艾德.懷特跟著蕭策進(jìn)去了之后。
蕭策熱情的對(duì)著艾德.懷特說道：“艾德副會(huì)長(zhǎng)，你這個(gè)時(shí)間過來，肯定是有事吧...”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后，笑了笑，隨后說道：“肖恩先生，既然是快人快語，那么，我也不藏著掖著了...咱們有話直說了...我確實(shí)是找你有事情...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后，笑著點(diǎn)頭，并沒有打斷他。
艾德.懷特見狀也沒有藏著掖著，就對(duì)著肖恩（蕭策）說道：“肖恩先生，那我就直說了，我這一次過來聽說了，會(huì)長(zhǎng)大人對(duì)于錫恩.卡波國(guó)王他們并不太友善...他們交談并不是太順利啊...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后，臉上露出了一臉耐人尋味的笑容和表情。
這個(gè)艾德.懷特雖然在忙著聯(lián)盟城的事情，但是，看的出，他也沒有閑著啊...
看的出，他的眼線應(yīng)該就是聶冰的身邊人，但也不是特別身邊的人。
看著肖恩（蕭策）一臉耐人尋味的笑容。
艾德.懷特對(duì)著肖恩（蕭策）連忙開口解釋：“肖恩先生，您別誤會(huì)...我...”
蕭策沒等著他說完，就對(duì)著艾德.懷特笑了笑，隨即說道：“我沒有誤會(huì)，我了解...你知道會(huì)長(zhǎng)身邊的情況，對(duì)于你更好的服務(wù)會(huì)長(zhǎng)也是有著好處的嘛...”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后，笑了笑，隨后說道：“不錯(cuò)，確實(shí)是這樣...就是這樣...不知道會(huì)長(zhǎng)是怎么樣一個(gè)想法，之前不是說了，讓錫恩.卡波回去，咱們幫著錫恩.卡波去鞏固不列顛帝國(guó)的皇權(quán)嗎？可以讓他們的家人留下來...那現(xiàn)在怎么...”
蕭策對(duì)著艾德.懷特笑了笑，隨后說道：“不錯(cuò)，之前確實(shí)是這樣說的。但是，艾德副會(huì)長(zhǎng)，你還記得我跟著你說的一句話嗎？”
艾德.懷特聽到了蕭策的話之后，愣了愣，隨后搖頭。
蕭策就對(duì)著艾德.懷特說道：“那就是伴君如伴虎...這些上位者的想法，我們也不能猜測(cè)到...她之前確實(shí)是這么想...但是架不住，她改變了計(jì)劃啊...”
艾德.懷特聽著苦澀了起來：“肖恩先生，那么，把他們關(guān)在這邊對(duì)于我們也沒有益處啊。哪怕是讓我們的人去的話，影響并不好...若是讓那些個(gè)聯(lián)盟的國(guó)王們知道了之后，也并不好，對(duì)不對(duì)...”
“肖恩先生，會(huì)長(zhǎng)大人還是比較喜歡聽你的話...你看...”
蕭策聽著艾德.懷特的話之后，笑著說道：“我當(dāng)然知道...我也知道這個(gè)事情之中的利弊...不過在這之前，我想要問你，你為什么對(duì)于錫恩.卡波這么推崇？你和錫恩.卡波之間是不是有著什么關(guān)系？我記得之前讓他暫時(shí)接管不列顛帝國(guó)，也是你推動(dòng)的，對(duì)嗎？”
艾德.懷特對(duì)著蕭策笑了笑，隨即說道：“肖恩先生英明...我也不騙你，因?yàn)?，我之前身為光照?huì)西方分會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，我對(duì)于西方這些個(gè)各國(guó)之間的情況，都算是非常了解...”
“你和這個(gè)錫恩.卡波是不是有著什么關(guān)系？”蕭策并沒有繞彎子，直接開口說道。
艾德·懷特聽到肖恩（蕭策）單刀直入的問話，臉上并未顯出太多意外，反而像是松了口氣。
他深知在眼前這位心思如淵、深得會(huì)長(zhǎng)信任的年輕人面前，任何虛與委蛇都是愚蠢的。他收斂了笑容，眼神變得深邃，帶著一種追憶往事的沉靜。
“肖恩先生目光如！”
艾德·懷特的聲音低沉下來，帶著一絲不易察覺的感慨！
“您猜得沒錯(cuò)。我與錫恩·卡波...確實(shí)有些淵源，并非泛泛之交。這層關(guān)系，始于很久以前了...”
他停頓了一下，似乎在組織語言，又像是在確認(rèn)這段往事是否值得在此刻和盤托出。最終，他迎著肖恩（蕭策）那深不見底的眸子，決定坦誠相告。
說著艾德.懷特頓了頓說道：“大約二十五年前，我還只是光照會(huì)西方分會(huì)一個(gè)負(fù)責(zé)情報(bào)聯(lián)絡(luò)的中層執(zhí)事。
那時(shí)的不列顛帝國(guó)，老國(guó)王昏聵，國(guó)內(nèi)貴族派系傾軋嚴(yán)重，外部又與高盧諸部摩擦不斷，局勢(shì)動(dòng)蕩。
錫恩·卡波當(dāng)時(shí)還不是卡波家族的族長(zhǎng)，而是家族中一位頗有才干的次子，被家族派往與高盧接壤的北部邊境擔(dān)任外交特使，負(fù)責(zé)處理棘手的邊境糾紛和部落關(guān)系?！?/p>
“一次，我奉命前往不列顛北部，暗中接觸一個(gè)可能倒向我們光照會(huì)貴族。任務(wù)本身不算太難，但歸途中卻遭遇了意外。我們被一股身份不明、但裝備極其精良的武裝伏擊，對(duì)方目標(biāo)明確，就是要截殺我們這支‘光照會(huì)的使者’。
我的護(hù)衛(wèi)傷亡慘重，我和僅剩的兩個(gè)隨從也被逼入絕境，躲進(jìn)了一處廢棄的邊境哨所?！?/p>
他的語氣帶上了一絲凝重：“就在我們彈盡糧絕，以為必死無疑之時(shí)，是錫恩·卡波帶著他的家族私兵出現(xiàn)了。
他當(dāng)時(shí)恰好在那片區(qū)域巡視邊境防務(wù)。
他認(rèn)出了我的身份，或者說，認(rèn)出了我身上光照會(huì)特有的暗記。他本可以袖手旁觀，甚至...為了不得罪伏擊者背后的勢(shì)力（后來查明是當(dāng)時(shí)不列顛國(guó)內(nèi)一個(gè)敵視光照會(huì)的強(qiáng)硬派貴族），他完全有理由當(dāng)作沒看見。
畢竟，那時(shí)光照會(huì)在西方的勢(shì)力遠(yuǎn)不如現(xiàn)在，介入其他貴族的事務(wù)極易惹火燒身?！?/p>
“但錫恩·卡波沒有選擇自保?！?/p>
艾德·懷特的聲音里透著一份真誠的敬意“他果斷下令，率領(lǐng)自己的護(hù)衛(wèi)隊(duì)向伏擊者發(fā)起了沖鋒。那是一場(chǎng)硬仗，對(duì)方人數(shù)占優(yōu)且訓(xùn)練有素?；鞈?zhàn)中，錫恩為了掩護(hù)我的副官突圍出去求援，身中一箭，他的一位堂弟更是當(dāng)場(chǎng)戰(zhàn)死...最終，他的拼死抵抗拖到了附近駐軍聞?dòng)嵹s來，我們才得以脫險(xiǎn)?！?/p>
艾德·懷特看向肖恩（蕭策），眼神復(fù)雜：“肖恩先生，您知道嗎？在那之前，我與錫恩·卡波僅僅有過幾面之緣，連點(diǎn)頭之交都算不上。他救我們，冒著巨大的政治風(fēng)險(xiǎn)和生命危險(xiǎn)，僅僅是因?yàn)樗J(rèn)出了我是光照會(huì)的人？我不這么認(rèn)為。后來，在他養(yǎng)傷期間，我去探望他，曾問過他原因。他說...”
艾德·懷特模仿著錫恩·卡波當(dāng)年的語氣：“‘艾德先生，混亂和敵視解決不了任何問題。不列顛需要秩序，需要與強(qiáng)大的鄰居共存，而非對(duì)抗。光照會(huì)或許代表著一種新的秩序力量，我看不清它的全貌，但它至少比當(dāng)前這片泥潭更有希望。救你們，是出于對(duì)潛在秩序維護(hù)者的一點(diǎn)善意投資，也是不想看到邊境因?yàn)檫@種愚蠢的暗殺而重燃戰(zhàn)火?！?/p>
聽到了這里之后，蕭策還是有些意外...
因?yàn)榫蛻{借著當(dāng)初的錫恩.卡波這么說，絕對(duì)是具有遠(yuǎn)見的...
也難怪會(huì)被聶冰給發(fā)現(xiàn)呢...
蕭策在一旁聽著并沒有打斷！
艾德.懷特在一旁繼續(xù)說：“就是這番話打動(dòng)了我?！?/p>
“他不是出于盲目的忠誠，也不是出于對(duì)光照會(huì)的崇拜，而是基于一種對(duì)秩序和自身國(guó)家利益的冷峻判斷。
他看到了混亂的盡頭是毀滅，而尋求與強(qiáng)大力量的某種共存之道，或許能為不列顛找到一條生路。
這種清醒和務(wù)實(shí)，是當(dāng)時(shí)很多不列顛貴族所不具備的?！?/p>
他頓了頓，繼續(xù)道：“自那之后，我們保持著一種心照不宣的聯(lián)系。他利用他在北方的影響力，為我提供過一些關(guān)于邊境部落動(dòng)向和國(guó)內(nèi)強(qiáng)硬派的情報(bào)，雖然不多，但往往關(guān)鍵。作為回報(bào)，我也在光照會(huì)能力范圍內(nèi)，為他處理邊境事務(wù)、斡旋部落關(guān)系提供過一些便利和渠道。我們之間，更像是一種基于共同認(rèn)知；即混亂需要被遏制，秩序需要被建立的有限合作者?！?/p>
“后來，布萊德家族當(dāng)政，后來威廉家族崛起，這個(gè)錫恩一直在其中游刃有余，大家都是說他是一個(gè)墻頭草，但是，只有我知道，他是在為了不列顛帝國(guó)的穩(wěn)定和他們族人的和平而奮斗...”
“而且，他雖然搖擺，但是自我之后，在光照會(huì)之中擔(dān)任越來越高的職務(wù)之后，他就沒有和我聯(lián)系過...我也達(dá)成了默契，并沒有對(duì)于他進(jìn)行幫助。否則，錫恩家族會(huì)是站在更高的位置...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后，蕭策覺得這個(gè)錫恩.卡波還是一個(gè)很割裂的人。
不過，蕭策也理解，人本來就是很多面的...
看不著蕭策點(diǎn)頭，一旁的艾德.懷特開口說道：
“所以，肖恩先生，我信任錫恩·卡波，并非出于私情，更不是結(jié)黨營(yíng)私。我信任的是他骨子里那份對(duì)‘秩序’近乎本能的追求，以及他權(quán)衡利弊后得出的理智判斷。
他是一個(gè)極致的現(xiàn)實(shí)主義者，一個(gè)懂得在風(fēng)暴中尋找錨點(diǎn)的人。
他或許搖擺，或許有時(shí)顯得懦弱，但他深知反抗光照會(huì)如同螳臂當(dāng)車，唯一能保全自身、家族乃至不列顛帝國(guó)一點(diǎn)體面未來的方式，就是與我們合作，展現(xiàn)價(jià)值。
這也是為什么，在招募令發(fā)出后，他不僅不加阻攔，反而主動(dòng)推薦人才，甚至包括他內(nèi)閣的核心成員！他在用實(shí)際行動(dòng)，用他掌握的最珍貴的‘人才資源’，向我們表明立場(chǎng)，繳納投名狀！”
“把他囚禁在聯(lián)盟城，”艾德·懷特語氣變得懇切，“看似安全，實(shí)則浪費(fèi)了他最大的價(jià)值，他對(duì)不列顛國(guó)內(nèi)錯(cuò)綜復(fù)雜局勢(shì)的深刻理解和影響力。
讓他回去，給他一個(gè)‘聯(lián)盟城特使’的稱號(hào)，給他一點(diǎn)受控的武裝力量，讓他去替我們清掃那些真正頑固的抵抗力量和潛在的布狄卡余孽，他會(huì)比我們直接派兵更有效率，更能精準(zhǔn)打擊，也更能降低我們?cè)诓涣蓄嵜癖娧壑械摹致哉摺蜗?。他需要這份‘授權(quán)’來鞏固他在國(guó)內(nèi)的合法性，去壓制那些對(duì)他不滿的貴族；
而我們，需要一個(gè)穩(wěn)定、可控、能為聯(lián)盟城提供資源和緩沖的不列顛后方！這是雙贏！”
艾德·懷特說完，目光灼灼地看著肖恩（蕭策），等待著他的反應(yīng)。
書房?jī)?nèi)一時(shí)寂靜，只有窗外隱約傳來聯(lián)盟城夜晚的喧囂。
蕭策看著艾德.懷特這么能說，還是有些意外。
看著艾德.懷特的樣子，蕭策笑出聲音來：“你這么能說，其實(shí)，你這一番話直接可以跟著會(huì)長(zhǎng)去說的...你這么說了，也能勸說她的...”
艾德.懷特聽著蕭策話之后，連忙擺手，隨即說道：“肖恩先生，她畢竟是一個(gè)會(huì)長(zhǎng)，而且，我和他之間并沒有那么熟悉...而且，我...我也怕多說了一些之后，引起的不有必要的猜忌...”
蕭策聽到了艾德.懷特的話之后，笑著說道：“所以，你這是把我當(dāng)成冤大頭了嗎？”
艾德.懷特聽到了肖恩（蕭策）這么說，接連擺手，隨后說道：“不是...不是...當(dāng)然不是...肖恩先生，您別誤會(huì)...”
蕭策對(duì)著艾德.懷特笑了笑，隨后說道：“我知道，我和你開個(gè)玩笑...”
緊接著說道：“其實(shí)，你的擔(dān)憂，我考慮到了...你的擔(dān)憂，會(huì)長(zhǎng)大人并非沒有考慮，他也是考慮到了。而你所闡述的錫恩·卡波的價(jià)值，更是與會(huì)長(zhǎng)的最終決斷...不謀而合?！?/p>
艾德德·懷特猛地抬頭，眼中爆發(fā)出驚喜的光芒：“您的意思是...？”
肖恩（蕭策）轉(zhuǎn)過身，笑容中帶著掌控全局的自信：“會(huì)長(zhǎng)大人深思熟慮，已采納了我的建議。錫恩·卡波陛下，不會(huì)被囚禁在這座鍍金的牢籠里?！?/p>
“那...？”艾德·懷特急切地追問。
“他將被正式授予‘聯(lián)盟城高級(jí)顧問’的榮譽(yù)銜位.....”