méi)有應(yīng)話(huà)。
馬紈心里苦澀，“王法無(wú)情，即便大爺今日要把我交出去，也無(wú)可厚非?！瘪R紈說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，全然一副視死如歸的表情。
“但法理之外還有人情??！”曹頤朝曹颙失聲痛哭，“你不能這么對(duì)紈姐姐啊……”
曹颙見(jiàn)兩人一副生離死別的模樣，氣笑出聲：她們把自己當(dāng)成什么人了。
“一個(gè)個(gè)都在想什么呢！”他操起手里的折扇，先是在曹頤的腦門(mén)上敲了敲，后又準(zhǔn)備敲上馬紈，只是在看到馬紈失落的眼神時(shí)，他到底還是沒(méi)舍得。
曹颙軟了聲音對(duì)馬紈點(diǎn)頭，“曹颙沒(méi)打算把你交給任何人。紈姑娘只需得記住，有山靠山……”
馬紈抬眸看他，“無(wú)山呢？”
“無(wú)山靠我。”
曹颙的話(huà)溫潤(rùn)有力，在這一刻裹挾著千鈞之勢(shì)直擊馬紈的心，她回想起自己與曹颙認(rèn)識(shí)以來(lái)的點(diǎn)點(diǎn)滴滴。因?yàn)椴芤木壒剩恢笨酥浦约簩?duì)曹颙的情感，但在這一刻，馬紈竟無(wú)比確認(rèn)自己對(duì)他的心意——
她或許要比自己以為的，更傾慕他。
曹颙和馬紈二人一前一后來(lái)到前廳，就在馬紈出現(xiàn)的那一刻，所有人的視線(xiàn)都落在了她的身上，包括此前一直沒(méi)有把她當(dāng)回事的曹寅。
曹颙朝廳中眾人行了禮，馬紈在其身后一一照做。
馬紈面容清麗，與曹颙站在一處頗是養(yǎng)眼，半點(diǎn)不似主仆，倒像是一對(duì)神仙眷侶，曹寅見(jiàn)此眉頭微蹙，愈發(fā)覺(jué)得不能將馬紈留在江寧織造府。
而就在曹寅審視馬紈之際，她也在偷偷打量眼前這位名滿(mǎn)天下的江寧織造。
曹寅身姿挺拔如松，眉宇舒展，錦衣華服雖彰顯貴氣，但下頜方正，目光清朗，平易近人，并無(wú)壓迫之感。
曹寅收回目光，轉(zhuǎn)向坐在一旁的富察赫德，“人已帶到，富察大爺隨時(shí)可以……”
“父親。”曹颙出聲打斷曹寅。
“父親有所不知，小妹與馬紈早在半月前結(jié)為了異姓姐妹，此事，府上奴仆皆是知曉?！?/p>
“結(jié)義之事后，下人多有稱(chēng)贊小妹爽朗大方，待人接物一視同仁，有父親之風(fēng)采，若此時(shí)將馬紈交出，是要叫底下人寒心的?！?/p>
曹寅皺了皺眉，問(wèn)向身邊的張?jiān)普隆?/p>
“回織造，確有此事。”
曹寅眼底隱有沉怒，只恨自己平日對(duì)小輩太過(guò)縱容，以至于他們什么事都敢越過(guò)自己，胡作非為。曹寅心底不滿(mǎn)，可礙著富察赫德等人在此，不好發(fā)作，曹寅按捺心中不快，對(duì)曹颙沉聲問(wèn)道：“那依你之見(jiàn)，此事應(yīng)當(dāng)如何處置？”
曹颙轉(zhuǎn)身向一旁的富察赫德作揖提議，“要是富察大爺也能體諒曹颙的難處，不如與我來(lái)一場(chǎng)射箭比試，倘若最后因我輸了比試，將馬紈交出，也算是給闔府上下一個(gè)交代?！?/p>
胡俸松了口氣：他起初還擔(dān)心，來(lái)江寧織造府要人過(guò)于冒昧。眼下有了曹颙的提議，也算是給江寧織造一個(gè)臺(tái)階，于雙方而言，都算是好事一樁。
果然，一旁的富察赫德也給了曹颙面子，淡淡一笑，“如此，便照颙大爺所說(shuō)，以你我比試結(jié)果，來(lái)決定馬紈去留?！?/p>