艾德.懷特跟著蕭策進(jìn)去了之后。
蕭策熱情的對(duì)著艾德.懷特說道:“艾德副會(huì)長(zhǎng),你這個(gè)時(shí)間過來,肯定是有事吧...”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后,笑了笑,隨后說道:“肖恩先生,既然是快人快語,那么,我也不藏著掖著了...咱們有話直說了...我確實(shí)是找你有事情...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后,笑著點(diǎn)頭,并沒有打斷他。
艾德.懷特見狀也沒有藏著掖著,就對(duì)著肖恩(蕭策)說道:“肖恩先生,那我就直說了,我這一次過來聽說了,會(huì)長(zhǎng)大人對(duì)于錫恩.卡波國(guó)王他們并不太友善...他們交談并不是太順利啊...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后,臉上露出了一臉耐人尋味的笑容和表情。
這個(gè)艾德.懷特雖然在忙著聯(lián)盟城的事情,但是,看的出,他也沒有閑著啊...
看的出,他的眼線應(yīng)該就是聶冰的身邊人,但也不是特別身邊的人。
看著肖恩(蕭策)一臉耐人尋味的笑容。
艾德.懷特對(duì)著肖恩(蕭策)連忙開口解釋:“肖恩先生,您別誤會(huì)...我...”
蕭策沒等著他說完,就對(duì)著艾德.懷特笑了笑,隨即說道:“我沒有誤會(huì),我了解...你知道會(huì)長(zhǎng)身邊的情況,對(duì)于你更好的服務(wù)會(huì)長(zhǎng)也是有著好處的嘛...”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后,笑了笑,隨后說道:“不錯(cuò),確實(shí)是這樣...就是這樣...不知道會(huì)長(zhǎng)是怎么樣一個(gè)想法,之前不是說了,讓錫恩.卡波回去,咱們幫著錫恩.卡波去鞏固不列顛帝國(guó)的皇權(quán)嗎?可以讓他們的家人留下來...那現(xiàn)在怎么...”
蕭策對(duì)著艾德.懷特笑了笑,隨后說道:“不錯(cuò),之前確實(shí)是這樣說的。但是,艾德副會(huì)長(zhǎng),你還記得我跟著你說的一句話嗎?”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后,愣了愣,隨后搖頭。
蕭策就對(duì)著艾德.懷特說道:“那就是伴君如伴虎...這些上位者的想法,我們也不能猜測(cè)到...她之前確實(shí)是這么想...但是架不住,她改變了計(jì)劃啊...”
艾德.懷特聽著苦澀了起來:“肖恩先生,那么,把他們關(guān)在這邊對(duì)于我們也沒有益處啊。哪怕是讓我們的人去的話,影響并不好...若是讓那些個(gè)聯(lián)盟的國(guó)王們知道了之后,也并不好,對(duì)不對(duì)...”
“肖恩先生,會(huì)長(zhǎng)大人還是比較喜歡聽你的話...你看...”
蕭策聽著艾德.懷特的話之后,笑著說道:“我當(dāng)然知道...我也知道這個(gè)事情之中的利弊...不過在這之前,我想要問你,你為什么對(duì)于錫恩.卡波這么推崇?你和錫恩.卡波之間是不是有著什么關(guān)系?我記得之前讓他暫時(shí)接管不列顛帝國(guó),也是你推動(dòng)的,對(duì)嗎?”
艾德.懷特對(duì)著蕭策笑了笑,隨即說道:“肖恩先生英明...我也不騙你,因?yàn)?,我之前身為光照?huì)西方分會(huì)的會(huì)長(zhǎng),我對(duì)于西方這些個(gè)各國(guó)之間的情況,都算是非常了解...”
“你和這個(gè)錫恩.卡波是不是有著什么關(guān)系?”蕭策并沒有繞彎子,直接開口說道。
艾德·懷特聽到肖恩(蕭策)單刀直入的問話,臉上并未顯出太多意外,反而像是松了口氣。
他深知在眼前這位心思如淵、深得會(huì)長(zhǎng)信任的年輕人面前,任何虛與委蛇都是愚蠢的。他收斂了笑容,眼神變得深邃,帶著一種追憶往事的沉靜。
“肖恩先生目光如!”
艾德·懷特的聲音低沉下來,帶著一絲不易察覺的感慨!
“您猜得沒錯(cuò)。我與錫恩·卡波...確實(shí)有些淵源,并非泛泛之交。這層關(guān)系,始于很久以前了...”
他停頓了一下,似乎在組織語言,又像是在確認(rèn)這段往事是否值得在此刻和盤托出。最終,他迎著肖恩(蕭策)那深不見底的眸子,決定坦誠相告。
說著艾德.懷特頓了頓說道:“大約二十五年前,我還只是光照會(huì)西方分會(huì)一個(gè)負(fù)責(zé)情報(bào)聯(lián)絡(luò)的中層執(zhí)事。
那時(shí)的不列顛帝國(guó),老國(guó)王昏聵,國(guó)內(nèi)貴族派系傾軋嚴(yán)重,外部又與高盧諸部摩擦不斷,局勢(shì)動(dòng)蕩。
錫恩·卡波當(dāng)時(shí)還不是卡波家族的族長(zhǎng),而是家族中一位頗有才干的次子,被家族派往與高盧接壤的北部邊境擔(dān)任外交特使,負(fù)責(zé)處理棘手的邊境糾紛和部落關(guān)系?!?/p>
“一次,我奉命前往不列顛北部,暗中接觸一個(gè)可能倒向我們光照會(huì)貴族。任務(wù)本身不算太難,但歸途中卻遭遇了意外。我們被一股身份不明、但裝備極其精良的武裝伏擊,對(duì)方目標(biāo)明確,就是要截殺我們這支‘光照會(huì)的使者’。
我的護(hù)衛(wèi)傷亡慘重,我和僅剩的兩個(gè)隨從也被逼入絕境,躲進(jìn)了一處廢棄的邊境哨所?!?/p>
他的語氣帶上了一絲凝重:“就在我們彈盡糧絕,以為必死無疑之時(shí),是錫恩·卡波帶著他的家族私兵出現(xiàn)了。
他當(dāng)時(shí)恰好在那片區(qū)域巡視邊境防務(wù)。
他認(rèn)出了我的身份,或者說,認(rèn)出了我身上光照會(huì)特有的暗記。他本可以袖手旁觀,甚至...為了不得罪伏擊者背后的勢(shì)力(后來查明是當(dāng)時(shí)不列顛國(guó)內(nèi)一個(gè)敵視光照會(huì)的強(qiáng)硬派貴族),他完全有理由當(dāng)作沒看見。
畢竟,那時(shí)光照會(huì)在西方的勢(shì)力遠(yuǎn)不如現(xiàn)在,介入其他貴族的事務(wù)極易惹火燒身?!?/p>
“但錫恩·卡波沒有選擇自保?!?/p>
艾德·懷特的聲音里透著一份真誠的敬意“他果斷下令,率領(lǐng)自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)向伏擊者發(fā)起了沖鋒。那是一場(chǎng)硬仗,對(duì)方人數(shù)占優(yōu)且訓(xùn)練有素?;鞈?zhàn)中,錫恩為了掩護(hù)我的副官突圍出去求援,身中一箭,他的一位堂弟更是當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死...最終,他的拼死抵抗拖到了附近駐軍聞?dòng)嵹s來,我們才得以脫險(xiǎn)?!?/p>
艾德·懷特看向肖恩(蕭策),眼神復(fù)雜:“肖恩先生,您知道嗎?在那之前,我與錫恩·卡波僅僅有過幾面之緣,連點(diǎn)頭之交都算不上。他救我們,冒著巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)和生命危險(xiǎn),僅僅是因?yàn)樗J(rèn)出了我是光照會(huì)的人?我不這么認(rèn)為。后來,在他養(yǎng)傷期間,我去探望他,曾問過他原因。他說...”
艾德·懷特模仿著錫恩·卡波當(dāng)年的語氣:“‘艾德先生,混亂和敵視解決不了任何問題。不列顛需要秩序,需要與強(qiáng)大的鄰居共存,而非對(duì)抗。光照會(huì)或許代表著一種新的秩序力量,我看不清它的全貌,但它至少比當(dāng)前這片泥潭更有希望。救你們,是出于對(duì)潛在秩序維護(hù)者的一點(diǎn)善意投資,也是不想看到邊境因?yàn)檫@種愚蠢的暗殺而重燃戰(zhàn)火?!?/p>
聽到了這里之后,蕭策還是有些意外...
因?yàn)榫蛻{借著當(dāng)初的錫恩.卡波這么說,絕對(duì)是具有遠(yuǎn)見的...
也難怪會(huì)被聶冰給發(fā)現(xiàn)呢...
蕭策在一旁聽著并沒有打斷!
艾德.懷特在一旁繼續(xù)說:“就是這番話打動(dòng)了我?!?/p>
“他不是出于盲目的忠誠,也不是出于對(duì)光照會(huì)的崇拜,而是基于一種對(duì)秩序和自身國(guó)家利益的冷峻判斷。
他看到了混亂的盡頭是毀滅,而尋求與強(qiáng)大力量的某種共存之道,或許能為不列顛找到一條生路。
這種清醒和務(wù)實(shí),是當(dāng)時(shí)很多不列顛貴族所不具備的?!?/p>
他頓了頓,繼續(xù)道:“自那之后,我們保持著一種心照不宣的聯(lián)系。他利用他在北方的影響力,為我提供過一些關(guān)于邊境部落動(dòng)向和國(guó)內(nèi)強(qiáng)硬派的情報(bào),雖然不多,但往往關(guān)鍵。作為回報(bào),我也在光照會(huì)能力范圍內(nèi),為他處理邊境事務(wù)、斡旋部落關(guān)系提供過一些便利和渠道。我們之間,更像是一種基于共同認(rèn)知;即混亂需要被遏制,秩序需要被建立的有限合作者?!?/p>
“后來,布萊德家族當(dāng)政,后來威廉家族崛起,這個(gè)錫恩一直在其中游刃有余,大家都是說他是一個(gè)墻頭草,但是,只有我知道,他是在為了不列顛帝國(guó)的穩(wěn)定和他們族人的和平而奮斗...”
“而且,他雖然搖擺,但是自我之后,在光照會(huì)之中擔(dān)任越來越高的職務(wù)之后,他就沒有和我聯(lián)系過...我也達(dá)成了默契,并沒有對(duì)于他進(jìn)行幫助。否則,錫恩家族會(huì)是站在更高的位置...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后,蕭策覺得這個(gè)錫恩.卡波還是一個(gè)很割裂的人。
不過,蕭策也理解,人本來就是很多面的...
看不著蕭策點(diǎn)頭,一旁的艾德.懷特開口說道:
“所以,肖恩先生,我信任錫恩·卡波,并非出于私情,更不是結(jié)黨營(yíng)私。我信任的是他骨子里那份對(duì)‘秩序’近乎本能的追求,以及他權(quán)衡利弊后得出的理智判斷。
他是一個(gè)極致的現(xiàn)實(shí)主義者,一個(gè)懂得在風(fēng)暴中尋找錨點(diǎn)的人。
他或許搖擺,或許有時(shí)顯得懦弱,但他深知反抗光照會(huì)如同螳臂當(dāng)車,唯一能保全自身、家族乃至不列顛帝國(guó)一點(diǎn)體面未來的方式,就是與我們合作,展現(xiàn)價(jià)值。
這也是為什么,在招募令發(fā)出后,他不僅不加阻攔,反而主動(dòng)推薦人才,甚至包括他內(nèi)閣的核心成員!他在用實(shí)際行動(dòng),用他掌握的最珍貴的‘人才資源’,向我們表明立場(chǎng),繳納投名狀!”
“把他囚禁在聯(lián)盟城,”艾德·懷特語氣變得懇切,“看似安全,實(shí)則浪費(fèi)了他最大的價(jià)值,他對(duì)不列顛國(guó)內(nèi)錯(cuò)綜復(fù)雜局勢(shì)的深刻理解和影響力。
讓他回去,給他一個(gè)‘聯(lián)盟城特使’的稱號(hào),給他一點(diǎn)受控的武裝力量,讓他去替我們清掃那些真正頑固的抵抗力量和潛在的布狄卡余孽,他會(huì)比我們直接派兵更有效率,更能精準(zhǔn)打擊,也更能降低我們?cè)诓涣蓄嵜癖娧壑械摹致哉摺蜗?。他需要這份‘授權(quán)’來鞏固他在國(guó)內(nèi)的合法性,去壓制那些對(duì)他不滿的貴族;
而我們,需要一個(gè)穩(wěn)定、可控、能為聯(lián)盟城提供資源和緩沖的不列顛后方!這是雙贏!”
艾德·懷特說完,目光灼灼地看著肖恩(蕭策),等待著他的反應(yīng)。
書房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜,只有窗外隱約傳來聯(lián)盟城夜晚的喧囂。
蕭策看著艾德.懷特這么能說,還是有些意外。
看著艾德.懷特的樣子,蕭策笑出聲音來:“你這么能說,其實(shí),你這一番話直接可以跟著會(huì)長(zhǎng)去說的...你這么說了,也能勸說她的...”
艾德.懷特聽著蕭策話之后,連忙擺手,隨即說道:“肖恩先生,她畢竟是一個(gè)會(huì)長(zhǎng),而且,我和他之間并沒有那么熟悉...而且,我...我也怕多說了一些之后,引起的不有必要的猜忌...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后,笑著說道:“所以,你這是把我當(dāng)成冤大頭了嗎?”
艾德.懷特聽到了肖恩(蕭策)這么說,接連擺手,隨后說道:“不是...不是...當(dāng)然不是...肖恩先生,您別誤會(huì)...”
蕭策對(duì)著艾德.懷特笑了笑,隨后說道:“我知道,我和你開個(gè)玩笑...”
緊接著說道:“其實(shí),你的擔(dān)憂,我考慮到了...你的擔(dān)憂,會(huì)長(zhǎng)大人并非沒有考慮,他也是考慮到了。而你所闡述的錫恩·卡波的價(jià)值,更是與會(huì)長(zhǎng)的最終決斷...不謀而合?!?/p>
艾德德·懷特猛地抬頭,眼中爆發(fā)出驚喜的光芒:“您的意思是...?”
肖恩(蕭策)轉(zhuǎn)過身,笑容中帶著掌控全局的自信:“會(huì)長(zhǎng)大人深思熟慮,已采納了我的建議。錫恩·卡波陛下,不會(huì)被囚禁在這座鍍金的牢籠里?!?/p>
“那...?”艾德·懷特急切地追問。
“他將被正式授予‘聯(lián)盟城高級(jí)顧問’的榮譽(yù)銜位.....”